Метушлива їжа запобігає сімейній міжусобиці

Мангусти, які живуть великими групами, розробляють дієти "спеціалістів", щоб їм не довелося битися за їжу, показують нові дослідження.

Мангусти, що перебувають у групі, тісно співпрацюють, але також схильні до насильства - як між групами, так і всередині них - і конкуренція за їжу зростає по мірі зростання.

Щоб обійти це, окремі мангусти знаходять дієтичну "нішу", на думку дослідників з університетів Ексетера та Роемптона. Групове життя має переваги та недоліки, і висновки свідчать про те, що спеціалізація є одним із способів запобігти розриву груп в результаті бойових дій.

"Соціальні тварини можуть отримати багато переваг від спільного проживання, але вони також страждають від конкуренції за спільні продовольчі ресурси", - сказав професор Майкл Кант, з Центру екології та охорони природи в університеті Ексетера, в Пенрінському містечку в Корнуолі.

"Наше дослідження показує, що мангусти, що відповідають смузі, реагують на цю конкуренцію, розвиваючи спеціалізовані переваги добування їжі.

"Дослідження допомагає пояснити, чому тварини так сильно різняться у своїй поживній поведінці, навіть коли вони живуть в одному місці і мають доступ до тієї ж їжі".

Дослідження досліджувало диких смугастих мангустів в Уганді. Їх раціон включає багатоніжки, мурах, термітів і жуків, а іноді і хребетних, таких як жаби, миші та плазуни.

Дослідники перевірили протилежні теорії: що посилення конкуренції призведе до більш різноманітного раціону, або що це призведе до того, що мангусти знайдуть дієтичну "нішу".

Вони змогли порівняти окремі дієти мангустів, проаналізувавши хімічний склад вусів, використовуючи стабільний ізотопний завод в Інституті навколишнього середовища та стійкості, також у містечку Енсітера в Пенріні.

Замість того, щоб їсти ширший асортимент продуктів, мангусти у великих групах, як правило, ставали спеціалістами з їжі певних речей - залишаючи інші продукти для різних членів своїх груп.

"Це перший тест цих конкуруючих ідей щодо впливу соціальної конкуренції на дієту у ссавців", - д-р Гаррі Маршалл, викладач зоології в Центрі досліджень екології, еволюції та поведінки в Університеті Роемптона.

"Це дослідження підтверджує гіпотезу про те, що мангусти приймають нішеві харчові уподобання у відповідь на конкуренцію з боку своїх соціальних груп.

"Результати свідчать про те, що групове проживання може бути одним із процесів, що сприяє більшій спеціалізації".

Висновки є частиною Проекту дослідницьких мангустів, який працює в Уганді більше 20 років.