Статую було повалено. Чи можемо ми нарешті поговорити про Британську імперію?

Вилучення статуї торговця рабами в Англії починає розмову про те, як нас формує наше минуле і як воно налаштовує сьогодення.

Статуя торговця рабом Едварда Колстона, що впала у воду в неділю, після того, як протестувальники в Бристолі, Англія, витягли її. Кредит. Кір Гравіл, через Reuters

Автор: Gurminder K Bhambra

Доктор Бамбра - професор постколоніальних досліджень в Університеті Сассекса.

БРАЙТОН, Англія - Десятки тисяч людей протестували в британських містах на знак солідарності з тими, хто піднявся проти жорстокості поліції проти чорношкірих американців минулого тижня. Вони підкреслили подібну несправедливість у Великобританії. Протестуючі в місті Брістоль встановили зв'язок між вбивством білого поліцейського Джорджа Флойда, чорношкірого чоловіка в Міннеаполісі, та історіями колоніалізму та работоргівлі. У неділю вони скинули статую Едварда Колстона, торговця рабами XVII століття, затоптали її і закатили в Брістольську гавань.

У період з 1672 по 1689 рік Королівська африканська компанія Колстона відправила близько 100 000 поневолених людей із Західної Африки до Америки та Карибського басейну, тавруючи їх на грудях абревіатурою своєї корпорації, RAC. Захворювання та зневоднення призвели до загибелі понад 20 000 людей, яких компанія Колстона вивезла на ці кораблі, і їхні тіла були викинуті в океан. Однак бронзова статуя Колстона, встановлена в 1895 році в Брістолі, була вигравірувана написом "... одного з найчеснотливіших і наймудріших синів" міста.

Повалення статуй - це один із способів заспокоїти історії минулого, які не визнають ширших істин Британської імперії. Були зроблені спроби через клопотання, листи та взаємодії з місцевою владою змінити напис та переглянути імена громадських та громадських установ, які продовжували вшановувати його. Але безрезультатно. Цього тижня люди різного походження об’єдналися, щоб висвітлити численні несправедливості, втілені в статуї, і взяли справу у свої руки.

Звеличення Британської імперії, незважаючи на її історії колонізації, грабунку та поневолення, видно з безлічі статуй її архітекторам. Повалення статуї Колстона починає розмову про те, як нас формує наше минуле і що ми несемо відповідальність за те, як вона налаштовує сьогодення.

Позбавлення власності, привласнення, ліквідація та поневолення були головними для Британської імперії та створення сучасної Британії. Початкове її розширення на захід на території Америки супроводжувалося комерційними та колоніальними ініціативами на Сході. Це ускладнювалось залученням Британії до загальноєвропейської торгівлі людьми з Африки та ланцюгами обмеженої праці з Азії.

Ці історії рідко потрапляють у стандартні розповіді про те, як з’явилася Британія. Натомість існує або прославлення імперії, або історії амнезії, які або ігнорують її, або вважають доброякісною. Кінець імперії подібно висвітлюється.

Обмежене розуміння імперії у суспільстві через освіту, популярні історії та телевізійні шоу є значною мірою вправою забування чи святкування. Не потрібно викладати про це британських студентів. Мало хто з британців адекватно розуміє історію, яка створила Великобританію, або чому беззаперечне прославлення деяких аспектів цієї історії є абсолютно недоречним.

Протягом 20 століття рухи деколонізації - від Ірландії до Індії та через африканський континент - почали систематично руйнувати імперську державу. Занепад Британії з імперської світової держави на „маленький острів” збігся з вступом до Європейського економічного співтовариства. Це замаскувало втрату світової могутності та статусу, що настало із втратою імперії, і дозволило Великобританії продовжувати чинити непропорційний вплив на світовій арені.

Показово, що саме тоді, коли Британія прагнула вийти з Європейського Союзу, головним етапом постали як «розпад» Великобританії (раніше об’єднаний імперським проектом), так і невирішені питання її імперського минулого. Дискурси навколо референдуму про Brexit прагнули повернути національний суверенітет з невеликим визнанням того, що Великобританія ніколи не була нацією, а імперією.

Це неадекватне історичне розуміння спотворило сучасні суперечки про те, хто належить і має права, що було видно з незаконних депортацій громадян Співдружності, відомих як скандал з Віндрушем.

Парафіяльність Brexit була порушена ще двома безпосередніми контекстами. Відродження глобального руху "Чорні життя" у світлі смерті Джорджа Флойда та непропорційна смерть чорношкірих, азіатських та інших етнічних громадян меншин у Великобританії - переважно людей, які походять з колишніх колоній - від Covid-19.

Спадкові наслідки колоніалізму є очевидними для всіх британських груп етнічних меншин. І їх роль робітників на передовій, підтримуючи країну під час цієї кризи, змінила суспільне розуміння того, хто становить соціальну та політичну спільноту. Цей зв’язок провокує всіх нас переглянути характер нерівності, що структурує наші громади, та співучасть певних форм громадського представництва в цьому.

Нерівність і несправедливість, створені колоніалізмом, поневоленням та імперією, проявляються в публічному демонструванні статуй таких людей, як Едвард Колстон, Сесіл Роудс, Генрі Дандас і Роберт Клайв. Вони проявляються в статуях короля Леопольда II у Бельгії або в будь-якій кількості статуй Конфедерації в США. Вони представляють і прославляють ці історії і закликають нас погодитися бути визначеними ними, бути представленими ними.

Лише якщо на вас не впливає торгівля людьми Колстона, можна оцінити його благодійність, відокремлену від неї. Якщо зрозуміти, що його благодійність тісно пов’язана з работоргівлею та імперським проектом, і що ми продовжуємо жити за ієрархіями та нерівностями, встановленими такими історичними процесами, тоді необхідний розрахунок. Особливо це стосується випадків, коли ми визнаємо підданих імперії та тих, хто піддався їй, як і тих, ким ми, разом, є сьогодні.

Зріла політична спільнота звертається до історичних кривд, визнаючи справедливі вимоги інших і діючи за ними. У процесі він вирішує сучасні нерівності, що випливають із цих історій, і приходить до більш експансивного саморозуміння.

Повалення статуї Колстона зробило можливим публічну розмову про наше колоніальне минуле. Рівність і свобода від панування не даються; за це потрібно боротися. Ті, хто засуджує руйнівні дії, що спричиняють зміни, повинні визнати насильство, властиве попередньому погодженню.

Статуя валиться і завіса колоніального незнання розривається. Це не момент, щоб переписати це незнання. Швидше, це момент, щоб визнати те, що зараз стало колективно видимим, і представити себе заново.

Гурміндер К. Бамбра - професор постколоніальних та деколоніальних досліджень у Школі глобальних досліджень Університету Сассекса.