Чи вводять харчові продукти з маркуванням "З низьким вмістом цукру" в оману?

Заяви про їжу та напої на кшталт "просто солодкий" або "здоровий" можуть маскувати високий рівень доданого цукру.

На етикетці органічного холодного чаю зі смаком персика Honest Tea є обнадійливе послання для людей, які хочуть не надто солодкий напій: "Just a Tad Sweet", - зазначено на етикетці.

Але в одній порції напою, що міститься в одній пляшці 16,9 унції, міститься 25 грамів доданого цукру, що еквівалентно шести чайним ложкам столового цукру. Це половина денної норми споживання цукру, рекомендованої федеральним урядом.

Критики стверджують, що "Чесний чай", котрий належить Coca-Cola, є однією з багатьох харчових компаній, яка вводить споживачів в оману щодо кількості цукру, який додається до їх продуктів. В останні роки органи охорони здоров’я пов’язали споживання доданого цукру із захворюваннями серця, діабетом 2 типу та ожирінням та попередили американців скоротити споживання. Однак, на думку деяких експертів, компанії регулярно продають напої, сухі сніданки, закусочні та інші продукти, як злегка підсолоджені, корисні для серця чи поживні, незважаючи на те, що містять значну кількість цукру.

Нещодавнє дослідження, яке вивчало мільйони покупок у продуктових магазинах у США, показало, що сумнівні твердження щодо цукру, солі та жиру були поширеними. Наприклад, у багатьох фруктових соках, які стверджували, що вони містять низький вміст цукру, додавали цукру та більше цукру, ніж порівнянні соки, на які не претендували. Деякі пластівці для сніданку, позначені як низькокалорійні, мали більше калорій, ніж ті, що не подавали калорій. А у спортивних, енергетичних, чайних та кавових напоях із низьким вмістом натрію майже на 17 відсотків більше натрію, ніж у подібних продуктах, у яких немає натрію.

Виклик здорових звичок

28-денний план харчування вашого тіла, розуму та духу, щоденний виклик за раз.

З огляду на те, що цукор все більше привертає увагу громадського здоров’я, деякі захисники споживачів закликають Управління з контролю за продуктами та лікарськими засобами посилити застосування обмежень щодо маркування цукристих продуктів. Вони заявляють, що агентству потрібно визначити, що означає, що в продукті є низький вміст цукру - або “здоровий”, щоб компанії не обманювали споживачів, купуючи продукти, які містять більше цукру, ніж вони очікують.

Сутички щодо того, що ці терміни означають на етикетках харчових продуктів та чи намагаються компанії ввести споживачів в оману, призвели до шквалу судових процесів.

У жовтні Келлог погодився заплатити 20 мільйонів доларів за врегулювання колективного позову, який звинуватив компанію в неправдивій рекламі деяких її найпопулярніших пластівців для сніданку як здорового серця та легкого підсолодження, таких як Ізюм висівки та Smart Start. Ряд інших компаній, включаючи Clif Bar, Mondelez, General Mills, Whole Foods, Jamba Juice та Post Foods, стикалися з подібними позовами щодо рівня цукру у своїх продуктах.

Критики визнали позови несерйозними. Інститут правових реформ США, що представляє бізнес, у своєму нещодавньому звіті назвав збільшення числа судових спорів щодо цукру "широкомасштабним нападом на продукти з додаванням цукру" і назвав справи проти Kellogg та інших компаній "абсурдними".

У січні Центр науки в інтересах суспільства, група захисту прав споживачів у Вашингтоні, направила лист до Ф.Д.А. виявлення маркетингових заяв щодо 19 широко продаваних солодких напоїв п’яти брендів, які, на його думку, вводять в оману. Група підкреслила кілька ароматів холодного холодного чаю, що підтверджує твердження "просто трохи солодкого", а також таких брендів, як Steaz, який продає кілька ароматів органічного холодного чаю як "злегка підсолоджену", незважаючи на вміст 20 грамів цукру на порцію, або приблизно п’ять чайних ложок.

"Якщо ви подивитесь на кількість цукру в цих речах, які говорять, що вони злегка підсолоджені - я маю на увазі, справді?" сказала Марша Коен, професор права та експерт з питань харчового права в Університеті Каліфорнії, Гастінгський юридичний коледж. "Що їм сильно підсолодило? Це трохи божевільно ".

Сара Соршер, заступник директора з регуляторних питань у C.S.P.I., сказала, що такі претензії створюють у споживачів неправильне уявлення про те, що означає мати здоровий рівень солодкості в напоях.

"Люди п'ють це, думаючи, що це менш солодкі варіанти", - сказала вона. "Але в них все ще надзвичайно багато доданих цукрів, і тому вони неправильно викладають споживачів про те, що означає здорове харчування".

В основі проблеми лежать так звані твердження про вміст поживних речовин. На початку 1990-х років F.D.A. постановив, що компанії можуть рекламувати свої продукти з низьким вмістом жиру, холестерину, калорій та натрію, якщо кількість цих поживних речовин у їхніх продуктах досягає певних меж. Але в той час органи охорони здоров’я менше турбувались про цукор, і F.D.A. вирішив не встановлювати поріг для заяв про низький вміст цукру, оскільки не було наукового консенсусу щодо здорового рівня щоденного споживання цукру. У своєму керівництві з етикетування харчових продуктів для промисловості агентство зазначає, що твердження про низький вміст цукру не визначено і "не може використовуватися" у маркетингу.

C.S.P.I. стверджує, що компанії заперечують правило, використовуючи синоніми низького рівня цукру, які відомі під F.D.A. норми, як “мається на увазі” твердження про вміст поживних речовин, такі як злегка солодке та злегка підсолоджене. Він зазначив, що відомство повинно вжити "негайних заходів з примусового застосування" проти компаній і визначити продукт із низьким вмістом цукру як такий, що містить менше трьох грамів доданого цукру на порцію. Це схоже на вимоги щодо інших заяв про низький вміст поживних речовин, і це еквівалентно приблизно 5 відсоткам добової норми ФДД, або рекомендованої межі, для споживання доданого цукру.

У заяві F.D.A. заявив, що переглядає лист від C.S.P.I. і планував відповісти. Steaz не відповів на запит про коментар. Чесний чай заявив, що частиною основоположної місії компанії було задоволення попиту споживачів на напої, які на смак були "менш солодкими, ніж інші на ринку".

"Ми продовжуємо впроваджувати інновації для розширення нашого портфоліо, щоб задовольнити зростаюче бажання наших шанувальників ще більше несолодких і менш солодких варіантів", - заявила компанія.

В останні роки медичні експерти також закликали F.D.A. оновити своє визначення поняття «здоровий», яке воно востаннє визначило в 1993 році. Вони кажуть, що агентство спирається на застаріле значення, яке дозволяє компаніям ляпати «здоровими» твердженнями про харчові продукти з низьким вмістом загального жиру, холестерину та натрію, але з високим вмістом цукор. Агентство заявило, що працює над оновленням свого визначення, щоб врахувати той факт, що рекомендації щодо охорони здоров'я щодо жиру, цукру та інших поживних речовин "еволюціонували" з початку 1990-х.

Тим часом юристи продовжують стверджувати, що компанії порушують державне законодавство проти фальшивої реклами, неправдивими заявами про здоров'я. Нещодавній позов проти "Чесного чаю" звинуватив компанію в обманних продажах напоїв із низьким вмістом цукру. Два позови звинувачують Whole Foods та Trader Joes у маскуванні доданого цукру у вівсяну кашу швидкого приготування, називаючи це на своїх етикетках «органічними зневодненими твердими речовинами тростинного соку». Позов проти соку Джамба стверджує, що компанія зображує свої смузі як такі, що містять цілі фрукти та овочі, при цьому часто додаючи цукор, концентрати фруктових соків, кукурудзяний сироп та інші добавки.

Адвокат у Каліфорнії Джек Фіцджеральд вів низку судових процесів проти General Mills, Kellogg і Post, на які разом припадає 80 відсотків продажів зернових в Америці, які звинувачують компанії у неправдивій рекламі своїх цукристих закусок і каш як здорових.

Випадки мали неоднозначні результати. Келлог заперечував будь-які протиправні дії. Але в рамках угоди, складеної в жовтні на суму 20 мільйонів доларів, компанія заявила, що обмежить або скасує претензії щодо здоров’я серця із каші із ізюму із висівок із різьблених смол та Smart Start і обмежить використання таких вимог, як злегка підсолоджена, корисна та поживна для різноманітних продуктів. Звернувшись до коментаря, Келлог сказав, що не має що додати.

У липні федеральний суддя припинив справу пана Фіцджеральда проти General Mills, заявивши, що компанія належним чином розкриває кількість цукру в своїх продуктах і що споживачі самі вирішують, здорові вони чи ні. Тим часом юристи Пошти попросили суддю припинити справу проти неї, заявивши, що компанія має право першої поправки на просування користі для здоров'я своїх продуктів.