Дієта динозаврів: вплив найбільших їдачів за всю історію.

П’ятниця, 19 червня 2015 року

Автор: Ешлі ван дер Поу Краан

Наш раціон має величезний вплив на навколишнє середовище. Місцеві суперечки проти органічних постійно вирують - чи краще їсти їжу, вирощену поруч (щоб їй не потрібно було їхати далеко, щоб дістатися до вашого столу), чи краще їсти органічну їжу, яка не була обприскана пестицидами, але може пройшли довгий шлях, щоб дістатися до вашої тарілки?

(Додаткова примітка: коли ви застрягли в перепаді між цими двома, я завжди вибираю місцеві, а не органічні. Ви не тільки зменшуєте парникові гази, але й підтримуєте місцевих фермерів! Просто обов’язково помийте свої фрукти та овочі, перш ніж насолоджуватися ними. .)

Але як щодо динозаврів? Чи впливали дієти на навколишнє середовище? Я дослідив двох екстремальних їдців, щоб це з’ясувати.

Зустріньте Арго

По-перше, це одна з найбільших наземних тварин, що коли-небудь існувала, Аргентинозавр. Аргентинозавр (який я скорочу до Арго, для простоти) був зауроподом титанозаврів, який жив від 97 до 94 мільйонів років тому. Арго був рослиноїдом, який виріс до 35 метрів у довжину і міг важити понад 75 тонн. Щоб розглянути цей розмір у перспективі, подумайте про самця африканського слона (найбільшої наземної тварини на сьогоднішній день), вага якого може становити від 4500 до 6000 кілограмів. Арго мав би важити до десяти-дванадцяти африканських слонів, складених один на одного!

Вчені не впевнені, скільки їжі міг з'їсти Арго за день, але вони знають, що довга шия дозволила б йому ефективно з'їсти багато їжі за невеликий проміжок часу. У Арго (та інших зауроподів) маленькі голови, і вважається, що замість того, щоб наповнювати голову зубами і витрачати час на пережовування їжі, вони проковтнули її цілою, і довга подорож по шиї почне її руйнувати. Цей прийом дозволив би Арго очистити велику ділянку землі, не витрачаючи занадто багато енергії.

Арго зазвичай подорожував невеликими стадами, і ці гіганти постійно були в русі, щоб нагодувати свої величезні апетити. Цілком ймовірно, що вони мігрували навколо району, який ми зараз називаємо Південною Америкою, поїдаючи все, що могли, по дорозі.

Може здатися, що споживання такої кількості рослинної рослини матиме страшні наслідки для навколишнього середовища, але насправді випас худоби надзвичайно корисний для місцевої екосистеми! Випас стимулює ріст рослин і стимулює виробництво листя. Це також може зменшити ймовірність пожеж, контролюючи кількість рослин, які можна використовувати як паливо.

Відходи «Арго» були б досить масовими і містили велику кількість азоту, фосфору та калію, які були б перероблені назад у навколишнє середовище. Крім того, пасовики з’їли б насіння, а потім розігнали (читай: какали!) Їх на нових місцях, заохочуючи до нового зростання. Саме коли тварини залишаються на одному місці занадто довго, виникає збиток, пов’язаний з випасом худоби, і призводить до деградації екосистеми.

Привітайтеся з Джиджи

А тепер давайте поговоримо про Гіганотозавр (нині прізвисько Гігі). Знайдений у провінції Неукен Патагонії на півдні Аргентини, вчені вважають, що цей колосальний динозавр був одним з найбільших динозаврів, що харчуються м’ясом, коли-небудь ходив по землі. Виявлені до цього часу скам'янілості дозволяють припустити, що Джиджі був довжиною близько 12 метрів від голови до хвоста і мабуть важив від 6,5 до 13,8 тонн. Найбільший на сьогоднішній день сухожил - це білий ведмідь-самець, який вимірюється на відстані 2,6 метра.

М'ясоїдні тварини, такі як Джиджи, також дуже корисні для навколишнього середовища. Gigi та інші великі хижаки будуть тримати популяції травоїдних тварин в нагляді та запобігати надмірному випасу худоби. Менші істоти також отримали б користь від діяльності Джиджі, доповнивши власний раціон на тушах, які Джиджі залишив після себе.

Джиджи, швидше за все, піде за старими, хворими чи молодими людьми. Це здається суворим, але насправді виступає як форма контролю за популяцією, або шляхом вилучення інших ротів для годівлі, або шляхом запобігання захворюванню, яке охоплює та спустошує популяції. Загроза Гіганотозавра також дозволить утримувати стадо в русі та запобігати надмірному випасу худоби в одній зоні.

Приходить голова до голови

То хто перемагає в цьому протистоянні довкіллю? Ну це має бути краватка! Кожна тварина має свою нішу, яку вона заповнює, і є спицею в колесі, яка завершує її місцеву екосистему. Якщо ви знімете спицю, колесо може розвалитися! Отже, навіть якщо це великий Гіганотозавр, могутній Аргентинозавр або крихітна сучасна миша, кожен з них відіграє життєво важливу роль у підтримці свого середовища в щасливій рівновазі.