Чи існує роль уряду у зменшенні поширеності надмірної ваги та ожиріння?

Без доказів провалу ринку існує небезпека того, що будь-яка державна політика, включаючи харчову політику з метою зменшення надмірної ваги та ожиріння, може завдати більше шкоди, ніж користі. У цій роботі ми розглядаємо, як накопичуються докази для проблеми ожиріння. Ми досліджуємо, чи невдача на продовольчих ринках може допомогти пояснити зростання надмірної ваги та ожиріння в цій країні. 1

Чи є докази того, що ожиріння та надмірна вага є наслідком невдачі на ринку?

Чи пропонують ринки ті види їжі, які бажають споживачі?

Широкий вибір харчових продуктів на полицях продуктових магазинів відображає готовність та здатність галузі адаптуватися до вподобань споживачів - навіть короткочасних чи химерних. Наприклад, дієти з низьким вмістом жиру та вуглеводів вплинули на змішання продуктів. У 1996 році, у розпал руху з низьким вмістом жиру, виробники представили 3434 нові харчові продукти, які були позначені як "з низьким вмістом жиру" або "без жиру". У період з 1987 р. До кінця вересня 2004 р. Виробники представили 35 272 таких товарів (рис. 1). У 2003 році на ринок вийшло 700 продуктів з низьким вмістом вуглеводів або без вуглеводів; до кінця вересня 2004 р. послідувало 2753 таких продуктів.

Конкуренція щодо залучення та утримання клієнтів поширюється на фаст-фуд та ресторанну галузь. Великі порції, що похвалиться хорошим співвідношенням ціни та їжі з високим вмістом жиру (смачно) - один із способів залучити клієнтів. "Здорові" продукти, такі як салати, заправлені смаженою курячою грудкою, гамбургери без булочки, піца з низьким вмістом вуглеводів, парфе з йогурту з низьким вмістом жиру та корисні для серця варіанти меню.

Насправді міський пейзаж усеяний спеціалізованими продуктовими магазинами, що свідчить про готовність ринків постачати все, що споживачі хочуть, навіть коли ці споживачі мають низькі доходи. Азіатські, карибські, індійські та південноамериканські магазини готують різноманітні перероблені продукти, свіжі фрукти та овочі для своїх клієнтів, багато з яких є недавніми іммігрантами з низьким рівнем доходу. Мабуть, одним із найекстремальніших прикладів того, наскільки далеко роздрібні торговці будуть пристосовувати свої послуги до потреб споживачів з низьким рівнем доходу, є поява магазинів "лише WIC", які обслуговують виключно учасників Спеціальної додаткової програми харчування для жінок, Немовлята та діти.

В цілому, дані, схоже, не підтверджують висновку про те, що промисловість не бажає або не може постачати ті види їжі, які бажають споживачі. Ми прийшли до висновку, що малоймовірно, що нездорова схема споживання їжі походить від такого роду ринкової невдачі.

Чи є у споживачів достатньо інформації, щоб зробити поінформований вибір продуктів харчування?

Величезний обсяг висвітлення у ЗМІ, присвяченого дієті та вазі, ускладнює повір'я, що багато американців не усвідомлюють зв'язку між здоровою дієтою та ожирінням. Навіть споживач, якому вдалося уникнути популярних ЗМІ, не зміг уникнути натиску інформації. Лікарі, державні освітні програми, етикетки щодо харчових продуктів та твердження про здоров’я продуктів забезпечують споживачів інформацією про те, що становить здорове харчування та вагу. Дзеркала, ваги у вазі та вирізи на поясі постійно оновлюються, як і небажані коментарі про зміну статусу ваги від друзів чи родичів.

Результати опитування показують, що цей потік інформації повідомив американців. Результати опитування Міністерства сільського господарства США (USDA) щодо дієти та охорони здоров’я вказують на те, що більшість американських споживачів мають базові знання з питань харчування. Результати опитування показують, що більшість людей можуть розрізняти продукти харчування на основі жиру, клітковини та холестерину. Більшість знають про проблеми зі здоров’ям, пов’язані з поживними речовинами (Variyam & Blaylock, 1998).

Хоча брак інформації, схоже, не характеризує більшість продовольчих ринків, все ж є дані про деякі зони затемнення інформації. Одна з таких зон включає сприйняття громадськістю відповідної ваги. Kuchler and Variyam (2002) виявили, що 41% осіб, яких медичні працівники класифікують як надмірну вагу (але не страждають ожирінням), не вважають себе надмірною вагою. Серед осіб, яких професіонали класифікують як людей із ожирінням, 13% заявили, що їх вага приблизно правильний або навіть занадто низький. Крім того, найбільша частота цих "сумніваючих" виявляється в рядах тих, хто найнижче набрав знань про дієту та здоров'я.

Однією з найбільш обговорюваних зон відключення інформації є продукти харчування, що продаються в ресторанах та закладах швидкого харчування. Хоча Закон 1994 року про національне маркування та освіту вимагає, щоб виробники включали інформаційну панель щодо харчових продуктів на етикетці майже всіх упакованих харчових продуктів, він не вимагає жодного подібного розкриття щодо продуктів, придбаних у ресторанах - продуктів, що не вдома (FAFH). 2 Цей розрив у інформаційних потребах може набувати все більшої важливості як джерело невдач у інформації. Американці не тільки споживають велику кількість FAFH, але і харчовий вміст FAFH, як правило, є менш корисним, ніж їжа, приготована вдома (Guthrie, Lin, & Frazão, 2002).

Негативні характеристики FAFH не обов'язково вказують на те, що інформація не потрапляє до споживачів. Поки споживачі лише трохи цинічні, ринки працюватимуть над тим, щоб розкривати інформацію про навіть негативні характеристики товару. Наприклад, ресторан-бутерброд, що рекламує варіанти меню "з низьким вмістом жиру та з низьким вмістом вуглеводів", може поставити під сумнів вміст жиру та вуглеводів у сендвічах у конкуруючому ресторані, який не рекламує подібні претензії. Це розкриття інформації про конкуренцію спонукає фірми чітко заявляти про всі позитивні сторони своєї продукції та дозволяє споживачам робити відповідні висновки щодо продуктів харчування без претензій.

Можливим обмеженням успіху розкриття інформації про конкуренцію на ринках FAFH є той факт, що виробники на ринку широко поділяють негативні риси. Ресторани пропонують страви з високим вмістом жиру та калорій, оскільки ці продукти мають приємний смак. Жоден виробник не має стимулу розкривати інформацію про жир і калорії, оскільки цим не можна отримати конкурентних переваг; будь-якому виробнику важко зменшити жир і калорії без шкоди для смаку, враховуючи поточний стан харчових технологій. Як результат, може бути мало рекламованої харчової інформації, з якою можна порівняти та порівняти будь-який конкретний варіант харчування.

Іншим можливим обмеженням розкриття поживних речовин на ринках FAFH є складність інформації про харчування (Jessup, 2001). Незважаючи на те, що кмітливі споживачі можуть зробити висновок, що десерт, який не має в меню логотипу "здорове серце", містить більше холестерину або насичених жирів, ніж той, що має логотип, вони не можуть зробити жодної інформації про вміст цукру або калорій. Висновок просто недостатній для точного розкриття всіх поживних речовин, які можуть зацікавити споживачів.

Докази неоднозначні щодо того, чи ці обмеження щодо розкриття інформації про харчування в FAFH перешкоджають потоку інформації та здатності споживачів приймати зважені рішення щодо вибору FAFH. З одного боку, більшість споживачів підозрюють, що їжа, що подається в ресторанах швидкого харчування, не найздоровіша. Опитування опитування Gallup 2003 року показало, що дві третини споживачів вважали, що більшість продуктів харчування, що продаються в ресторанах швидкого харчування, не є для них корисними (Saad, 2003). З іншого боку, споживачі можуть бути не в змозі точно визначити харчовий вміст FAFH. Опитування 1996 року, проведене Нью-Йоркським університетом та Центром науки в суспільних інтересах, показало, що навчені дієтологи занизили вміст калорій у п'яти ресторанах в середньому на 37%, а вміст жиру - на 49% (Backstrand, Wootan, Young, & Герлі, 1997).

Чи є індивідуальний вибір споживання їжі соціально оптимальним?

Той факт, що велика частина витрат на охорону здоров'я через надмірну вагу та ожиріння в кінцевому підсумку обумовлюється платниками податків, а не приватними постачальниками страхових послуг, може додатково змістити соціальні та приватні витрати. Finkelstein, Fiebelkorn та Wang (2004) виявили, що Medicare та Medicaid оплачують щонайменше половину витрат на лікування ожиріння. Це означає, що те, що в іншому випадку було б питанням особистого вибору (і відповідальності), стало предметом занепокоєння всіх платників податків. Хоча просто передача рахунку за охорону здоров'я державному сектору не гарантує неефективності та зниження якості дієти, вона гарантує суперечки, коли рахунок великий. Крім того, якщо якість дієти знизиться, а платники податків сплачуватимуть постійно зростаючий рахунок за надмірну вагу та ожиріння, їх фінансовий інтерес до поведінки інших людей зі здоров’ям також обов’язково зростатиме.

Вибір державного гаманця на витрати на охорону здоров'я сам по собі не демонструє проблеми з ефективністю. Якби це сталося, то не було б кінця кількості ризикованих форм поведінки, яку ми могли б хотіти знеохотити, і не було б кінця контролю з боку державного сектору за індивідуальним вибором. Багато видів діяльності, включаючи катання на лижах, незахищений секс та ремонт будинків за допомогою електроінструментів, збільшують витрати на охорону здоров’я. Вживання сирих устриць, очевидно, є більш ризикованою пропозицією, ніж вживання багатьох інших продуктів. Втрата ефективності від оплати державним сектором витрат на охорону здоров’я виникає, якщо люди вибирають нерозумно через субсидію на охорону здоров’я. У цьому випадку невдалою може бути державний сектор, а не ринок.

Докази зриву ринку не є свідченнями економічно ефективної політики

Однак навіть найкраще націлені інструменти політики можуть не пройти перевірку вигідності. Більше того, навіть якщо вони мають місце, можуть залишитися більш фундаментальні причини тенденцій збільшення ваги - причини, які не мають нічого спільного з провалом ринку. Наприклад, ні державна освіта, ні оновлене медичне страхування принципово не змінять змін у відносних цінах, спричинених технологіями, що може лежати в основі зростання надмірної ваги та ожиріння. Технологічні зміни створили в основному сидячу робочу силу (Philipson & Posner, 2003), що означає, що працівникам доводиться більше тренуватися поза роботою або зменшувати споживання калорій, щоб підтримувати вагу. Крім того, вдосконалення технології зберігання їжі (наприклад, заморожених страв у мікрохвильовій печі) зменшило витрати часу на приготування їжі (Cutler, Glaeser та Shapiro, 2003), заохочуючи споживачів їсти. Медичні технології в лікуванні захворювань, пов’язаних з ожирінням, також вдосконалились, перетворивши деякі безвихідні ситуації на хронічні захворювання та зменшивши витрати на здоров’я при ожирінні. Якщо досягнення медицини продовжуватимуть зменшувати наслідки ожиріння для здоров’я, стимул підтримувати здорову вагу продовжуватиме зменшуватися, можливо, одного дня перетворившись на функцію лише марнославства.

Примітки

2 Харчування поза домом - це термін, який використовується для опису всіх продуктів, приготованих поза домом, включаючи страви, приготовані та вживані в ресторанах та закладах швидкого харчування, страви на винос, приготовані в ресторанах та закладах швидкого харчування, готові страви з супермаркетів та страви, що доставляються додому.

Для отримання додаткової інформації

Катлер, Д., Глізер, Е. Л., і Шапіро, Дж. М. (2003). Чому американці стали ожиріти? Журнал економічних перспектив, 17(3), 93-118.

Finkelstein, E.A., Fiebelkorn, I.C., & Wang, G. (2004). Оцінки державного рівня щорічних медичних витрат, пов'язаних із ожирінням. Дослідження ожиріння, 12(Січень), 18-24.

Guthrie, J.F., Lin, B.-H., & Frazão, E. (2002). Роль їжі, приготовленої вдома, в американській дієті, 1977-78 проти 1994-96: Зміни та наслідки. Журнал про харчову освіту та поведінку, 34, 11-16.

Гарріс, Дж. М., Кауфман, П. Р., Мартінес, С. В., і Прайс, С. (2002). Система збуту продуктів харчування в США, 2002 рік (сільськогосподарський економічний звіт № 811). Вашингтон, округ Колумбія: Служба економічних досліджень Міністерства сільського господарства США.

Джессуп, А. (2001). Позначення харчових продуктів. В Економіка маркування харчових продуктів (сільськогосподарський економічний звіт № 793). Вашингтон, округ Колумбія: Служба економічних досліджень Міністерства сільського господарства США.