Причини війни четвертої коаліції

Четверта коаліція (1806–1807) Пруссії, Росії, Саксонії, Швеції та Великобританії утворилася проти Франції за кілька місяців після розпаду попередньої коаліції. Після свого тріумфу в битві при Аустерліці 1805 року та подальшої загибелі Третьої коаліції Наполеон сподівався на досягнення загального миру в Європі, особливо з двома його головними антагоністами, Великобританією та Росією. Тим часом він намагався ізолювати Пруссію від впливу цих двох держав, запропонувавши попередній союз, одночасно намагаючись стримати політичний та військовий вплив Пруссії серед німецьких держав.

Великобританія та її нова адміністрація вігів залишалися відданими перевірці зростаючої сили Франції. Мирні увертюри між двома країнами на початку нового року виявилися неефективними через все ще невирішені проблеми, що призвели до розвалу Ам'єнського миру 1802 року. Одним із суперечливих питань була доля Ганновера, німецького електорату в особистому союзі з британською монархією, окупованою Францією з 1803 р. Суперечка щодо цієї держави врешті-решт перетвориться на casus belli як для Великобританії, так і для Пруссії проти Франції. Це питання також стосувалося Швеції, сили якої були розміщені там як частина зусиль із звільнення Ганновера під час війни попередньої коаліції. Шлях до війни здавався неминучим після того, як французькі війська скинули шведські війська в квітні 1806 р. Ще однією причиною остаточної війни було утворення Наполеоном Рейнської конфедерації з різних німецьких штатів у липні 1806 р.

Конфедерація була віртуальним супутником Французької імперії з Наполеоном як "захисником" і мала на меті служити буфером проти будь-якої майбутньої агресії з боку Австрії, Росії чи Пруссії проти Франції (політики, яка була спадкоємцем французької революційної доктрини збереження "природних кордонів Франції"). Утворення Конфедерації стало останнім цвяхом у труні Священної Римської імперії, а згодом її останній імператор Габсбургів Франциск II змінив свій титул на просто Франциск I, імператор Австрії. 1 серпня члени конфедерації офіційно відокремилися від Священної Римської імперії, а 6 серпня, після ультиматуму Наполеона, Франциск II оголосив, що Священна Римська імперія розпущена. Франциск та його династія Габсбургів продовжували бути імператорами Австрії.

конфедерація

Сучасна пропагандистська гравюра із зображенням першої зустрічі Рейнської конфедерації 25 серпня 1806 р. На задньому плані видно Наполеона, «захисника» Конфедерації, у найбільшому капелюсі.

Первісними членами конфедерації були 16 німецьких держав Священної Римської імперії. Пізніше до них приєдналися ще 19 осіб, утворивши територію, яка налічувала понад 15 мільйонів підданих і забезпечувала значну стратегічну перевагу Французькій імперії на її східному фронті. Пруссія та Австрія не були членами. Наполеон прагнув закріпити модернізаційні досягнення революції, але, перш за все, він хотів, щоб солдати та запаси, які ці підпорядковані держави могли забезпечити для його воєн,.

Наполеон об'єднав різні менші держави колишньої Священної Римської імперії, які об'єдналися з Францією у більші електорати, герцогства та королівства, щоб зробити управління непруською та австрійською Німеччиною більш ефективним. Він також підняв курфюрстів двох найбільших держав Конфедерації, його союзників Вюртемберга та Баварії, до статусу королів. Відповідно до засновницького договору, конфедерацією мали керувати спільні конституційні органи, але окремі держави (зокрема великі) прагнули необмеженого суверенітету. Замість монархічного глави держави, як це було при імператорі Священної Римської імперії, її найвищу посаду обіймав Карл Теодор фон Дальберг, колишній архіканцлер, який тепер носив титул принца-предстоятеля конфедерації. Таким чином, він був президентом Коледжу королів і очолював сейм Конфедерації, задуманий як орган, подібний до парламенту, хоча насправді ніколи не збирався. Президентом Ради князів був принц Нассау-Узінген.

Конфедерація була, перш за все, військовим союзом: в обмін на постійний захист Франції держави-члени були змушені поставляти Франції багато власного військового персоналу (головним чином, щоб служити допоміжними органами Великого армії), і вносити значну частину ресурсів, необхідних для підтримка французьких армій, які все ще окупують західну та південну Німеччину.

Конфедерація була найбільшою у 1808 р., Коли до неї входило 35 штатів. Деякі джерела наводять дещо інші цифри, оскільки кілька держав-членів об'єдналися; отже, деякі джерела враховують усі окремі держави-члени, а інші наводять цифри після злиття. Лише Австрія, Пруссія, Датська Гольштейн та Шведська Померанія залишились зовні, не враховуючи західного берега Рейну та Ерфуртського князівства, анексованих Французькою імперією. Конфедерація Рейну розпалася в 1813 році, після невдалої кампанії Наполеона проти Російської імперії. Багато його членів змінили сторону після битви під Лейпцигом 1813 року, коли стало очевидним, що Наполеон програє війну Шостої коаліції.