Харчові пустелі є основною причиною поганого самопочуття Оклахоманса

Ітан Рекс був весняним стажером OK Policy. Він є старшим соціологом Університету Талси та науковим співробітником програми "Жінки на одужанні", яка є альтернативою позбавленню волі для жінок, які мають право на засудження за ненасильницькі злочини, пов'язані з наркотиками.

велика
Фото Мояна Бренна/CC BY 2.0

Раніше цього року Walmart оголосив про закриття в цілому 154 магазини, що викликало побоювання щодо того, як люди матимуть доступ до продуктів. Зі 154 закритих у країні 6 магазинів закрито в Оклахомі. У двох містах, де сталося закриття, Лютер і Окема, мешканці зараз стикаються з реальністю життя в продовольчій пустелі.

Ці нещодавні зупинки повторюють подібне закриття магазину Walmart в Талсі в квітні 2015 року, що створило продовольчу пустелю, що охоплює більшу частину північної Талси. Вимкнення цього Walmart спричинило місцеву дискусію про продовольчу безпеку жителів з низьким рівнем доходу. Харчові пустелі мають серйозні наслідки для здоров'я та економіки, і важливо розуміти проблеми, викликані продовольчими пустелями, щоб сформувати ефективну політику боротьби з ними.

Термін "продовольча пустеля" має на меті описати територію, де немає доступу до здорової та доступної їжі, але найкращий спосіб визначити, що було піддано дискусіям. Одне визначення просто підраховує, скільки продуктових магазинів знаходиться в певній зоні, тоді як інші включають доступність, доступність та якість їжі - якщо мешканці не можуть дістатися до продуктового магазину або купити щось, що має поживну цінність у магазині, то це створює та сама проблема, як ніби для початку магазину не було. Атлас досліджень доступу до їжі Міністерства сільського господарства США враховує як доступ до магазинів, так і доходи сім’ї для складання карти пустель.

Харчові пустелі можуть розвиватися декількома різними шляхами. У міських районах з високою щільністю обмежений доступ до землі та великі витрати на будівництво можуть відштовхнути супермаркети до передмістя або на околиці міських територій. Це означає обмежений доступ для тих, хто живе у центрі міста, особливо коли у них немає надійного транспорту. Ще однією поширеною причиною появи продовольчої пустелі є труднощі з відкриттям або утриманням продуктового магазину в сільській місцевості із зменшенням кількості населення.

“Мешканці з обмеженим доступом до здорової їжі часто звертаються до“ порожньокалорійних ”продуктів із високим вмістом цукру та жиру. Довіра до такого виду їжі може призвести до ожиріння та діабету, проблем зі здоров’ям, які і без того дуже високі в нашій державі ".

Менші продуктові магазини можуть полегшити проблеми пустельних продовольчих товарів і зіткнутися з меншою кількістю бар'єрів для розвитку. Однак супермаркети, як правило, пропонують високоякісні продукти харчування за нижчими витратами, ніж інші види продуктових магазинів.

Харчові пустелі мають значні наслідки для здоров’я. Дослідження серед дорослих у штаті Массачусетс виявило зниження ризику ожиріння на 10,7 відсотка в поштових індексах в одному або декількох супермаркетах. Мешканці з обмеженим доступом до здорової їжі часто звертаються до продуктів з порожньою калорією з високим вмістом цукру та жиру. Довіра до цього виду їжі може призвести до ожиріння та діабету, проблем зі здоров’ям, які в нашій державі вже мають надзвичайно високі показники. Дорослі в штаті Оклахома споживають в середньому 1,67 порції овочів у звичайний день (46-е місце в країні), що є нижчим за національну медіану 1,9 і значно нижче рекомендованих 3 порцій на день. Маючи кращий доступ до здорової їжі, жителі Оклахоманса могли б включати більше овочів у свій раціон і насолоджуватися користю для здоров'я, яку вони надають.

USDA ідентифікує декілька переписних масивів в Оклахомі як продовольчі пустелі. Сільські продовольчі пустелі частіше зустрічаються на південному сході Оклахоми, тоді як міські продовольчі пустелі компрометують більшу частину півночі Талси та південної та східної Оклахоми-Сіті. Загалом, умови продовольчої пустелі можна знайти в 32 із 77 округів Оклахоми.

Оклахома має безліч варіантів політики боротьби з продовольчими пустелями. Програми, які розміщують здорову їжу в міні-магазинах, полегшують проблеми доступу, пов’язані з харчовими пустелями. Tulsa розпочала програму вантажних автомобілів, яка приносить недорогі, корисні для здоров'я продукти в пустелі. Незважаючи на те, що стартові витрати можуть бути важким бар'єром для таких типів некомерційних програм або програм малого бізнесу, Блокові гранти розвитку громади від Міністерства житлового будівництва та міського розвитку США можуть полегшити початкові витрати. Загальнодержавна програма в Пенсільванії під назвою "Ініціатива фінансування свіжих продуктів" стимулювала будівництво продуктових магазинів як у міських, так і в сільських районах з обмеженим доступом до їжі. Всього за рахунок цього приватно-державного партнерства було профінансовано 88 проектів. Оклахома може запропонувати подібну програму для приведення продуктових магазинів до своїх продовольчих пустельних районів.

Однак продуктові магазини - це лише частина рішення. Освітні програми та кампанії здорового харчування, що підвищують обізнаність про звички здорового харчування, важливі для збільшення закупівлі здорової їжі. Навчання споживачів за допомогою здорових програм покупок та кулінарії, що здійснюються Міністерством охорони здоров’я Оклахоми, заохочуватиме здоровіші практики, які збільшуватимуть попит на поживні та доступні продукти харчування. Оклахома зобов'язана забезпечити основний доступ до здорової їжі для всіх жителів Оклахоми. Застосовуючи ці програми, Оклахома може боротися з продовольчими пустелями та покращувати наше здоров'я як штату.