Смак жиру, можливо, зробив нас людьми

Задовго до того, як предки людини почали полювати на великих ссавців на м'ясо, жирна дієта забезпечувала їх харчуванням для розвитку більшого мозку, - йдеться в новій статті в "Сучасній антропології".

Газета стверджує, що наші ранні предки набували смаку жиру, харчуючись кістковим мозком, вилученим із скелетних решток великих тварин, яких вбивали та з'їдали інші хижаки. Аргумент заперечує поширену серед антропологів думку, що вживання м'яса є найважливішим фактором для встановлення стадії еволюції людей.

"Наші предки, ймовірно, почали набувати смаку жиру 4 мільйони років тому, що пояснює, чому ми сьогодні цього жадаємо", - говорить Джессіка Томпсон, провідний автор статті та антрополог з Єльського університету. "Резервуари жиру в довгих кістках туш представляли собою величезну калорійну упаковку на низькокалорійному ландшафті. Це могло бути тим, що дало населенню предків необхідну перевагу для запуску ланцюга людської еволюції".

Томпсон, який нещодавно вступив на факультет Єльського університету, закінчив роботу, працюючи на факультеті університету Еморі.

Хоча зосередження уваги на жирі над м’ясом може здатися тонким розрізненням, різниця є значною, говорить Томпсон. Поживні речовини м’яса та жиру різні, як і технології, необхідні для доступу до них. Вживання м’яса традиційно поєднується з виготовленням гострих інструментів із лущеного каменю, тоді як отримання багатого жиру мозку вимагає лише розбиття кісток скелею, зазначає Томпсон.

Автори переглядають докази того, що тяга до кісткового мозку могла спричинити не просто зростаючий розмір мозку, а прагнення вийти за рамки розбиття кісток камінням, щоб зробити більш досконалі інструменти та полювати на великих тварин.

"Ось так зародилася вся технологія - взяти одне, а використати для зміни чогось іншого", - говорить Томпсон. "Саме там походить iPhone".

Співавторами статті є антропологи Сусана Карвальо з Оксфордського університету, Кертіс Марін з Університету штату Арізона та Зересенай Алемсегед з Чиказького університету.

Мозок людини споживає 20% енергії тіла у спокої, або вдвічі більше, ніж мозок інших приматів, які майже виключно вегетаріанці. Для вчених загадка, як наші предки відповідали потребам калорій для розвитку та підтримки нашого більшого мозку.

Парадигма людської еволюції, орієнтована на м’ясо, висуває гіпотезу про те, що популяція мавп почала активніше полювати і їсти дрібну дичину, що стало еволюційним кроком до поведінки людини при полюванні на великих тварин.

У статті стверджується, що ця теорія не має сенсу в поживному відношенні. "М'ясо диких тварин нежирне", - говорить Томпсон. "Насправді для метаболізму нежирного білка потрібно більше роботи, ніж ви отримуєте назад".

Насправді вживання нежирного м’яса без хорошого джерела жиру може призвести до отруєння білками та гострого недоїдання. Ранні дослідники Арктики, які намагалися вижити виключно на кролячому м’ясі, описали стан як "кроляче голодування".

Ця проблема з білками в поєднанні з енергією, необхідною вертикальній мавпі з маленькими іклами для уловлювання та поїдання дрібних тварин, здається, виключає вживання м'яса як шлях до росту мозку, говорить Томпсон.

Нова стаття представляє нову гіпотезу, яка сягає приблизно 4 мільйонів років, до плиоцену. Коли прабатько людини почав ходити переважно на двох ногах, густолісні регіони Африки розбивались на мозаїки, створюючи відкриті луки.

"Наші предки-люди, ймовірно, були незграбними істотами", - говорить Томпсон. "Їм не було добре на деревах, як шимпанзе, але вони не обов'язково були настільки хорошими і на землі. Отже, що зробили перші вертикальні людиноподібні мавпи з нашого роду, щоб зробити їх такими успішними? На цьому етапі, вже було невелике збільшення розміру мозку. Як вони цим харчувались? "

Томпсон та її співавтори припускають, що наші ранні предки володіли скелями, коли добували їжу на відкритих луках. Після того, як хижак закінчив їсти великого ссавця, ці вертикальні мавпи дослідили залишки, розбивши їх, і виявили кістковий мозок, захований у кістках кінцівок.

"Кістки закупорювали кістковий мозок, як контейнер Tupperware, перешкоджаючи росту бактерій", - говорить Томпсон. І єдине, що могло розкрити ці контейнери, - додає вона, - це щелепи, що розтріскують кістки, гієни або розумна мавпа, що тримає скелю.

Гіпотеза пропонує пояснення того, як людський пращур міг накопичити зайві калорії, необхідні для розвитку великого мозку, задовго до того, як з'являться докази контрольованого вогню, який міг пом'якшити проблему бактерій, що гниють, знешкоджене м'ясо. Гіпотеза жиру також передує понад 1 мільйон років більшості доказів навіть базового виготовлення інструментів з простих кам’яних пластівців.

Вчені повинні почати шукати докази поведінки руйнування кісток у перших предків людини, сказав Томпсон.

"Палеоантропологи шукають переважно цілі кістки, а потім концентруються на ідентифікації тварини, яка загинула", - говорить Томпсон. "Але замість того, щоб просто задаватися питанням про істоту походження кістки, ми повинні запитати:" Що зламало цю кістку? " Нам потрібно почати збирати крихітні шматочки роздробленої кістки, щоб допомогти скласти такий тип поведінкової інформації ".