Чому ми так сильно жадаємо шоколаду?

Психологія, чому ми любимо шоколад.

Опубліковано 11 лютого 2014 р

Чому ми так сильно жадаємо шоколаду? Я проконсультувалась з професором психології та неврології Емі Джо Ставнезер, щоб допомогти нам зрозуміти, чому ми так хочемо шоколаду (якраз до Дня закоханих).

Альберс: На біологічному рівні, чому ми жадаємо шоколаду?

Ставнезер: Ми жадаємо шоколаду, бо він хороший! Це смачно. Приємно пахне. Це добре, коли воно тане на нашій мові. І всі ці «почуття» - це результат того, що наш мозок вивільняє хімічні речовини у відповідь на кожен досвід шоколаду. Досвід вживання шоколаду призводить до того, що нейромедіатори, що відчувають себе добре, вивільняються в певних областях мозку (лобова частка, гіпокамп та гіпоталамус - визначення трохи пізніше).

Дофамін вивільняється, коли ви відчуваєте все, що вам подобається - секс, сміх або перегляд вашого улюбленого олімпійця, який вимагає золота. Цей ланцюг винагород частково підключений генетикою, але він вивчає, змінює та реагує на ваші конкретні уподобання на основі вашого життєвого досвіду. Ця податливість мозку - це те, що робить кожного з нас унікальним. Насправді у світі є нібито люди, які не люблять шоколад.

Просто використовуючи одну систему нейромедіаторів, щоб пов’язати винагороду з діями, склалася ефективна і потужна мережа мозку, щоб позитивний результат повторився. Сигнал дофаміну, що надходить через схему винагороди, викликає позитивні відчуття та оцінки ситуації в лобовій частці (безпосередньо за вашими очима), створює пам’ять про досвід, включаючи те, де, хто, що і чому і пов’язує це з позитивним досвідом через гіпокампу (близько дюйма всередині кожного вуха), а коли задіяна їжа, гіпоталамус (на кілька дюймів над дахом рота) збирає інформацію про вміст калорій та поживних речовин для майбутніх сигналів голоду та ситості.

Спочатку вважалося, що шоколад містить сполуки, які можуть безпосередньо активувати цю дофамінову систему (як це роблять сигарети та кокаїн). Шоколад містить теобромін, який може збільшити частоту серцевих скорочень та викликати відчуття збудження, кофеїн, який може змусити нас почуватись неспаними та підвищити працездатність та зосередженість, а також жир та цукор, які є найкращими джерелами їжі для людей, оскільки вони калорійні. Однак елегантні експерименти, в яких компоненти шоколаду були розділені, показали, що просто вживання хімічних речовин у шоколаді без відчуття рота та смаку не зменшує тягу.

Альберс: Розкажіть про деякі цікаві дослідження шоколаду.

Професор Ставнезер: Пол Розін, Університет Пенсільванії, є лідером у галузі вибору їжі і був автором дослідження 1994 року, про яке я згадував раніше. Він хотів знати, які частини шоколаду можуть вгамувати тягу. Дослідники дали шоколадним краверам батончик Hershey (усі компоненти шоколаду: відчуття рота, жир, цукор, сполуки какао), капсули, наповнені какао-порошком Hershey, дорівнюють такому в батончику (лише сполуки), кондитерському виробу з білого шоколаду (той самий цукор і какао-масло як батончик, але без сполук), і плитку білого шоколаду в поєднанні з капсулами какао-порошку (усі шоколадні компоненти, але окремо), щоб їсти з окремими смаками у визначеному порядку. Потім учасники оцінили своє зниження тяги через 90 хвилин (кількість часу, необхідного для того, щоб теобромін і кофеїн стали біоактивними).

Вживання батончика Hershey призвело до зниження тяги на 61% (найбільше зниження), лише до білого шоколаду - на 42%, а лише до складу капсул какао - на 16%, що чітко вказує на те, що зниження тяги зумовлене всіма компонентами шоколад береться разом, а не просто біологічним впливом хімічних речовин. Хоча ми все ще не знаємо, що робить шоколад таким привабливим, оскільки какао містить сотні різноманітних хімічних речовин та сполук, які надають йому чудовий аромат, смак та текстуру. Як заявляла група австралійських авторів у 2006 році, шоколад - це "ідеальний оросенсорний досвід для спокуси піднебіння".

Алберс: Отже, який аспект шоколадного досвіду спричиняє вивільнення дофаміну?

Ставнезер: Щоб відповісти на це запитання, ми повинні згадати, що робить дофамін: це допомагає нам пам’ятати про позитивний досвід, який сприятиме нашому виживанню, і про одне інше. Після того, як ми дізналися позитивну асоціацію з, скажімо, шоколадом, дофамін дає нам невеликий приплив очікування, коли ми проходимо біля кабінету, коли ми відчуваємо його запах або іноді навіть якщо ми це просто уявляємо, звідси відчуття тяги. Якщо ви їсте шоколад і насолоджуєтесь ним, то кожен раз, коли ви його їсте, ви посилюєте свою реакцію на дофамін і поведінковий шаблон, необхідний для повернення цього відчуття знову. Можливо, ви не пам’ятаєте, коли вперше любили шоколад, але ваш мозок це робить завдяки гіпокампу. Ймовірно, вам не довелося вчитися любити шоколад, сенсорний досвід насолоджується на вродженому, біологічному рівні, але цілком ймовірно, що ви отримали шоколад як ласощі, нагороду або на свята, особливо якщо ви американець.

Протягом нашого життя ми дізнаємось, що шоколад - це позитив, це роблять зрозуміли сім'я, друзі та ЗМІ. Це лютий, місяць амура та шоколаду - і нам дається чітке повідомлення (особливо жінкам), що шоколад означає любов. Тепер, коли нашу систему дофаміну не потрібно налаштовувати на отруйні ягоди, вона може перетворити ці повідомлення та переживання на спогади, які можуть сприяти виживанню. З еволюційної точки зору любов веде до сексу, секс - до потомства, а потомство - до передачі наших генів, що, зрештою, дорівнює виживанню.

Альберс: Як наші емоції перетворюються на тягу?

Ставнезер: Легко звинуватити в тязі, випивці або катастрофі в переповненій емоційній системі. Але це не все так просто; емоції - це лише одна частина того, що робить наш мозок у будь-який момент. У нашому мозку є асоційовані регіони, відомі як “Центральний виконавчий орган” (переважно лобова частка), які постійно контролюють і реагують як на внутрішній, так і на зовнішній досвід. Але так само, як м’яз може втомлюватися, центральний керівник може час від часу мати надто багато справ, що спричиняє невеликий збій. Поясню тут, це не те саме, що багатозадачність (що, до речі, ми теж не вміємо), це просто обмеження того, скільки інформації може містити наш мозок в Інтернеті для негайного використання. Центральний керівник займається просторовою інформацією, мовною інформацією (як прочитаною, почутою, так і розмовною), а також поєднує всі ці враження з нашими вже наявними спогадами.

Дослідники виявили, що “наголос” на цій когнітивній системі, вимагаючи, щоб люди пам’ятали багато цифр одночасно, наприклад, призводить до вибору їжі з більшою калорійністю та імпульсивністю. Це відбувається з двох причин: одна полягає в тому, що наш мозок споживає величезну кількість глюкози, тому, коли він перевтомлюється, йому потрібно більше енергії, а по-друге, коли наш центральний керівник перевантажений когнітивним навантаженням, він не може виділити більше обробного простору для продумування вибір їжі. І лише, щоб ви знали, вірно і навпаки, якщо наша емоційна система «підкреслена» графічними зображеннями чи емоційними анекдотами, ми слабше виконуємо когнітивні завдання.

Альберс: Що ми робимо з цією тягою?

Ставнезер: Робіть, як багато разів пропонував Алберс, приймайте рішення про їжу з якомога більш ясним розумом. Виділіть кілька хвилин, щоб розпакувати все, над чим ви працювали чи думали, перш ніж вибирати їжу або віддаватись тязі. Звичайно, це не змусить все зникнути, але дозволить менш важливим предметам, які займають ментальний простір, відпасти, залишаючи більше місця для рішення, зосередженого на увазі щодо їжі.

Якщо ви вибираєте шоколад, не поспішаючи з ним, ви покращуєте свій позитивний досвід, тому що вся ваша увага зосереджена, і ви можете продовжити кількість часу, який ви відчуваєте від задоволення. Відмовлятись від тяги, вибираючи іншу їжу, залишаючи безпосередню частину шоколаду, медитуючи або займаючись фізичними вправами, це також працює, оскільки наша хімія мозку постійно змінюється.

Якщо ви можете задовольнити потребу в їжі за допомогою яблука і отримати задоволення від солодкого соку, який є слідом, є велика ймовірність, що ви отримаєте якісь хімічні речовини, що почуваються добре, що надходять у ваш мозок. Якщо ви зможете взяти 10 хвилин для швидкої прогулянки, у вас буде багато хімічних змін у мозку, все дуже позитивно, і все дуже корисно - без споживання їжі взагалі.

Чи змінить щось із цього нашу тягу, мабуть, ні. Можливо, врешті-решт, ми просто жадаємо шоколаду, бо Лінней був мертвий, коли назвав рослину Теоброма Какао, або “Їжа богів”.

Дякуємо Емі Джо Ставнезер за те, що вона допомогла нам зрозуміти, чому шоколад - це їжа, якої ми прагнемо на стільки різних рівнів.

Сьюзен Алберс - психолог клініки Клівленда та автор шести книг про уважне харчування (включаючи книгу під назвою "Але я заслуговую цього шоколаду"). "Подобається" нам у Facebook.