Універсальний лічильник калорій в межах досяжності? Ці дослідники розбивають код

Кілька років тому Метт Вебстер вирішив розіслатися з щорічною дилемою на день народження і запитав свою дружину, чи не хоче вона в подарунок монітора активності. Вона не була вражена.
Проблема полягала не в його питанні, а в самій технології. "Якщо це не автоматично відстежує калорії, які я вживаю, то я цього не хочу", - сказала вона йому.

Хоча на ринку такого автоматизованого пристрою немає, Вебстера, який працює старшим науковцем у лабораторіях GE у штаті Нью-Йорк, це не стримувало. Його спеціальність - діагностика та біомедичні дослідження, і він вирішив створити пристрій, який зможе підраховувати калорії в будь-якій їжі. "Я думав, що це божевілля і неможливо, але сприйняв це як виклик", - каже він.

Вебстер почав з перегляду масивної продовольчої бібліотеки, створеної Міністерством сільського господарства США. База даних містить харчову інформацію для 6500 продуктів. "Я хотів звести це до простого рецепту, який визначав калорії за невеликою кількістю даних", - говорить Вебстер. "Можливо, я міг би виміряти ці точки даних за допомогою датчиків і використовувати їх для обчислення калорій у будь-якій їжі".

Удосконалені мікрохвильові датчики шукають молекули жиру та води в їжі.

Застосовуючи метод елімінації, він почав із меню нежирної їжі, перш ніж переходити до більш складних предметів. "Я пройшов це раціонально", - каже він. "Я вилучив жир і врахував воду, щоб з'ясувати, яка середня щільність калорій".

Аналіз дозволив Вебстеру та його команді написати рівняння, яке оцінює калорії в їжі лише трьома простими вимірами: вагою, вмістом жиру та вмістом води. "Рівняння приймає показники вмісту жиру, води та приймає значення для решти", - говорить він.

Решта - це поєднання цукру, вуглеводів, білків та інших інгредієнтів. "Вам насправді не потрібно знати подробиці, - каже він. - Ми просто повинні це врахувати. Це секретний соус".

Щоб зібрати ці дані, команда розробляє вдосконалену електроніку та датчики, які обсипають їжу мікрохвильовками та шукають жирові та водяні ознаки у хвилях, що проходять крізь них. "Ви можете зробити це, оскільки вода і жир взаємодіють з мікрохвильовими пічками по-різному", - говорить Вебстер.

Команда GE разом із дослідниками кафедри електротехніки та обчислювальної техніки університету Бейлора зараз тестує систему на простих сумішах олії, води та цукру. Вони створили прототип, але приз - кнопковий пристрій, який може бути на кожній кухні.

Одного разу команда могла пов’язати пристрій із додатком для смартфона або тренувальним браслетом. Вебстер каже: "Я працюю над подарунком своєї мрії своєї дружини".

Зверху зображення та вище: макет кнопочного приладу для підрахунку калорій.