Бренді-путівник

Елегантний денді не любить напою, ніж преміальна пляшка коньяку. Як видатний напій після обіду для сучасного аристократа, Бренді схожий на вишукану сигару, оскільки їй можна годинами насолоджуватися наодинці або в компанії, викликаючи просвітницьку розмову серед друзів або глибокі роздуми без супроводу.

«Claret - лікер для хлопчиків; порт для чоловіків; а хто прагне бути героєм, той повинен пити коньяк ».

- Семюель Джонсон

Виноградник у коньяці, Франція

Історія коньяку

Само собою зрозуміло, що коньяк веде свої шляхи до голландського слова brandewijn, що означає «спалене вино». Ще в 12 столітті голландці, використовуючи нещодавно індоктриновану форму дистиляції, перегоняли вино в надії зберегти його на довгий шлях, який він пройшов у компанії торговців, відповідальних за його транспортування за кордон. На додаток до консервації, сьогодні деякі вважають, що коньяк також переганяли, щоб зменшити податкове навантаження серед покупців, оскільки на той час вино обкладалося податком залежно від його обсягу. Спочатку намір винороба полягав у тому, щоб додати воду назад в коньяк незадовго до його споживання, однак швидко було зрозуміло, що після зберігання в дерев'яних бочках під час його доставки дистильований спирт значно покращився, а в деяких випадків, не тільки смак був вдосконалений, але завдяки дистиляційному процесу утворювались різні ароматичні сполуки, а багато інших розчинялись. Ці висновки відокремили коньяк від вина, що дозволило торговцям збільшити дохід і запропонувати покупцям новий дух преміум-класу, здатний значно наживити.

Упродовж поколінь коньяк споживається різними способами. Від напою після вечері до використання як ароматизатора в десертах та різних рецептах. Він навіть займає історичне місце в медичних книгах, які раніше використовувались для лікування всього від застуди і навіть як невід’ємний компонент багатьох патентних ліків.

Сьогодні коньяки настільки різноманітні, як вино чи пиво на смак та аромат. Найчастіше вживається як напій, його зазвичай подають прямо у склянку снайпера або тюльпана, часто в коктейлі, іноді делікатно підігріваючи, та в деяких районах Азії на скелях. Переважна більшість популярних коньяків походить з різних регіонів Франції, і хоча існує безліч країн, що виробляють коньяк, двома найпопулярнішими селекціями є коньяк та арманьяк, обидва з яких походять виключно з відповідних регіонів Франції, і на обох з яких ми зосередимось тут.

Арманьяк

Більшість людей не усвідомлюють, що Арманьяк був розроблений задовго до того, як коньяк коли-небудь з’явився на ринку. Насправді, приблизно за 700 років до коньяку, Арманьяк був представлений десь у 15 столітті як перший коньяк, який випускався виключно у Франції.

Розташований між річками Адур і Гаронна у передгір'я Піренеїв, Арманьяк і донині є вишуканим мальовничим селом виноградників, що займає величезні 37000 акрів вишуканих виноградних лоз.

Розділені на три райони, глибоко в межах департаменту Герс, Ланд і Лот-і-Гарон, вони відомі як Бас-Арманьяк, Арманьяк-Тенарез і Верхній Арманьяк. Кожен район контролюється незалежно окремими правилами про апеляцію, що тепер включає недавнє доповнення до апеляції “Blanche d’Armagnac”, спочатку створеної для виробництва та експорту чистого білого арманьяку, котрий не був у віці.

Виробництво арманьяку дозволяє використовувати десять сортів винограду. З цих десяти чотирьох основних частин є Baco 22A, Folle Blanche, Ugni Blanc і виноград Colombard.

На відміну від коньяку, який дистилюється двічі, Арманьяк дистилюється лише один раз, при 52% в унікальному алембічному арманьяці, який все ще є одним із типів колонок, який, хоча набагато менш ефективний, ніж типовий казан, дає спочатку смачніший і ароматніший дух . Однак із-за великих процесів витримки в дубових бочках Монлезуна, Лімузена або Тронке, смак пом’якшується, що призводить до більш складного смакового профілю, який є дуже сільським і командним. Хоча дуб Монлезун є кращим серед поціновувачів коньяку, через недавній дефіцит інші бочки використовуються переважно.

Старіння в бочці випаровуванням видаляє частину алкоголю та води (відоме як “part des Anges”, що означає “данина ангелів” або “частка ангелів”) і дозволяє появі більш складних ароматичних сполук шляхом окислення, що додатково модифікує смак. Коли арманьяк вважається дозрілим, його перекладають у великі скляні пляшки (звана «Дама Жанна») для зберігання. Основна відмінність арманьяку від інших спиртних напоїв полягає в тому, що завдяки відносно низькій стійкості він не розбавляється водою і, отже, не додається зі смаком або підсилювачами кольору, як це є основними іншими коньяками.

Горщик для коньяку Тихий

Коньяк

Подібно до Арманьяку, щоб коньяк отримав бажану назву «Коньяк», дистилятор повинен відповідати або перевищувати набір дуже конкретних та жорстких вимог протягом усього його виробництва. Біле вино подвійної дистиляції, коньяк вимагає, щоб воно було виготовлене з принаймні 90% винограду Ugni Blanc, Colombard та Folle Blanche, тоді як решта 10% можуть бути іншими сортами винограду, включаючи Meslier St-François, Sélect, Folignan, Montils, Jurançon блан або семійон. Хоча існує величезний вибір коньяків з різноманітними смаками та ароматами, єдиним спільним знаменником, який пов'язує всі коньяки, є те, що вони повинні вироблятися у регіоні коньяків Франції, якому він названий на честь.

Через регіони природних диких дріжджів, сік, що залишився від пресованого винограду, залишається сидіти протягом двох-трьох тижнів, поки місцеві дріжджі зброджують його, перетворюючи цукру в алкоголь. Регламенти забороняють додавати будь-які додаткові цукри або сірку, забезпечуючи тим самим, що кінцевий споживач споживає лише найчистіші форми коньяку.

Після процесу бродіння коньяк виливають у шаренський казан, широко відомий як алембік, де його двічі переганяють до досягнення приблизно 70% спирту. Після завершення перегонки коньяк знову переміщують, цього разу в дубові бочки Лімузена, де він буде відпочивати принаймні два роки, взаємодіючи з повітрям і дубовою бочкою, де він випаровується зі швидкістю приблизно 3% за календарний рік. Як тільки концентрація алкоголю впаде приблизно до 40%, коньяк переноситься у скляний карбон, який називається бонбонами, і зберігається перед змішуванням, розливом і продажем населенню.

У цьому слайд-шоу ви дізнаєтесь, чому коньяк настільки популярний сьогодні:

Інші коньяки

Окрім популярних регіонів Франції з коньяком та арманьяком, у всьому світі існує велика кількість країн, які виробляють коньяк із винограду, яблук, персиків, абрикосів, слив, вишні, бузини, малини та ожини або навіть таких продуктів, як кокосового горіха та залишків вичавки.

Покупка коньяку

З таким різноманітним вибором, який охоплює полиці у вашому місцевому винному магазині, придбання пляшки коньяку схоже на будь-який інший коричневий спирт або вишукане вино; деякі чудові, а інші нагадують самогон чи хуч, які можна знайти лише в надрах в'язниці штату Техас.

Окрім естетичної привабливості, ярлики, наклеєні на кожній пляшці коньяку, представляють ряд речей. Хоча, швидше за все, не буде дегустаційних записок, як це можна знайти на деяких пляшках вина, все, що ви знайдете, - це різні фрази та терміни, які можуть допомогти вам з’ясувати, чи є це коньяком, який варто відібрати.

Тип

Тип коньяку - це, мабуть, перше, на що ви хочете подивитися. Очевидно, якщо там написано «Коньяк» чи «Арманьяк», ви можете сміливо припустити, що він був вироблений у цьому регіоні, але для тих, хто просто говорить «коньяк», розумною ідеєю буде шукати країну імпорту та основне джерело, що використовується, будь то виноград, фрукти або вичавка.

Далі потрібно визначити його вік. У певних регіонах, таких як Франція, існують регульовані терміни, які використовуються для оцінки віку, серед яких, як правило, VS, VSOP та XO. Позначення присвоюється з використанням наймолодшого спирту в пляшці. Наприклад, у змішаній пляшці коньяку, якщо наймолодшому спирту два роки, а старшому десять, тоді ця пляшка буде позначена як дворічна пляшка коньяку.

Hines VSOP Label Коньяк

Етикетки

Життєво важливо пам’ятати, що наведені нижче ярлики є лише рекомендаціями, і що часто різні типи коньяку матимуть альтернативні етикетки, дати збору вінтажу або навіть значення етикеток може змінюватися залежно від регіону та типу до типу.

В.С. (Дуже особливий)

Це означає, що коньяк витриманий мінімум два роки. Завдяки своєму віку молодший коньяк часто матиме аромати свіжих білих фруктів, таких як яблука або груші, що робить ці молоді коньяки ідеальними для змішування, а не для попивання. Що стосується коктейлю коньяку, я настійно рекомендую вам перейти на принаймні VSOP.

V.S.O.P. (Дуже покращений старий блідий)

Ця категорія, як правило, включає коньяки віком від чотирьох з половиною до шести з половиною років.

X.O. (Дуже старий)

Зазвичай цим коньякам шість з половиною років і більше. Часто ці коньяки отримують інші ярлики, які можуть включати Napoléon (4 роки і більше), Impérial, Vieille та Réserve.

Hors D’age

Це коньяки, які з тих чи інших причин занадто старі для визначення віку.

Бренді, коньяк або арманьяк слід вживати в спеціальному склянці

Дегустація коньяку

Бренді, як і багато інших алкогольних напоїв, ніколи не слід поспішати, незалежно від того, ви вирішили попити його або змішати в коктейлі. Її слід насолоджувати, смакувати і навіть плекати. Це втеча, дорога до розслаблення, і, незважаючи на те, що можуть запропонувати нещодавні рекламні кампанії Ремі Мартіна, коньяк не слід збивати у келихи на танцполі біля вашої місцевої водопою. Ви повинні випити його зі справжнього келиха для коньяку, як цей із Шпігелау, щоб справді відчути весь смак коньяку.

Це втілення камінного напою. Це прихильність до спокою, яким слід насолоджуватися в мирних умовах, таких як домашня бібліотека; при свічці запалена вітальня або, якщо ви публічно, піано-бар.

Потягуючи коньяк

Щоб розпочати процес дегустації коньяку, його слід вилити в коньяк і закрутити на рівні очей, щоб відчути ноги, якими він володіє.

Важливо пам’ятати, що, оскільки коньяк - це коричневий спирт, виготовлений з винограду, він надзвичайно ніжний і дуже універсальний, надаючи коньяку унікально різноманітний та широкий асортимент ароматів та смаків. Так само, як існує багато видів вин з різними смаками та ароматами, коньяк не слід списати після одного поганого досвіду, а слід спробувати кілька разів, щоб дати собі шанс знайти відповідну суміш для свого смаку.

Коньяк прямо з бочок

У коньяку є три окремі носи. Коли ви вперше носите (нюхаєте) коньяк, ви повинні тримати його на висоті грудей. Цей ніс дозволить вам захопити квіткові ноти суміші, вводячи у ваші делікатні аромати, щоб ви не вразили його тонкощі з першого смаку.
Далі підніміть снайпера на висоту підборіддя і знову глибоко вдихніть носом. Це наступне враження дозволить вам захопити сухофрукти, присутні в коньяку.
Для останнього носа підніміть снайпера прямо під ніс і цього разу зробіть вдих через рот і ніс. Цей остаточний ніс буде набагато складнішим, що дозволить вам насолодитися пряністю перцю або, можливо, компонентами кориці в коньяку.
Тепер, коли ви готові скуштувати коньяк, рекомендую зробити два ковтки. Першим з них має бути найменший ковток, який ви можете зробити. За цим початковим ковтком ви помітите, що воно покриє все небо і охопить ваш рот своєю красою та теплом. Коли ви готові зробити ще один ковток, зробіть трохи більший ковток і помахайте ним у роті. Тепер ви відчуєте дуже довгий і красивий фініш, який змусить вас повертатися ще більше.
Завжди пам’ятайте, що аромат гарного коньяку настільки ж важливий і приємний, як і його смак.

Виноград, який колись перетвориться на Бренді

Наші улюблені пляшки

Хоча більшість американців знайомі з великою четвіркою (Хеннессі, Ремі Мартіном, Курвуазьє та Мартеллом), ми були раді поспілкуватися з Ніколасом Палацці, французьким знавцем коньяку, який проводить свої дні в якості генерального директора PM Spirits у Нью-Йорку, змішуючи та постачаючи найрідкісніші та найексклюзивніші бренді для своєї заможної та дуже вибагливої клієнтури. Окрім допомоги пана Палацці з цією статтею, ми із задоволенням поспілкувались із Беккі Сью Епштейн, однією з найвидатніших експертів з вин та алкогольних напоїв у США, яка за десятиліття свого досвіду опублікувала численні роботи на цю тему автор, журналіст, критик та суддя конкурсу.

Далі наводиться список їхніх особистих фаворитів, відібраних спеціально для читачів газети "Джентльмен Газет", а також декілька наших.