Чи використовують тварини ліки?

Як розвивається медицина?

Як і для кожної еволюціонованої риси, це залежить від природного відбору. Тварина, яка стикається з новою поведінкою, яка певним чином корисна, швидше за все виживає і передає таку поведінку своїм нащадкам.

Гарним прикладом цього служать метелики-монархи, гусениці яких харчуються лише рослинами молочаїв. Метелики-монархи часто заражаються смертельними паразитами, а інфіковані жіночі монархи, як правило, відкладають яйця на види молочаїв, які мають більшу концентрацію хімічних речовин, що вбивають паразитів, що називаються "карденолідами".

Професор Яап де Руд з університету Еморі в Атланті, США, показав, що це може зменшити рівень зараження гусениць метеликів, а неінфіковані метелики-монархи не виявляють однакової переваги до молочаїв.

Які види ліків використовують тварини?

Зростає кількість доказів того, що тварини здатні «займатися самолікуванням», використовуючи різні рослини та комах. Наприклад, у шимпанзе спостерігали, як вони ковтали цілі грубі листя рослин Аспілія. Вважається, що це листя витирає паразитичних черв’яків зі стінок кишечника, щоб вони могли вивести черв’яків зі свого тіла.

Тим часом понад 200 видів птахів спостерігали «мурашиння», де птахи натирають мурах уздовж пір’я або котяться в мурашиних гніздах. Це може бути інша форма боротьби з паразитами - птахи переважно використовують види мурашок, які розпорошують токсичну мурашину кислоту.

Існують навіть докази того, що африканські слони займаються самолікуванням, харчуючись рослиною з родини боровиків, щоб допомогти викликати пологи.

Чого можуть навчити нас тварини про медицину?

Міфи та фольклор часто посилаються на тварин як на джерело медичних знань, і сучасні фармакологи все частіше шукають натхнення для самолікування тварин. Також виявлено, що рослини Aspilia, які шимпанзе використовують для вимивання паразитів, мають антибактеріальні властивості, тому сполуки, витягнуті з цих рослин, можуть допомогти в лікуванні інфікованих ран.

Спостерігали, як орангутани в Індонезії втирають піноподібну суміш слини та листя іншої рослини, драцени кантлей, на своє тіло, а місцеві корінні жителі використовують цю рослину подібним чином для полегшення болю в суглобах та м’язах. З тих пір науковий аналіз цієї рослини показав, що вона дійсно має протизапальні властивості. Здається, природний світ сповнений цілющих сполук, і тварини можуть допомогти нам спрямувати нас у правильному напрямку.