Що сталося, коли ми взяли продуктовий магазин SCiO Food Analyzer

Кому потрібні інфрачервоні спектрометри у своїх телефонах? Люди, які ненавидять купувати несмачну продукцію чи таємничий сир

Я перебуваю у Whole Foods в Пало-Альто разом із Дрором Шароном, співзасновником та генеральним директором споживчої фізики, який базується в Сан-Франциско та Ізраїлі. Шарон тримає в руках свій смартфон і крихітний портативний пристрій, який він називає SCiO, розміром приблизно з коробку TicTac. Ми переглядаємо відділ виробництва, перевіряючи рівень Brix різних предметів. Число Брикса представляє вміст цукру в розчині, а для фруктів - показник того, чи має певний фрукт великий смак чи ні. Помідори, згідно з додатком для смартфонів SCiO, жахливі; не великий сюрприз у березні. Яблука змішані, зараз є лише один сорт, який би купила Шарон. Він заявляє, що манго просто ідеальні, і він задумав наповнити мішок перед тим, як поїхати.

Ми переходимо до молочної справи, де на етикетках сирів, обгорнутих целофаном, вказана лише ціна та назва. Додаток для смартфона Шарона з'являв всіляку додаткову інформацію, коли він вказував на пристрій SCiO на різні шматки (все ще в упаковці), включаючи вміст жиру, калорій на грам та вміст білка.

По дорозі до Whole Foods, ми зупинилися біля ресторану, де дві жінки снідали, і попросили їх, чи зможемо ми відсканувати їхню їжу, перш ніж вони її з'їдять. Шарон сказала їм, що полуниця буде чудовою (жінки погодились, що так), але збиті вершки були б надзвичайно солодкими, там було стільки цукру, що не можна було розпізнати як молочні (це було).

Все це було досить магічно, вказуючи пристрій на їжу та отримуючи миттєвий аналіз. Чесно кажучи, я не можу перевірити точність того, що бачив на екрані; Я не брав фрукти та сири назад у лабораторію, щоб підтвердити аналіз за більш традиційною технологією. Але це, безумовно, здавалося справжнім, досить реальним, що я був би дуже радий, коли б цю технологію вбудували в мій смартфон, враховуючи, що я все одно випускаю свій телефон, коли я купую продукти, щоб сканувати теги полиць, щоб завантажити купони. І Шарон обіцяє, що це справді з'являється у телефонах - як тільки третій квартал цього року в Китаї, четвертий квартал у США.

Ось як працює SCiO і чому вона існує.

Гаджет використовує стандартну інфрачервону спектроскопію; він вимірює поглинання інфрачервоного світла. Він може бути не таким точним, як настільний спектрометр, що використовується в лабораторних умовах, але Шарон каже, що це компенсує своїми алгоритмами. Користувач починає з того, що трохи спрощує проблему, визначаючи категорію предмета, що підлягає дослідженню - це не «Який це фрукт», а «Це яблуко, чи корисне воно?» Потім хмарне програмне забезпечення Consumer Physics потрапляє в свою базу знань, для яблука воно визначає "добре" як "солодке" (звідси вимірювання Брикса) і розглядає типовий асортимент солодкості яблука на основі тисяч сканувань. Потім зображення на телефоні розміщує яблуко на якісному діапазоні.

Окрім даних про більшість фруктів та овочів, система також знає про молочні продукти; для них він надає інформацію про калорії та вміст жиру. І він знає про вміст какао в шоколаді, кількість алкоголю в напоях, а також білок, жир і калорії в сирій рибі, птиці, яловичині та свинині. І хоча на сьогоднішній день основна увага приділяється їжі, Шарон наголошує, що технологія працює з усіма видами матеріалів. Компанія розпочала проведення семінарів для людей, які хочуть розробити власні бази даних.

Шарон давно хотів такого гаджета, перш ніж нарешті взявся будувати його. Він виріс на фермі в Ізраїлі; він звик їсти продукти, які не відправлялися далі, ніж через власність. Тож, коли він переїхав до Массачусетсу для бізнес-школи в Массачусетському технологічному університеті (його ступінь бакалавра - електротехніка), він був здивований тим, наскільки несмачно він знайшов продукцію в місцевих продуктах. «Їжа просто не на смак однакова. І коли я побачив, що купую виноград з Чилі, я був впевнений, що з ним щось не так ".

Він вирішив, що повинен сам собі щось визначити, чи є їжа в магазинах корисною чи ні, перш ніж купувати її, тому він увійшов на Amazon і шукав такий пристрій. Він не знайшов. Розчарований, він змирився з тим, що час від часу купував несмачну продукцію або їхав 30 миль до бакалейного магазину, якому виявив, що йому можна довіряти.

Але приблизно через п’ять років, у 2010 році, після декількох років роботи в США, а потім повернення до Ізраїлю, він повернувся до цієї ідеї. Повинен бути сканер, який міг би дати вам корисну інформацію про їжу, яку ви збираєтеся придбати, наполягав він. Він об'єднався з Даміаном Голдрінгом, другом зі студентських років, який здобув ступінь доктора філософії з кремнієвої фотоніки, і вони почали досліджувати технології зондування, які потенційно можуть бути вбудовані в телефон. Вони здійснили інфрачервону спектрометрію і в 2011 році розпочали роботу з фізики споживачів. У середині 2012 року вони взяли в оренду один із тих дорогих комерційних спектрометрів на добу та продемонстрували великому постачальнику стільникових послуг, що ця технологія може бути використана для аналізу їжі, демонструючи демонстрацію шоколадних сумішей, які виглядали однаково, але змішані різні речовини, як звичайне масло та арахісове масло. "Ми збираємося покласти це у телефон", - сказала Шарон. (Компанія їх не фінансувала.)

Можливо, Шарон і Голдрінг не переконали цю компанію, але вони переконалися в собі і почали працювати над технологією спочатку на власні кошти, а потім, за невеликі гроші від ангельських інвесторів та грошове фінансування від OurCrowd. На початку 2014 року вони були достатньо впевнені, що можуть доставити цю технологію як невелику периферію Bluetooth - ще не всередині телефону, але досить близько - для запуску кампанії Kickstarter, розмістивши портативний інфрачервоний спектрометр на 200 доларів. Близько 13 000 людей зареєструвались, поніживши близько 2,7 мільйона доларів.

Речі від фінансування Kickstarter до відвантаженого продукту були не зовсім плавними. У вересні 2016 року ми повідомили, що лише 5000 спонсорів Kickstarter отримали продукцію набагато пізніше, ніж передбачалося спочатку, і багато хто з тих, хто залишився, підтримали гнів. Що ще гірше, спонсори більше не могли спілкуватися з компанією через Kickstarter, сторінка була знята в суперечці щодо торговельної марки навколо назви "SCiO".

Що сталося? Шерон каже, що затримки були пов'язані з виробничими проблемами, а також з переробленням дизайну для підвищення чутливості, стійкості до зовнішнього світла та глибини проникнення. І зараз компанія виконала майже всі свої замовлення на Kickstarter, за винятком клієнтів, які ще не вказали адреси доставки, мають унікальні вимоги щодо доставки або вирішили дочекатися версії гаджета Special Edition - це менше 10 відсотків тих, хто підтримує, каже Шерон.

Але хоча випуск Kickstarter був більш ніж зазвичай нерівним, зусилля компанії щодо отримання венчурного фінансування принесли плоди. Отримавши деяке фінансування з боку ангельських інвесторів та людей, які використовують платформу для краудфандингу OurCrowd, Consumer Physics закрила раунд венчурних інвестицій під керівництвом Khosla Ventures. На сьогоднішній день, за словами Шарон, фінансування становить понад 25 мільйонів доларів.

Компанія також підключила кілька важливих партнерських відносин: з Analog Devices, яка працювала з компанією, щоб зменшити розмір пакета датчиків до того, що легко впишеться в смартфони, і виробляє цю версію пристрою; і з китайським виробником телефонів Changhong, який буде включати технологію в смартфон Changhong H2, починаючи з Китаю в третьому кварталі цього року і в США до кінця 2017 року. Споживачі в Китаї, зазначає Шарон, особливо зацікавлені в перевірка безпечності харчових продуктів, враховуючи історію проблем із продовольчим забезпеченням. Шарон сподівається, що інші виробники смартфонів підуть за цим, використовуючи телефон для сканування їжі, настільки ж звичною практикою, як і використання фотографувати їжу.

Зараз у споживчій фізиці працює близько 100 співробітників з корпоративними офісами в Сан-Франциско, командою продажів, що базується на Середньому Заході США, та командою розробників в Ізраїлі. Десятки людей сканують їжу цілодобово та без вихідних, за словами Шарон, для збільшення видів їжі, які можна аналізувати, а також для точності аналізу.

Хоча початкові програми оточують їжу, Шарон каже, що технологія призначена не лише для перевірки свіжості їжі та харчової інформації; добре аналізувати жир у тілі та відрізняти справжні фармацевтичні препарати від їхніх фальшивих аналогів. "Ми зробили демонстрацію, яка відрізняє справжню віагру від підробленої", - говорить Шарон. "Це найчастіше підроблений наркотик".

На сьогодні споживча фізика поставила понад 3000 комплектів розробників, і сподівається, що з’являться цікаві споживчі програми. Однією з таких робіт французької компанії Terallion, за словами Шарон, є кухонна вага, призначена для діабетиків, яка може використовувати аналіз SCiO, щоб дати користувачам точну інформацію про вміст білка та вуглеводів у їжі, яку вони збираються їсти. Компанія також працює безпосередньо з промисловими партнерами, зокрема, з тими, хто працює над розробкою інструментів для цифрового сільського господарства.