Невимовна істина RC Cola

Можливо, RC Cola не була першою колою на ринку, але вона, безумовно, має довгу історію випробувань, труднощів та інновацій. Хоча зараз вона входить до групи Dr Pepper Snapple Group, компанія пояснює, що RC Cola мала скромний початок у Коламбусі, штат Джорджія, коли молодий фармацевт Клод А. Хетчер хотів створити та розливати напої для продуктового магазину своєї сім'ї. Свою нову лінійку напоїв він назвав Royal Crown.

Але заснування компанії насправді було спричинене незгодою щодо царя короля безалкогольних напоїв (який також базується в Грузії) Кока-Коли. За даними Encyclopedia.com, Хетчер продавав вантажі цього безалкогольного напою своїм покупцям продуктових магазинів і вважав, що йому слід зменшити обсяги продажів або, принаймні, дешевшу ціну придбання пляшок. Коли Хетчеру, якому тоді було лише 27 років, один із розливників содової компанії відмовив, він вирішив зупинити покупки Coca-Cola і замість цього створити власний рецепт газованої води в підвалі свого магазину.

Royal Crown представляє свої перші газовані напої

Хоча прагнучи конкурувати з Coca-Cola, першою газованою содою Хетчер насправді був Royal Crown Ginger Ale в 1905 році, з вишневою ароматизованою колою під назвою Chero-Cola після 1907 року (через Royal Crown Cola International). Бізнес пішов настільки жваво, що незабаром Хетчерс опинився виробником соди.

Сім'я створила Union Bottling Works, пізніше перейменовану в Chero-Cola Company, щоб продавати свій популярний продукт, а до 1920 р. Виросла для постачання содових сиропів на 700 франчайзингових заводів для розливу (через New Georgia Encyclopedia). Під час Першої світової війни компанія навіть відкрила власний цукровий завод, щоб задовольнити попит під час нормування. На жаль, Coca-Cola була не надто задоволена позначенням "Cola" в її назві і подала позов проти компанії, стверджуючи, що їй належить цей термін.

Mental Floss повідомляє, що Хетчер роками боровся з позовом, розвиваючи власний бізнес, але в 1923 році суддя став на бік Coca-Cola, змусивши змінити ім'я на "Chero", що негативно позначилося на продажах. Кола була припинена, оскільки Хетчер замість неї розробив фруктову соду під назвою Нехі, що призвело до зміни назви компанії - корпорації Нехі, в 1928 році (за допомогою New Georgia Encyclopedia). Однак, коли сталася Велика депресія, продажі Нехі також постраждали, і Хетчер помер у 1933 році.

Royal Crown повертається

З директором з продажу компанії Х.Р. Моттом, який зараз знаходиться на чолі, показники продажів для компанії почали покращуватися. "Проникливий бізнесмен", Мотт змішав виробництво найгірших продавців газованої води і в 1934 році повернув Chero-Cola як звичайну (не з вишною) колу під назвою Royal Crown, на честь походження лінії. Протягом наступного десятиліття продажі зросли вдесятеро, і корпорація Nehi знову повернулася до гри.

За словами Dr Pepper Snapple Group, нова кола Royal Crown була вдосконалена хіміком протягом шести місяців, але робота дала свої результати, оскільки газована вода стала "миттєвою сенсацією". До 40-х років газована вода досягла 47 сусідніх Сполучених Штатів, підкріплених заповзятливими рекламами, де представлені найбільші зірки епохи, такі як Боб Хоуп і Бінг Кросбі.

Загалом, 40-ті роки були дуже успішним десятиліттям для Королівської корони. У 1940 році компанія впровадила інновації у проведенні «публічно проведених тестів на сліпий смак» проти конкурентів - і перемогла. Тим часом суддя вирішив у 1944 році, що слово "кола" знову було чесною грою для виробників, тому компанія була перейменована ще раз на Royal Crown Cola Company.

Інновації Royal Crown створюють суперечки

Тепер, маючи певний імпульс, Royal Crown внесла ще багато нововведень у содову сцену. Згідно з New Georgia Encyclopedia, компанія виготовила перші загальнодоступні консервовані газовані напої в 1954 році, а потім створила більші пляшки на 16 унцій в 1959 році. Royal Crown була також першою компанією, яка випустила дієтичну газовану соду для мас, що отримала назву Diet Rite, пізніше наступне з безкофеїновою версією під назвою RC 100 та сортом вишні Diet Cherry RC. Дієтичні газовані напої були створені для хворих на цукровий діабет, але вони виявились хітом і для любителів ваги (через "Наше повсякденне життя".

Хоча Dr Pepper Snapple Group вітає дієтичний обряд як "перший дієтичний безалкогольний напій", випущений в 1958 році, раніше існували й інші дієтичні газовані напої - але жодного в національному масштабі, як Diet Rite, досягнутий до 1962 року (за допомогою Culinary Lore). На жаль, дієтична газована вода породила суперечки через включення цикламатів як підсолоджувача, що врешті-решт було заборонено в 1970 році через проблеми зі здоров’ям.

Оскільки дієтичний обряд допоміг Royal Crown відплисти до содової соли No1, страх перед здоров'ям змусив продажі компанії стрімко впасти. Як не дивно, компанія "урізноманітнила", придбавши двох виробників фруктових соків та сім компаній, що виробляють меблі для дому, а потім мережу швидкого харчування Arby's. На жаль, наступний власник компанії Віктор Познер (який обійняв посаду в 1984 році) згодом отримав обвинувальний вирок за ухилення від сплати податків, а також був підозрюваний у торгівлі інсайдерами.

Royal Crown втрачає основну частку ринку

Коли Королівська корона страждала від важких часів, Coca-Cola та Pepsi брали участь у "кола-війнах" 1970-х та 1980-х, оскільки два провідних виробника кол роками намагалися об'єднати один одного, зазначає History.com. (Сутичка стартувала, як не дивно, зі смаковим тестом Pepsi Challenge - тим самим методом, який Royal Crown використовувала, щоб завоювати частку ринку десятиліттями раніше).

У 1993 році Royal Crown була придбана компаніями Triarc - які, згідно з даними Funding Universe, мали свою історію з клопітким мільярдером Познером. Triarc намагався реанімувати бренд, вкладаючи додаткові 25 мільйонів доларів до річного маркетингового бюджету, що дещо збільшило продажі. У 1999 році нові власники навіть сподівались переломити попередні суперечки компанії щодо дієтичного обряду, співпрацюючи з Johnson & Johnson щодо нового підсолоджувача та національної рекламної кампанії "медичного маркетингу", оскільки AdAge повідомляло, що дієтична газована сода тоді мала лише 0,3% частка американських напоїв і навіть не увійшла до топ-10 найбільш продаваних дієтичних напоїв.

У мішанині хрестоматичних придбань до 2000 року бренд RC Cola придбав Cadbury Schweppes, а потім перемістився до своєї групи Dr Pepper Snapple Group, яка сама тепер називається Keurig Dr Pepper. У 2001 році корпорація Cott придбала права на міжнародну сторону продажів RC Cola (через Royal Crown Cola International).

RC Cola зберігається і в новому тисячолітті

Сьогодні Cott Beverage може похвалитися тим, що її версія Royal Crown «підсолоджена виключно тростинним цукром», а дієтична альтернатива - Royal Crown Cola Slim, яка змішує деякі стевії на 50 відсотків менше калорій. Тим часом Keurig Dr Pepper контролює безліч безалкогольних напоїв у своєму портфоліо - включаючи 7UP, Canada Dry, Crush і, так, тих динозаврів, яких називають RC Cola, Nehi Cola та Diet Rite Pure Zero.

У 2015 році Mental Floss пояснив, що жоден продукт RC Cola не був "десь поруч з хіт-парадами бестселерів", незважаючи на своїх відданих шанувальників на Півдні, присутність у піцеріях Чикаго і навіть старовинну південну пісню, яка поєднує його з Moon Pies ( комбо, який давно відзначається на щорічному фестивалі в Теннессі). Або його багаторічне спонсорство водію гоночного автомобіля Марко Андретті, підписане в 2013 році. Або пил у 2017 році, який стався, коли "мошенницький" акаунт RC Cola у Twitter викликав хвилі серед завзятих шанувальників та незадоволеної групи Dr Pepper Snapple Інсайдер).

Тим не менш, RC Cola продається в 67 країнах світу - і, зазначає Mental Floss, залишається найпопулярнішим продавцем на Філіппінах. Навіть у штаті Штат, зараз 115 років після його скромного заснування в підвалі, для багатьох американських шанувальників газованої води він залишається улюбленим південним аутсайдером, який варто попити.