Код доступу до веб-сайту

Введіть код доступу в поле форми нижче.

Якщо ви абонент Zinio, Nook, Kindle, Apple або Google Play, ви можете ввести код доступу до свого веб-сайту, щоб отримати доступ абонента. Код доступу до вашого веб-сайту знаходиться у верхньому правому куті сторінки Зміст вашого цифрового видання.

Сині синиці виховують розумних, сміливих пташенят, годуючи їх павукоподібними.

Інформаційний бюлетень

Підпишіться на нашу розсилку електронною поштою для отримання останніх новин науки

Забудьте про немовля Ейнштейна. Птахи скористались дешевшим, надійнішим методом збагачення розуму свого потомства: закусками-павуками.

Синя синиця, європейська родичка пташеня, годує своїх пташенят величезними купками порцій павуків, які досягли піку, коли пташенятам виповниться п’ять днів. Така поведінка давно бентежила біологів, оскільки павуків рідше і важче ловити синиць, ніж гусениць - іншу головну страву пташенят.

Кетрін Арнольд, орнітолог з Університету Глазго, нещодавно з’ясувала, чому птах може віддавати перевагу худим павукам над соковитими гусеницями: вони містять набагато більше таурину. Відомо, що ця амінокислота є ключовим фактором для зростаючого ссавця - вона необхідна для правильного розвитку гостроти зору, загального інтелекту та стійкості до тривоги, - але Арнольд не знав, що це робить для птахів. Оскільки свято павука починається тоді, коли пташенята вперше відкривають очі, вона підозрювала, що таурин може впливати на розвиток птиці приблизно так само, як це робить ссавці.

Арнольд вивчав це явище, годуючи тауриновими добавками синіх синиць, що живуть у гніздових коробках уздовж озера Лох-Ломонд у Шотландії. Сині синиці, якими вони є, орієнтовані на сім’ю, кладуть кладки семи-восьми яєць. Арнольд годував тауриновим желатиновим смолистим черв’яком одного пташеняти, а звичайних смолистих черв’яків - іншим у кожному гнізді, крім павуків та гусениць, наданих їх батьками.

Після того, як птахи були готові вилетіти, Арнольд оцінив кмітливість і мужність птахів, яких годували руками. У країні птахів мужність означає не тікати від чогось нового, що з’являється у вашій клітці. У цьому випадку Арнольд використав "справді, справді огидну яскраво-рожеву пластикову жабу" та металеву гайку. Птахи, заряджені таурином, були помітно сміливішими за своїх братів і сестер.

Щоб перевірити приміщення для птахів для просторового навчання, дослідники просвердлили ряд отворів у шматку фанери, заховали насіння соняшнику в деякі отвори і накрили кожен повстяною заслінкою. Як тільки птахи тицьнули за клаптями і знайшли насіння, вчені забрали дошку і повернули її через п'ять хвилин із насінням у тих самих отворах. Птахи отримали бали за те, як добре вони запам’ятали, де їжа була вдруге. "Сині синиці люблять це робити, тому що в дикій природі вони б тикали в щілини", - говорить Арнольд. "Вони дуже цікавляться цим, їм цікаво".

Знову ж таки, здебільшого тауринові птахи були розумнішими за своїх споріднених, за одним винятком: Деякі з найсміливіших птахів, ті, хто найшвидше підійшов до страждаючої рожевої жаби, не пройшли тест на насіння. "Дуже сміливі птахи були якось божевільними", - говорить Арнольд. "Вони спустилися б і зняли всі стулки, не задумуючись над цим. Вони справді були досить гіперактивними ".

Тож достатньо таурину - але не надто - здається, створює ідеальну синю синицю. Звичайно, батьки птахів не відзначають свої крихітні календарі «День п’ятий: Годуйте пташенят великою кількістю павуків». (Це буде важко, оскільки їм бракує рук. Також календарів.) Натомість природний відбір, швидше за все, сприяє батькам, які докладуть додаткових зусиль, щоб полювати на павуків і тим самим збільшити споживання таурином своїх пташенят, коли це дасть найбільше користі. Арнольд каже, що такий тип оптимізованого харчування може бути звичною поведінкою у тваринному світі.

Ніхто ще не знає, чи перекошують дорослі птахи свій раціон до павуків, оскільки більшість синіх синиць харчуються на верхівці дерев, де біологам важко стежити за ними. "Єдині дані, які ми маємо [про дієти для дорослих], є з 1950-х років, коли біологію робили з рушниці", - говорить Арнольд.

В останні десятиліття біологи відмовились від рушниці на користь більш гуманних дослідницьких інструментів - наприклад, огидної пластикової жаби.