Таємниця варненського золота: що спричинило зникнення цих древніх суспільств?

Скарби, знайдені в доісторичних могилах в Болгарії, є першим свідченням соціальної ієрархії, але ніхто не знає, що стало причиною занепаду цивілізації

Можливо, ви хотіли б побачити кладовище? " - каже археолог Володимир Славчев, трохи виводячи мене з рівноваги. Ми стоїмо у варненському Музеї археології, триповерховій колишній жіночій школі, побудованій із вапняку та цегли у 19 столітті. Його колекції охоплюють тисячоліття, починаючи від знарядь праці фермерів кам'яного віку, які вперше поселили це узбережжя біля гирла Дунаю, і закінчуючи статуями та написами його процвітаючих часів як римського порту. Але я прийшов за чимось конкретним, про те, що зробило Варну відомою серед археологів у всьому світі. Я тут за золотом.

Славчев підводить мене по сходах зношених кам'яних сходів до слабо освітленої зали, вистеленої скляними вітринами. Спочатку я не впевнений, де шукати. Всюди золото - всього 11 фунтів, що становить більшість із 13 фунтів, які були викопані між 1972 і 1991 роками з одного кладовища на березі озера, лише за кілька миль від того місця, де ми стоїмо. Є підвіски та браслети, плоскі нагрудні знаки та крихітні намистини, стилізовані бички та гладкий головний убір. Засунута в кут, є широка, неглибока глиняна чаша, пофарбована зигзагоподібними смугами золотого пилу та чорної фарби на основі вугілля.

За вагою, золото в цій кімнаті коштує близько 181 000 доларів. Але його художня та наукова цінність не піддається розрахунку: «варненське золото», як це відомо серед археологів, перевернуло давні уявлення про доісторичні суспільства. Згідно з датами радіовуглецевого споживання, артефактам кладовища є 6500 років, тобто вони були створені лише через кілька століть після того, як перші фермери-мігранти переїхали до Європи. Проте археологи знайшли багатство лише у декількох могилах, що зробило їх першим свідченням соціальних ієрархій в історичних записах.

Славчев веде мене до центру кімнати, де ретельно відтворена могила. Хоча скелет всередині пластиковий, оригінальні золоті артефакти були розміщені точно так, як вони були знайдені, коли археологи виявили оригінальні залишки. Розкладений на спині, давно мертвий чоловік у могилі 43 був прикрашений золотими браслетами, намистами із золотих намистин, важкими золотими підвісками та ніжними пробитими золотими дисками, які колись звисали на його одязі.

У музейній експозиції руки складені на грудях, стискаючи відшліфовану сокиру із золотою ручкою, схожою на скіпетр; інша сокира лежить прямо внизу. Біля нього лежить крем’яний “меч” довжиною 16 дюймів, а поруч лежить золота піхва. "У нього є все - обладунки, зброя, багатство", - каже усміхаючись Славчев. "Навіть пеніси цих людей були золотими".

З того часу, як він почав працювати в музеї в 2001 році, Славчев витратив значну частину свого часу, розглядаючи наслідки варненського золота. Його довге чорне волосся, пропущене сірим, затягнуте назад в тугий хвіст; його кабінет на верхньому поверсі музею, де він працює куратором доісторичної археології, пофарбований у зелений колір і наповнений книгами про передісторію регіону. Маленьке віконце пропускає трохи світла і шум чайок.

Славчев розповідає мені, що буквально кілька десятиліть тому більшість археологів вважали, що люди мідного віку, що мешкали біля гирла Дунаю, організувались у дуже прості, невеликі групи. Впливова книга 1974 року "Богині та боги Старої Європи: міфи та культові образи" від археолога Марії Гімбутас пішла ще далі. Спираючись на жіночі статуетки з кістки та глини, знайдені в поселеннях мідного віку вздовж нижнього Дунаю, вона стверджувала, що товариствами "Старої Європи" керували жінки. Люди "Старої Європи" були "сільськими та осілими, рівноправними та мирними", - написав Гімбутас. Її бачення доісторичного феміністичного раю було переконливим, особливо для покоління вчених, які досягли повноліття в 1960-х і 70-х.

Реставратор з варненського Музею археології розглядає ряди розкопаних могил у 1976 році, через чотири роки після того, як археологи виявили доісторичне кладовище та встановили огорожу для його захисту. (Варненський обласний історичний музей)

Гімбутас вважав, що мідний вік закінчився, коли загарбники зі сходу охопили цей регіон близько 4000 р. До н. Е. Прибульці були "патріархальними, стратифікованими ... мобільними та орієнтованими на війну" - все, що було у людей мідного віку, не було. Вони розмовляли індоєвропейською, давньою мовою, яка лежить в основі англійської, гельської, російської та багатьох інших мов. Нові прибульці наклали свій відбиток на Європу і в процесі знищили поклоніння богиням мідного віку.

Гімбутас завершував штрихи Богинь і Богів, коли перші знахідки з Варни з’являлися на світ. Вона не могла знати, що це кладовище глибоко за залізною завісою прийде кинути виклик її теорії.

Оглянувшись назад, докази переконливі. Коли я запитую Славчева про висновки, зроблені Гімбутасом, який помер у 1994 році, він хитає головою. "Варна показує щось зовсім інше", - каже він. "Зрозуміло, що в суспільстві тут домінували чоловіки. Найбагатшими могилами були чоловічі; начальники були чоловічої статі. Ідея суспільства, в якому домінують жінки, абсолютно помилкова ».

Варненська знахідка досі видається чудотворною для тих, хто був її частиною. У 1972 році Олександру Мінчеву було лише 25 років, щойно викарбував докторську дисертацію. і нову роботу в тому ж музеї, в якому він працює сьогодні старшим співробітником та експертом з римського скла. Одного ранку йому зателефонували: колишній учитель, який відкрив невеликий музей у сусідньому селі, мав якийсь скарб; можливо, хтось із варни охоче приїде поглянути?

Коли дзвінок надійшов, згадує Мінчев, його старші колеги закатили очі. Місцеві жителі регулярно дзвонили про “скарб”. Це завжди виявлялися мідні монети, які вони знаходили на своїх полях, деякі віком лише кілька століть. У коморах музею їх було повно. І все-таки Мінчев прагнув вийти з кабінету, тож зістрибнув на джипі з колегою.

Зайшовши до меншого музею, двоє чоловіків одразу зрозуміли, що це не колекція старих монет. "Коли ми пройшли в кімнаті і побачили всі ці золоті артефакти на його столі, наші очі сплеснули - це було щось виняткове", - говорить Мінчев. Викладач на пенсії розповів, що колишній студент виявив артефакти кількома тижнями раніше, викопуючи траншеї для електричних кабелів. Вилучивши браслет із відра свого екскаватора, юнак зібрав ще кілька штук. Він припустив, що ювелірні вироби були мідними або латунними, і кинув їх у коробку, що постачалася з його новими робочими черевиками, а потім засунув під ліжко. Золото ніколи не приходило йому в голову. Минуло кілька тижнів, перш ніж він віддав скриньку з коштовностями, все ще покриту брудом, своєму старому вчителю.

Ця стаття є добіркою з нашого щомісячного випуску "Дунайські подорожі Смітсонівських подорожей"

Подорожуйте Дунаєм від Шварцвальду Німеччини до зеленого острова Сент-Маргарет у Будапешті у формі краплі

До цього ранку всі відомі золоті артефакти часів мідного віку важили менше фунта - разом узятих. Лише в коробці з взуттям Мінчев тримав удвічі більше. Початкова знахідка склала 2,2 фунта у формі браслетів, плоского прямокутного нагрудного знака, сережок, ніжних трубочок, які могли б поміститися навколо дерев’яної ручки скіпетра, кільця кілець та інших дрібних дрібничок. "Ми забрали їх у тій самій коробці для взуття прямо назад до Варни", - говорить Мінчев.

Протягом декількох тижнів розгублений екскаватор-екскаватор приводив копа, двох археологів та свого колишнього вчителя на будівельний майданчик у декількох сотнях ярдів від озера Варни. Хоча минули місяці з того часу, як будівельник знайшов золото, Мінчев відразу помітив ще блиск, що визирав із пухкого бруду збоку траншеї.

Полювання тривало. "Дуже рідко буває одна могила", - говорить Мінчев. “Дуже скоро ми знайшли більше. Після того, як було очевидно, що це кладовище, було встановлено тимчасову огорожу. Пізніше виявилося, що він був недостатньо великим [щоб містити повну округу кладовища] ". Коли зима закрилася, а земля твердо замерзла, археологи розводили багаття, щоб продовжувати роботу. Як не дивно, місцева в’язниця надала каторжну працю, щоб допомогти археологам відновити золото кладовища.

Болгарські археологи витратили понад 15 років на розкопки 312 могил. Всі вони відносяться до відносно короткого періоду між 4600 і 4200 рр. До н. Е. - ключовий момент в історії людства, коли люди тільки починали розкривати секрети металообробки.

Коли дослідники викопували одну нову могилу за іншою, з’явився зразок. Багатства кладовища Варни не були розподілені рівномірно. Більшість поховань містили дуже мало цінності: намистину, крем’яний ніж, у кращому випадку кістяний браслет. Кожен п'ятий містив маленькі золоті предмети, такі як намистини або підвіски. Вражаюче, лише в чотирьох могилах було три чверті золота цвинтаря - еквівалент найбагатшого відсотка в мідний вік. "Кладовище демонструє великі розбіжності між людьми, хтось із великою кількістю надгробних речей, хтось із дуже малою кількістю", - говорить Славчев. “6500 років тому люди мали ті самі ідеї, що й сьогодні. Тут ми бачимо перше складне суспільство ".

Варна та її золото швидко стали відзначатися за межами Болгарії. Комуністичне керівництво країни прагнуло просувати сайт, і вони відправляли прикраси на гастролі в музеї світу.

Болгарські археологи засміялися під іронією. "Я пожартував з колегою, що це кладовище було першим цвяхом у труні комуністичної ідеології", - говорить Мінчев. “Це показало, що навіть у V столітті до н. Е. Суспільство було дуже розшарованим, з дуже багатими людьми, середнім класом і в основному людьми, які не мали нічого, крім горщика чи ножа, яких можна було назвати своїми. Це було протилежністю офіційній ідеології ".

Через день після зустрічі з Мінчевим я повертаюся до музею. Цього разу я не там, щоб побачити золото. Натомість Славчев чекає надворі. Його машина знаходиться в магазині, тож ми сідаємо в побитий сріблястий позашляховик Mitsubishi колеги. Ми побачимо саме кладовище - або те, що від нього залишилось.

Поки ми перетинаємо південний рух на краю Варни, через житлові будинки, що вирізають печиво, та посткомуністичні комерційні розробки, Славчев пояснює, що значної частини кладовища - можливо, третьої - так і не було розкопано. У 1991 році відповідальний археолог закликав зупинити розкопки. Він міркував, що майбутні дослідники матимуть доступ до кращих технологій та методів, і він хотів закінчити публікацію вже виконаної роботи.

Він не міг знати, що кінець комунізму занурить болгарську археологію в кризу, яка триває більше двох десятиліть. На сьогоднішній день Болгарія є однією з найбідніших країн Європейського Союзу, і оскільки вчені намагалися фінансувати законні розкопки, мародери грабували багато археологічних скарбів країни та продавали їх на міжнародному чорному ринку. Наразі площа Варни була пощаджена.

Повернувши з головної дороги на похмурий індустріальний парк, ми під’їжджаємо поруч із невиразною огорожею з сітки. Славчев виходить з машини і відмикає ворота. Разом ми проскакуємо у довгу вузьку смугу землі, стиснуту між спустошеними заводськими будівлями та складами, що височіють з усіх боків.

Місцеві жителі перетворили огороджену територію на неформальний сад громади, з невеликими ділянками з овочами та розпущеними теплицями з пластикових листів. Там, де він не був засаджений овочами, простір задихається густим хмизом і посипане сміттям. Напис, написаний чорним маркером на шматку синього пластику, говорить: "Бог спостерігає зверху - не кради!"

Через двадцять п’ять років після того, як первісні розкопки були зупинені, Славчев все ще публікує висновки і сподівається врешті-решт відновити варнянські розкопки та завершити роботу своїх попередників. Одне з питань, на які він хотів би відповісти: Що саме в мідному віці спонукало людей створювати соціальні ієрархії? І чому тут на березі Чорного моря?

Пробираючись по садах, Славчев припускає, що люди, які побудували варненське кладовище, мали на думці більше, ніж прожиток. “Все населення було в доброму здоров’ї та харчувалося добре. Ці люди не були багатими чи бідними в сучасному розумінні. Вони не голодували ", - каже він. "Вони дійшли до того моменту, коли почали думати не лише про виживання".

Славчев вважає, що їхні думки звернулися до металу. Сидячи біля багаття однієї ночі, невдовзі після 5000 р. До н. Е., Спостережливий фермер кам’яного віку, мабуть, помітив, що певні гірські породи - зелено-блакитні руди, які ми зараз називаємо малахітом або азуритом - плавляться у блискучі кульки міді, коли вони нагріваються.

Мідь можна формувати та обробляти в інструменти та прикраси таким чином, який мабуть здавався потойбічним. До винаходу металургії всі знаряддя людства у своєму розпорядженні були виготовлені з каменю, дерева, кістки, рогу або глини. Одного разу вони зламалися, вони були марними. Хоч ковку мідь знову і знову можна перетворювати на зброю, інструменти та прикраси. "Якщо металева сокира зламана, ви можете її розплавити і виготовити іншу сокиру", - говорить Свенд Хансен, керівник відділу Євразії в Німецькому археологічному інституті. «Метал ніколи не витрачається. Його можна переробляти нескінченно ». Перші слюсарі, мабуть, здавались чаклунами.

Але хоча камінь і кістка були широко доступні - матеріали, які кожен міг підібрати з землі, - малахіт, азурит і золото важко було знайти. Фунт міді вимагає видобутку сотень фунтів мідної руди; для отримання унції золота потрібно до десяти тонн матеріалу. Видобуток, плавка та обробка металу забирали особливі навички та багато часу.

Усі ці людські години потрібно було організувати та впорядкувати. Тут увійшов чоловік у могилі 43 та його одновідсоткові співробітники. "Ми вперше прийшли до вирішального моменту в історії людства - частина суспільства повинна працювати з металом, а інші повинні їх годувати", - каже Славчев. “Це відокремлення має бути впорядковано та врегульовано, хтось повинен призначати ролі. Людина, яка приймає рішення, повинна мати велику владу, щоб тримати суспільство відокремленим ».

Ми зі Славчевим незабаром стоїмо на невеликому підйомі, вкриті густим заростями щітки та недовгих дерев. У підліску ледве видно кілька гниючих сараїв. Він вказує на жменьку неглибоких ям внизу, настільки вкритих бур’янами, що я б не помітив їх без його допомоги. "Ви стоїте на вершині кладовища", - каже він. "Там вони знайшли найбагатші могили". Пізніше екскаватори склали весь бруд із могил на тій частині кладовища, яку вони ще не вивчали, запечатувавши її під 15 футів грунту, щоб дочекатися кращих днів.

Володимир Славчев бродить по зарослому щіткою цвинтаря. Незважаючи на те, що було розкопано 9000 квадратних ярдів, ще потрібно ще дослідити. Археологи припинили копати в 1991 році і сьогодні намагаються зібрати кошти. Славчев сподівається закінчити роботу своїх попередників. (Варненський обласний історичний музей)

Оскільки холодний вітер доносить звук дзвінкого металу із сусідньої фабрики, я запитую Славчева про те, що мені цікаво з моєї зустрічі: Що сталося з суспільством, яке колись тут існувало? Золотий вік, захоплений на кладовищі, був коротким, каже він. Всі кістки були поховані протягом кількох століть, між 6600 і 6200 років тому.

Подальше - загадка, яка триває довго. По всьому нижньому Дунаю поселення та культури, що процвітали в мідний вік, різко закінчуються близько 4000 р. До н. Е. Раптом поселення занедбані; люди зникають. Протягом шести століть цей регіон здається порожнім. "Нам все ще немає чим заповнити прогалину", - говорить він. "І повірте, ми розглянули".

Протягом десятиліть вчені припускали, що раптова відмова від них була наслідком вторгнення конних індоєвропейських воїнів, про яких писав Гімбутас, шалених по всьому регіону. Але немає жодних ознак бою чи насильства, немає спалених сіл чи скелетів із ознаками забою.

Зовсім недавно дослідники почали розглядати ще одну можливість - кліматичні зміни. Крах мідного віку збігається із потеплінням світу, з більшими коливаннями температур та опадів. Знайдені тут села, що виробляли золото, зараз знаходяться під водою: Чорне море було на цілих 25 футів нижче, ніж сьогодні.

Зверху кладовища просто можна зазирнути над фабричними огорожами та побачити озеро, яке вкрило села. Все золото у світі - або принаймні більша його частина - не могло їх врятувати. "Можливо, їхні поля стали болотами", - каже Славчев, закриваючи і замикаючи ворота за нами. "Зі змінами клімату, можливо, людям довелося змінити свій спосіб життя".

Про Ендрю Каррі

Ендрю Каррі - журналіст із Берліна, який пише про науку та історію для різноманітних видань, зокрема National Geographic, Nature та Wired. Він є редактором "Археології" та відвідував археологічні розкопки на п'яти континентах. (Фото: Дженніфер Порто)