ФІГУРНЕ КАТАННЯ; Слуцька зосереджується на катанні, а не на медалі

Емі Роузуотер

Джузеппе Арена рідко розбиває посмішку, коли він працює з фігуристом. Італійський артист балету, який виступав разом із Михайлом Баришниковим, а зараз є хореографом з фігурного катання, "Арена" вражена нічим іншим, як досконалістю. Далеко від ковзанок, він чарівний чоловік, але він не хоче, щоб його фігуристи бачили його сторону.

Однак Ірина Слуцька змогла прорватися через іноді крижане поведінку Арени. У лютому вона могла б стати першою росіянкою, яка виграла золоту олімпійську медаль у жіночому фігурному катанні на Зимових іграх у Солт-Лейк-Сіті.

На запитання про Слуцьку Арена трохи посміхається. Але незабаром кілька крапок сліз у краєчку очей. Його 22-річний син Ноха загинув в результаті аварії на мотоциклі чотири місяці тому.

`` З тих пір моє життя було в чорній хмарі '', - сказала Арена. `` Але Ірина, вона допомогла вивести мене з того туману ''.

Слуцька, москвичка з яблукощокими щічками з усюдисущою посмішкою, схоже, впливає на людей. Коли інші фігуристи говорять про неї, вони майже завжди виховують її захоплення спортом, перш ніж згадувати про її технічні навички. Крісті Ямагуті, олімпійська чемпіонка 1992 року, сказала, що бачить радість, коли Слуцька катається на ковзанах. Тара Ліпінський, золота призерка Олімпійських ігор 1998 року, насолоджується солодкістю Слуцької. Слуцькій, яка допомогла відкрити крижану арену в Рокфеллер-центрі в жовтні, вдарили британського принца Ендрю.

Навіть Мішель Кван, яку вважають найбільшою суперницею Слуцької, не може не подобатися їй. Нещодавно Кван та Слуцька змагалися на вихідних на Гран-прі фіналу фігурного катання у Кітченері, Онтаріо, а Слуцька вже третій рік поспіль вибивала Квана за титул. Вони не будуть більше змагатися один з одним до Олімпіади.

`` У турі ми друзі '', - сказав Кван, срібний призер Олімпійських ігор 1998 року, який час від часу виїжджав вечеряти зі Слуцькою під час "Туру чемпіонів" Тома Коллінза минулого літа. `` Це значно відрізняється від того, як це зображують ЗМІ ''.

Але нікого не повинна обманювати відходяча особистість Слуцької. Хоча вона не завжди може це показати, Слуцька є однією з найсильніших конкурентів у цьому виді спорту. Слуцькій, якій 9 лютого виповниться 23 року, на наступний день після церемонії відкриття в Солт-Лейк-Сіті, належить вибаглива програма, наповнена комбінаціями потрійного і потрійного стрибків. На практиці вона також бавилася з потрійним-потрійним-потрійним.

У минулому сезоні вона обіграла Кван у всіх поєдинках, крім світових чемпіонатів, у березні минулого року, коли вона виконала трипл-трипл-дабл, але все ще не дотрималася. Слуцька, яка здобула свою третю світову срібну медаль, вирвалася з так званої зони поцілунку і крику, коли були оголошені знаки.

Оглядаючись зараз, Слуцька може впоратися з поразкою. "Це просто спорт", - сказала вона. '' Іноді вона перемагає; іноді я перемагаю ''.

Її втрата Кваном у світах змусила Слуцьку зрозуміти, що їй потрібно докласти спільних зусиль для покращення художньої сторони свого катання. З того часу, як цього літа вона почала співпрацювати з "Ареною", Слуцька здобула плоди, зосередившись на своїй хореографії. Слуцька кататиметься на Олімпійських іграх під музику з опери Пуччіні `` Тоска ''.

`` Вона розуміє кожен рух у цій програмі '', - сказала Арена, яка в січні буде в Москві на останній передолімпійській сесії зі Слуцькою.

Судді, які раніше дали їй 5,7 (з 6,0) за її художню презентацію, зараз складають 5,9. У цьому виді спорту десята частина бала може означати різницю між золотом та сріблом, особливо коли ви змагаєтесь із таким відомим мистецьким перлином, як Кван.

`` Я більш серйозна, що стосується практики '', - сказала Слуцька. '' Я змінив свою практику, тому працюю більше. Замість того, щоб робити п’ять стрибків раніше, зараз я роблю 10. Я не сплю пізно. У мене є графік ''.

Слуцька перемагала Квана всі три рази, коли вони стикалися один з одним у цьому сезоні. Слуцька обіграла хиткого Квана на Іграх доброї волі у вересні. Вони також познайомилися в Skate Canada на початку листопада, незабаром після того, як кар'єра Кван закрутилася, коли вона звільнила свого тривалого тренера Френка Керролла. Хоча Скейт-Канада була розкручена як олімпійська битва між ними, Сара Хьюз з Великої Шиї, штат Нью-Йорк, очолила їх обох. Слуцька виграла вільний ковзан, але фінішувала другою; Кван був третім.

Слуцька досі не виступила на свій потенціал у цьому сезоні, і це включає фінал Гран-прі, в якому вона добре каталася в своїх коротких та довгих програмах у п'ятницю, але каталася на розірваній програмі в суботу. Однак вона отримала вигоду від сумнівів від одного судді і залишилася попереду Квана. Вона залишається сильним олімпійським претендентом, але, як Слуцька знає, гарантій у цьому виді спорту немає.

Слуцька зайняла п’яте місце на Олімпійських іграх 1998 року, а потім виграла срібну медаль на чемпіонатах світу того року, але наступного року вона мала катастрофічні результати. У 1999 році вона була четвертою серед громадян Росії і не змогла пробитися до світової збірної. Соромно, Слуцька сказала, що навіть не дивилася чемпіонатів світу по телебаченню. Її російська суперниця Марія Бутирська виграла титул чемпіона світу, роблячи розчарування Слуцької тим більш болючим.

Вона задумала кинути спорт, взяла двотижневу відпустку, відвідуючи родичів в Ізраїлі, і сказала, що такий досвід був `` як почати нове життя ''. Слуцька повернулася в серпні 1999 року, коли вийшла заміж за свого давнього хлопця Сергія Мічеєва . Вона схудла на 12 кілограмів і повернулася до єдиного тренера, якого коли-небудь мала, Жанни Громової. Заняття другого місця на наступних двох чемпіонатах світу та здобуття її четвертого титулу чемпіона Європи стали свідченням нової рішучості Слуцької.

Зараз вона готується до місця на олімпійському подіумі. Слуцька, яка працювала зі спортивним психологом, намагається налаштувати будь-яку олімпійську ажіотаж. На її щастя, більша частина тиску на Кван, тим більше, що Ігри проходитимуть у США.

Слуцька, єдина дитина, батько якої викладає машинобудування, а мати працює у транспортній компанії, яка займається автоперевезеннями, просто намагається сконцентруватися на катанні.

`` Якщо я думаю, що зможу перемогти, я програю '', - сказала вона.

`` Я просто намагаюся не падати '', - додала вона, блимаючи своєю фірмовою посмішкою. `` Не тільки в спорті, але і в моєму житті ''.