Отруйний плющ малоймовірний герой для захисту від екзотичних загарбників?

Десятки досліджень вивчали вплив японського споришу на природні спільноти в Європі та Північній Америці. Проте професор університету Бакнелла Кріс Мартін все ще відчував, що є щось важливе, щоб дізнатись про те, що завод робив уздовж річки на власному подвір'ї.

"Чим більше часу я проводив у лісах уздовж річки Сускеханна, тим більше здавалося, що там щось справді йде не так", - сказала Мартін. "На додаток до поширеності цього єдиного інвазійного виду, схоже, саме існування цих лісів було під загрозою".

Мартін помітила подібне до того, що починали бачити місцеві любителі природи та біологи з Програми природної спадщини Пенсільванії: ці ліси, зокрема класифіковані як заплавні сріблясті кленові ліси, не відновлювались там, де спориш закріпився.

У новому дослідженні, опублікованому у журналі про біорізноманіття з відкритим доступом, Мартін та двоє недавніх випускників Бакнелла дійшли висновку, що японський спориш не тільки виключив майже всі місцеві види рослин підліву в цих лісах, але і запобіг деревам, які вже були встановлені в пологах. від того, щоб залишити позаду більше себе.

"Якби ви пролетіли над цими лісами або навіть подивились зображення Google Earth, ви побачили б симпатичний зелений навіс вздовж річки, що складається із зрілих срібних кленів, річкових берез та яворів", - пояснила Мартін. "Але під цим пологом майже нічого не залишається на десятки футів, перш ніж ви дійдете до зарості споришу висотою від восьми до дванадцяти футів. Мало нових дерев змогли вирости через це за останні 50-60 років, і наші дослідження встановили, що саджанці цих видів досить рідкісні ".

Автори припускають, що в міру того, як зрілі дерева внаслідок природних причин загинуть протягом наступних кількох десятиліть і не будуть замінені, ці системи змістяться з місць проживання на берегах річок, де домінують дерева, на "трав'янисті чагарники, в яких переважають спориші", не здатні підтримувати багате різноманіття комах, птахів, та іншої дикої природи. Втрата дерев у цих місцях проживання, ймовірно, також може призвести до ерозії берегів річок та посилити серйозність повені.

Тільки кілька місць, де спориш не захопив, дарують трохи надії на малоймовірного героя: отруйний плющ, який Мартін називає "чи не найменш популярною рослиною в Америці".

"Те, що ми бачимо в даних, полягає в тому, що отруйний плющ часто торгує нижчим домінуванням споришу. Тобто, коли спориш не є головним босом, отруйний плющ зазвичай є. Різниця в тому, що в той час як спориш вибиває всіх інших із системи, отруйний плющ є скоріше командним гравцем. Багато інших місцевих рослин можуть співіснувати з ним, і це навіть створює мікросередовища, які допомагають утвердити розсаду дерев ".

Поширеність отруйного плюща на цих сайтах не залишилася непоміченою магістрантом Анною Фройндліх, яка зібрала більшість даних рослинних спільнот - понад 1000 точок даних - за одне літо в якості наукового співробітника.

"Анна розробила досить серйозну методологію для уникнення висипу з отруйним плющем, яка включала довгі рукави, довгі штани, рукавички, клейку стрічку та інтенсивний протокол змивання", - сказала її науковий радник, "і навіть після повзання по заводу тижнів їй вдалося жодного разу не отримати висип ".

Однак Мартін застерігає від занадто великого оптимізму щодо шансів, щоб одна рідка рослина, що викликає свербіж, врятувала день.

"Виправлення цього корабля потребуватиме знищення споришу з деяких з цих ділянок, і це буде нелегкою роботою. Для цього знадобиться важка ручна праця. Але це варто робити, якщо ми хочемо уникнути неминучої екологічної катастрофи. Ці ліси справді не може дозволити собі ще півстоліття, коли ми пускаємо спориш ".