Зоопарк Сент-Луїса

Географічний ареал Середовище існування Наукова назва Заповідний статус

Алабама до центральної частини Техасу, на північ у долині Міссісіпі до Мічигану

Потоки, озера, ставки, болота, канави

Сирена проміжних мереж

Поширені

На перший погляд, ви можете подумати, що ця тварина, що мешкає у воді, - вугор - але вгадайте ще раз! Це сирена, вид саламандри, що зустрічається лише на півдні та в центральній частині США та на північному сході Мексики. Сирена має дві крихітні передні ноги, без задніх, і зберігає зовнішні зябра протягом усього життя (на відміну від багатьох земноводних, які втрачають зябра під час метаморфозу).

Існує чотири види сирени та різні підвиди, що відрізняються географічним ареалом, забарвленням та розміром. Західна менша сирена приурочена до південної та центральної частини Сполучених Штатів. Його тіло сіре, коричневе або оливкове з крихітними чорними або темно-коричневими крапками. Доросла особина може виростати приблизно до 20 дюймів в довжину.

Західна менша сирена проводить більшу частину часу у воді. Вдень він залишається прихованим під зануреними корінням або водними рослинами. Вночі він виходить шукати їжу на дні води - дрібних раків, равликів, черв’яків та водних комах. Але не сподівайтесь, що сирена розтрощить свою здобич, оскільки у цього саламандри немає передніх зубів. Натомість сирена харчується, всмоктуючи воду та здобич у рот, а потім ковтаючи здобич цілою (подумайте "пилосос").

Влітку сирена, яка мешкає у невеликій водоймі, як став або канава, може виявити, що її водянистий дім пересихає. Саламандра реагує на це смачно, проводячи спекотні місяці в сплячому стані. У той час, як багато тварин просто закопуються під землю, щоб посилитися, сирена проходить спеціальну "трансформацію" після того, як вона заривається в донну бруд. Коли грязь висихає, слизова на шкірі сирени твердне, утворюючи кокон, який покриває все тіло, крім рота. Кокон утримує сирену від висихання, і тварина може виживати так по тижнях за раз, поки її місце проживання знову не наповниться водою.

Що стосується подолання екстремальних погодних явищ, у сирени є ще одна хитрість. Взимку це земноводне уникає замерзання, зариваючись у водне дно і бурчачи - подібне до сплячки, але з періодами неспання.

Коли погода потеплішає навесні, західні менші сирени виходять із брумації та розмножуються. Залишання та спарювання сирени залишаються загадкою, бо їх ніколи не спостерігали в дикій природі. Ось що ми знаємо: навесні самка західної меншої сирени відкладає десь від 100 до 1500 і більше (!) Яєць у донну грязь або на водні рослини. Приблизно через 45–75 днів з яєць вилуплюються личинки завдовжки півдюйма; личинки дозрівають приблизно за два роки.

У цей час західні менші сирени досить поширені в районах із відповідним водно-болотним середовищем існування. Однак США продовжують втрачати свої заболочені території з тривожними темпами, і це може стати великою проблемою для сирени в майбутньому.

Ти знав?

Західна менша сирена видає принаймні два різних типи звуків: "крик" при захопленні та "клацання" при наближенні до іншої сирени. Клацання часто супроводжується рухомими рухами і може використовуватися для захисту території.