Дискримінація на основі ожиріння - проблема, що зростає

29 липня 2014 року

За останні 20 років рівень ожиріння у Великобританії зріс в геометричній прогресії. Статистика показує, що чверть нинішнього населення Великобританії страждає ожирінням, і, за оцінками, ця частка з часом буде збільшуватися. Недавня судова практика припускає, що це може мати значні наслідки для роботодавців.

У нещодавній датській справі «Калтофт проти муніципалітету Біллунда» Позивач був звільнений з посади доглядача дітей. Він стверджував, що його роботодавець розірвав трудовий договір через його ожиріння, і що це стало незаконною дискримінацією. Суд Данії посилався на Європейський суд, запитуючи, чи:

Законодавство ЄС забороняє дискримінацію за ознаками ожиріння як власне (так само, як, наприклад, релігія/переконання, стать та сексуальна орієнтація є захищеними характеристиками самі по собі); або як варіант
ожиріння (самостійно) є формою "інвалідності" згідно з Директивою про рівне ставлення до зайнятості ".

Думка Генерального адвоката

У своїй пропозиції до датського суду генеральний адвокат Яаскінен (AG) відкинув аргумент, що ожиріння є захищеною характеристикою як такою, посилаючись на той факт, що жодна стаття Договору про ЄС чи Статуту прямо не стосується ожиріння як забороненої підстави дискримінації. На його думку, хоча можна стверджувати, що стаття 21 Хартії ЄС про основні права людини загалом забороняє дискримінацію, було б занадто далеко зробити висновок про самостійну заборону на "дискримінацію при ожирінні".

Однак, на думку АГ, "важке" або "хворобливе" ожиріння може становити інвалідність для цілей закону про дискримінацію. Минулого року у справі Walker v Sita Information Networking Computing Ltd, Великобританія EAT аналогічно вважала, що ожиріння саме по собі не є інвалідністю, але ожиріння людина, ймовірно, страждає від станів або побічних ефектів, обумовлених ожирінням, які часто можуть становлять інвалідність. Таким чином, думка АГ заходить трохи далі, ніж справа EAT, припускаючи, що ожиріння певної тяжкості може саме по собі становити інвалідність.

Незважаючи на те, що думка AG не є обов'язковою, ймовірно, що її дотримуватиметься Європейський суд. Потім рішення ЄС буде обов’язковим для британських судів та трибуналів.

Тож коли ожиріння можна класифікувати як інвалідність?

На думку АГ, для того, щоб відповідати визначенню інвалідності, ожиріння повинно бути настільки серйозним, що перешкоджає повноцінній участі у професійному житті. Далі він сказав, що цілком можливо, що особи з індексом маси тіла понад 40, які підпадають під категорію ожиріння класу III Всесвітньої організації охорони здоров'я (важке, екстремальне або хворобливе ожиріння), можуть страждати ожирінням настільки, наскільки становить інвалідність.

Для того, щоб умова становила інвалідність для цілей Закону про рівність 2010 року (законодавство Великобританії), особа повинна показати, що вона має фізичні або психічні розлади, що суттєво і довгостроково негативно впливають на її/її здатність здійснювати звичайні повсякденні дії. Тому одне лише ожиріння не призведе до інвалідності, якщо цей тест не буде виконаний.

Що це означає для роботодавців?

Якщо дотримуватися думки АГ, і люди з ожирінням можуть показати, що вони інваліди для цілей Закону про рівність 2010 року, тоді такі особи матимуть право не ставитися до них менш прихильно через свою вагу, а обов'язок внести розумні корективи буде поширюється на захист таких працівників/майбутніх працівників. Звичайно, на практиці буде важко оцінити, чи є працівник із надмірною вагою сильно ожирінням, і, швидше за все, буде потрібно вести делікатні бесіди з людьми, що страждають ожирінням, та/або отримати медичні докази, щоб визначити, чи відповідає особа із зайвою вагою визначенню інвалідність. Крім того, АГ чітко усвідомлювала, що походження інвалідності не має значення, і тому роботодавці не можуть відмовитись від внесення розумних коригувань, стверджуючи, що стан "самозашкоджується".

Тому для захисту від претензій щодо дискримінації щодо інвалідності за ознаками ожиріння, якщо людина страждає ожирінням, подумайте про внесення розумних коригувань, щоб прийняти цю особу та забезпечити, щоб ви не піддавали цього працівника менш сприятливому поводженню через його вагу. Наприклад, роботодавцям може знадобитися пристосувати робочу область огрядного працівника, забезпечити більший стілець і стіл, забезпечити місце для паркування автомобілів біля вхідних дверей та уникати виконання ним обов’язків, пов’язаних з мобільністю.

Також може знадобитися навчити співробітників та оновити вашу політику щодо рівності та різноманітності, щоб ваша робоча сила усвідомлювала, що вони повинні діяти чуйно і належним чином щодо своїх повних колег.

Нарешті, роботодавці можуть вибрати зміцнення здоров'я та добробуту на виробництві, наприклад, заохочуючи фізичні вправи та вибір здорової їжі, щоб досягти балансу між заохоченням вибору здорового способу життя та задоволенням ожиріння.