Чому полуниця має насіння зовні?

"Чому полуниця має насіння зовні, а не всередині?" Це було питання, яке нещодавно задала одна з моїх дочок. Я не мав уявлення, тому зв’язався з Крісом Gантером, доцентом садівничих наук у штаті Північна Кароліна. І відповідь мене здивувала.

По-перше, полуниця не зберігає насіння поза плодами. Ті речі, які ми вважаємо насінням полуниці, не є насінням - і великий, червоний «плід полуниці» технічно не є фруктом.

У “справжніх” фруктах, як персики*, квітка запилюється, а потім зав’язь квітки набрякає і стає плодом, насіння або насіння посередині.

З полуницею не так.

Коли запилюється квітка полуниці, плід не набрякає. Запліднені зав’язі на квітці утворюють окремі, дрібні, сухі плоди. Ті «насіння», що знаходяться на зовнішній стороні полуниці, насправді є плодами, кожен з яких містить одне насіння.

Стигла, червона, м’ясиста частина, яку ми вважаємо полуничним «плодом», насправді є набряклою тканиною ємності - частиною рослини, яка з'єднувала квітку зі стеблом. Коли квітка полуниці запилюється, це спричиняє ріст та зміну тканини ємності.

Але це все одно не відповідає на запитання, це лише трохи змінює. Чому маленькі сухі фрукти розташовані на зовнішній стороні червоного, солодкого, що ми всі любимо їсти?

Коротка відповідь полягає в тому, що ми насправді не знаємо, які еволюційні сили спонукали полуницю розвиватися так, як вона це зробила.

Однак, зазначає Гюнтер, “є кілька фундаментальних причин, чому рослини розвинули різні види плодів. Одна з причин - залучити щось, що поширює насіння ".

Хороший приклад - авокадо. Вчені вважають, що авокадо з його величезними насінням, схожими на деревину, з’явилося, щоб його їли величезні тварини, які жили тисячі років тому. Один з цих тварин впав би на авокадо і залишив б неподалік з'їдені плоди (та їх насіння), або насіння пройшло б цілком через тварину і залишалося б у відходах. Оскільки цих гігантських звірів уже немає з нами, авокадо зараз залежить від втручання людини для розповсюдження насіння.

"Другий еволюційний підхід полягає у тому, щоб рослини самі могли знайти способи, щоб їх плоди розійшлися", - говорить Гюнтер. "Наприклад, вони можуть літати на вітрі, як кульбаба, або рухатися водою, як кокос".

Третій варіант полягає у тому, щоб рослина знайшла способи, за допомогою яких плід стримує тварин від його поїдання. "Наприклад, плід гінко пахне гнильним", - каже Гюнтер. "Мета полягає в тому, щоб фрукти не їли, щоб насіння могло покладатися на поживні речовини фрукта для підтримки його росту".

Імовірно, полуниця вибрала еволюційний варіант номер один - залучити щось для розповсюдження насіння. Але ми не знаємо особливостей.

*Примітка: Прикладом справжнього фрукта спочатку було яблуко. І тоді мені хтось сказав, що яблука теж не є справжніми фруктами. Насправді вони належать до групи, яку називають псевдокарпами, або фальшивими плодами. Це тому, що частина, яку ми вважаємо плодом, виготовляється з частин рослини, крім зав’язі. І - несподіванка - м’ясиста частина яблука також зроблена з тканини ємності. Іншими словами, це був майже найгірший приклад, який я міг подумати, щоб продемонструвати його як альтернативу полуниці. Але тепер я це знаю - і ти теж!