Дослідник спостерігає несподіване: горіхоїдні горили

Незважаючи на великий розмір тіла, відомо, що горили мають вегетаріанський раціон, який складається майже виключно з листяної рослинності та фруктів. Їх зуби великі та чубаті у порівнянні з іншими мавпами, що зазвичай розглядається як пристосування до витрачання великої кількості часу на жування жорсткої волокнистої рослинної сировини. На відміну від них, їхні зуби погано пристосовані до вживання твердих предметів, таких як горіхи, укладені в дерев’яну оболонку, оскільки високі гребені на їх молярах можуть бути пошкоджені.

Тож уявіть собі подив дослідників, коли вони виявили, що горили обстрілюють африканські волоські горіхи.

Група вчених з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі та Інституту еволюційної антропології Макса Планка спостерігали за популяцією західних низинних горил в Національному парку Лоанго, Габон, використовуючи зуби, щоб розкрити дерев’яні шкаралупи горіхів Coula edulis.

Адам ван Кастерен, викладач біологічної антропології в галузі мистецтв і наук, є першим автором нового дослідження в Американський журнал фізичної антропології який поєднує спостереження безпосереднього годування з механічними випробуваннями оболонок насіння, щоб показати, що горили, всупереч попередній науці, роками поспіль можуть загрожувати своїм зубам для доступу до цього багатого енергією джерела їжі.

"Я ніколи не пробував ядро ядра. Виглядає і відчуває себе вологим кокосовим горіхом, але ядро - це трохи пачки поживних речовин", - сказав ван Кастерен. "Порівняно з листям і фруктами він містить багато білка і жиру, тобто, коли вони є в наявності, ці горіхи, мабуть, є бажаним стимулом для дієти горили".

"Інші тварини, які, як відомо, розбиваються через горіхи - це слони та кущові свині, які обоє мають дуже потужні укуси", - сказав він. "Також відомо, що гризуни використовують свої гострі різці, щоб прогризти тверду зовнішню оболонку. Шимпанзе, як відомо, розкривають горіх за допомогою інструментів. Також відомо, що люди використовують горіхи в кулінарії. Тепер ми знаємо, що горили використовують свої потужні жувальні м'язи пробити крізь дерев’яну оболонку ".

Дослідники були здивовані, дізнавшись, що горили в Лоанго регулярно грають в азартні ігри зубами і обкладають їх податком близько до передбачуваних механічних меж. Хоча деякі примати, як шимпанзе, захищають зуби, використовуючи інструменти для розтріскування горіхів, виявляється, що горили в Національному парку Лоанго покладаються на грубу силу, щоб пробити крізь дерев’яні черепашки горіхів Coula edulis. Той факт, який вони роблять цього року за роком, вказує на те, що зуби горили можуть бути міцнішими, ніж вважалося раніше.

Виявивши, що деякі горили регулярно беруть участь у розтріскуванні горіхів зубами, це також може вплинути на спосіб інтерпретації дослідників викопних решток предків людини.

Незважаючи на наявність зубів, здавалося б, сформованих для листової дієти, дослідження показує, що західні низинні горили здатні регулярно розтріскувати горіхи - що має важливе значення для способів дослідників передбачати дієту предків людини на основі форми їх зубів.

"Я була вражена, коли ми вперше спостерігали, як горили їдять горіхи", - сказала Марта Роббінс, науковий співробітник Інституту еволюційної антропології Макса Планка і старший автор статті. "Ми можемо це не тільки побачити, але й почути, оскільки оболонка поступається неймовірній силі їх укусу. Горили, очевидно, мають великі, потужні щелепи, але ми не очікували побачити це, оскільки їх зуби погано підходять до такої поведінки ".

Горіхи Coula edulis, інакше відомі як габонські горіхи або африканські волоські горіхи, укладені в тверду дерев’яну оболонку, для розтріскування якої потрібно близько 271 кг сили. Проте протягом трьох місяців року, коли доступні горіхи, горили Національного парку Лоанго концентрують свою їжу на енергетично багатих зернах, витрачаючи до трьох годин на день, готуючи горіхи.

Це дивно, оскільки тварини, які харчуються дуже твердими продуктами харчування, як правило, мають міцні округлі моляри, які діють як товкач і ступка і дуже ефективно розтріскують крихку їжу. Як і інші поїдачі листя, зуби горили мають вищі гребені, забезпечуючи додаткові ріжучі кромки для нарізки міцного матеріалу. Під монументальною силою прикусу, необхідною для розтріскування горіхів, зуби з гострими краями схильні ламатись, тобто вони можуть швидко зношуватися.

Дослідження також припускає, що західні низинні горили мають набагато більший харчовий раціон, ніж вважалося раніше. Відсутність поведінки розтріскування горіхів в інших популяціях західних горил, де також є горіхи, свідчить про те, що поведінка може бути культурною, якщо горилам потрібно спостерігати та вивчати поведінку інших членів групи.

Більше інформації: Адам ван Кастерен та ін. Несподіване харчування твердими предметами у західних низинних горилах, Американський журнал фізичної антропології (2019). DOI: 10.1002/ajpa.23911