Чи збудував Молоко Монгольську імперію?

Клацніть на стрілку праворуч, щоб переглянути додаткові зображення
(1 з 3) Сьогодні доїння Як у Монголії продовжується.

Фотографія надана Крістіною Варінер

(2 з 3) Білки в кальцифікованих зубних нальотах показують, що раціон чоловіка, який жив у північній Монголії близько 3200 років тому, включав овече та козяче молоко.

Фотографія надана Крістіною Варінер

(2 з 3) Білки в кальцинованих зубних нальотах показують, що раціон чоловіка, який жив у північній Монголії близько 3200 років тому, включав овече та козяче молоко.

Фотографія надана Крістіною Варінер

(3 з 3) Молочні продукти в широкому асортименті залишаються основними продуктами харчування в Східному Степу.

Фотографія надана Крістіною Варінер

(3 з 3) Молочні продукти в широкому асортименті залишаються основними продуктами харчування в Східному Степу.

Фотографія надана Крістіною Варінер

Коли в XIII столітті сини та онуки Чингісхана правили монгольською імперією, вона простягалася від Східної Європи до Тихого океану і охоплювала Персію на півдні та Росію на півночі. Як ця кочова культура - третя така імперія, що піднялася із посушливих пасовищ Євразійського Степу з 200 р. До н. Е. —Завоювати та згуртувати на такі величезні відстані? І як попередники цих кочівників, скотарі з возами, запряженими у волах, швидко поширилися на схід та захід, щоб назавжди змінити генетичну структуру Європи та Азії?

Відповіді важко отримати, частково тому, що кочові культури залишають позаду лише обмежені археологічні свідчення про свої життєві шляхи - кургани з випадковими жертвами з кісток тварин є головною археологічною особливістю Східного Степу. Зараз вчений, зацікавлений у реконструкції старовинних дієт і розумінні еволюції людського мікробіома, почав збирати нові типи доказів того, що здатність будувати спадщину імперій в Євразійському Степу передбачається, принаймні частково, на молочному скотарстві: широке виробництво та споживання коней, овець, козлів, корів та інших молочних продуктів та молочних продуктів, що підтримувало і зв’язувало кочові племена в культурному відношенні на величезні відстані. І запис про походження, ступінь та різноманітність цього звичаю лежить у міцному та надзвичайно репрезентативному джерелі: стародавній зубний наліт.

"Стоматологічне обчислення зачаровує, тому що воно схоже на кухонну раковину - часову капсулу вашого рота і всього, що в неї потрапляє", - говорить доцент кафедри антропології Крістіна Варіннер, яка також є доцентом Сівера в Інституті Редкліффа. Стародавній зубний камінь, колись викинутий, сьогодні розглядається археологами як життєво важливий архів, який зберігає ДНК людей, їх мікрофлору в ротовій порожнині та сліди того, що вони їли - і все завдяки Warinner, який вперше почав досліджувати його потенціал ще в аспірантурі Гарварду. У 2014 році вона та її колеги показали, що білки молока можуть потрапити в кальцифікуючий зубний наліт людини, що дозволяє дослідникам визначити, коли молоко худоби вперше почало з'являтися в раціоні людини. Крім того, специфічні амінокислотні послідовності відновлених білків молока діють як свого роду відбитки пальців, які можуть виявити, які види худоби доїли.

Warinner використовує аналіз нальоту, а також "трохи генетики, трохи мікробіології, історії, соціальної археології та етнографії", щоб переслідувати більшу мету: розуміння витоків та глобального розповсюдження молочного виробництва. "Як ми отримали цю божевільну їжу, яку дорослі люди не повинні перетравлювати, - запитує вона, - і як ми змусили її працювати?" Колись вважалося, що молочне виробництво, добре вивчене в західноєвропейських культурах, поширилось разом із генетичною мутацією, яка дає можливість перетравити лактозу, молочний цукор, у дорослому віці. Ця кореляція між культурою та генетичною ознакою, зумовлена природним відбором, виявляється домінуючою моделлю розповсюдження молочних продуктів на Британських островах та Скандинавії, де більшість людей зараз мають генний варіант. Але більшості населення світу - включаючи кочівників Євразійського Степу - бракує такої мутації. Проте робота Warinner дає прямі докази того, що це не заважало швидкому прийняттю виробництва одомашненого молока в цьому регіоні.

У новому дослідженні, описаному в Nature Ecology & Evolution, Warinner та її співавтори використовують зубний аналіз, щоб продемонструвати, що приблизно 3000 р. До н. Е. Виробництво жуйних тварин швидко поширюється на тисячі кілометрів по Євразійському Степу, від північного Кавказу біля Чорного моря аж до сходу. Монголія, на протязі всього кількох століть. Там луки, хоч і непривітні для зернового землеробства, забезпечували рясне харчування для випасу тварин та підтримували виробництво найрізноманітніших продуктів харчування на основі молочних продуктів для людей.

Але лише до 1200 р. До н. Е., що збігається з першими свідченнями споживання білка з нальотом кінського молока, чи досягає мобільний скотарство «висоту», говорить Уорнінер. Молоко кобил, ймовірно, використовувалось "майже виключно для виробництва алкоголю", для виготовлення напою, який і сьогодні використовується для закріплення контрактів та соціальних зв'язків, але використання коней призвело до трансформаційного розширення молочної культури. Коні подорожують далі і швидше, ніж інші жуйні тварини, зазначає вона, тим самим збільшуючи поголів'я, доступ до пасовищ і контроль більших територій. А взимку вони інстинктивно копають засніжені трави, виставляючи це для овець, кіз та худоби, яка в іншому випадку могла б голодувати. "Коні, - пояснює Уорнінер, - змусили всю економіку молочних підприємств працювати краще та ефективніше". Сцена була створена для піднесення кочових імперій.

Але принаймні одна загадка залишається. Хоча у 95 відсотків населення Східного Степу відсутній генний варіант перетравлення лактози, етнографічні дослідження сучасних кочових пастухів показують, що від 30 до 50 відсотків їх літніх дієтичних калорій надходять з молочних продуктів. Вони варіюються від кобилячого молока (чоловіки споживатимуть до восьми літрів ферментованого айрагу на день) до легкої, калорійної сирної маси, яку можна транспортувати та зберігати до двох років - загалом, понад 20 різних продуктів на основі молочних продуктів . Як ці кочівники справляються з такими екстремальними рівнями лактози у своєму раціоні, невідомо, але Warinner підозрює, що вони можуть мати сильно змінені мікробіоми кишечника, які можуть бути адаптивними. Цього літа вона починає перевіряти цю гіпотезу, працюючи віддалено з Кембриджа зі своєю командою збору полів у вільній від COVID Монголії. Вона просто може виявити, що Монгольська імперія побудована на молоці та мікробах.