Зараз в Антарктиді налічується понад 65 000 `` озер з талою водою ’’, коли тане лід

Вчені особливо зацікавлені в цих озерах, оскільки вони можуть сприяти дестабілізації льодовикових шельфів та крижаного покриву в майбутньому.

Протягом антарктичного літа навколо країв крижаного покриву континенту утворюються тисячі заворожуючих блакитних озер, оскільки тепліші температури призводять до танення снігу та льоду, які збираються в поглиблення на поверхні. Мої колеги з Університету Дарема нещодавно використовували супутники для запису понад 65 000 з цих озер.

Хоча сезонні озера талих вод формуються на континенті протягом десятиліть, озера раніше не реєструвались у такій великій кількості в прибережних районах Східної Антарктиди. Це означає, що частини найбільшого в світі крижаного покриву можуть бути більш вразливими до потепління клімату, ніж вважалося раніше.

Тала вода на крижаному шельфі біля дослідної станції Мак-Мердо, Антарктида. Кредит на зображення: Ніколас Баю/UNAVCO

Озера впливають на крижані полиці

Значна частина Антарктиди оточена плавучими крижаними платформами, часто такими високими, як хмарочос. Це «крижані полиці». І коли в минулому деякі з цих крижаних шельфів впали, супутники зафіксували мережу озер, що зростають, а потім різко зникають незадовго до цього. Наприклад, кілька сотень озер зникли за тижні до катастрофічного розпаду льодовикового шельфу Ларсена Б - коли лише 2002 року в 2002 році за два місяці розбилося 3250 км2 льоду.

Можливо, обвал залежав від води з цих озер, що заповнювали тріщини, а потім діяли як клин, оскільки вага води розширювала тріщини, викликаючи мережу переломів. Вага озер також може спричинити згинання поверхні льодового шельфу, що призводить до подальший перелом, що, як вважають, допомогло полиці стати нестабільною і зруйнуватися.

Блакитні водойми з талою водою покривають поверхню крижаного шельфу Ларсен В у січні 2002 р. (Ліворуч) до його різкого обвалення через два місяці (праворуч). Відкритий океан виглядає чорним на обох зображеннях. кредит зображення: NASA/Центр космічних польотів Годдарда

Крижані полиці виконують роль зупинок дверей, підтримуючи величезну масу льоду далі вглиб країни. Їх видалення означає, що льодовики, що живлять льодовиковий шельф, більше не затримуються і швидше впадають в океан, сприяючи підвищенню рівня моря.

Танення поверхні крижаного покриву

Вчені вже знали, що на крижаному шарі Антарктики утворюються озера. Але останнє дослідження, опубліковане в Наукові звіти, показує, що озер утворюється набагато більше, ніж вважалося раніше, в тому числі в нових частинах крижаного покриву і набагато далі вглиб суші та на більш високих висотах.

Оскільки холод і віддаленість роблять складними вимірювання та контроль озер Антарктиди в польових умовах, ми знаємо все це завдяки супутниковим знімкам. У цьому випадку одним із використовуваних супутників було Європейське космічне агентство Страж-2 який забезпечує глобальне покриття поверхні Землі кожні п’ять днів і може виявляти об’єкти розміром лише десять метрів.

Мої колеги проаналізували супутникові знімки Східно-Антарктичного крижаного аркуша, зроблені в січні 2017 року. Загалом, вони охопили 5 000 000 км² (це більше ніж у 20 разів більше площі Сполученого Королівства).

Озера талих вод на льодовику Сьорсдаль, Антарктида (червона крапка на більшій карті). кредит на зображення: Google Maps

Оскільки вода дуже сильно відбиває певні довжини хвиль у порівнянні з льодом, на цих зображеннях можна виявити озера, класифікуючи пікселі на зображенні як „водні” чи „неводні”. З цих зображень ми можемо визначити, коли утворюються озера, їх ріст і дренаж, а також їх масштаби та глибина змінюватися з часом. Найбільше виявлене на сьогодні озеро мало довжину майже 30 км і, за оцінками, вміщувало достатньо води для заповнення 40 000 басейнів олімпійських розмірів.

Привід для занепокоєння?

В умовах потепління вчені особливо цікавляться цими озерами, оскільки вони можуть сприяти дестабілізації льодовикових шельфів та крижаного покриву в майбутньому.

Як і губка, чим більше полиці льоду насичуються талою водою, тим менше вони здатні поглинати, тобто більше водойм на їх поверхнях, як озер. Більша кількість поверхневих озер означає більшу ймовірність того, що вода буде стікати, заповнювати щілини та потенційно спричиняти згинання та руйнування. Якби це мало статися, інші полиці з льодом навколо Антарктиди може почати руйнуватися, як Ларсен Б. Льодовики з плаваючими крижані язики виступаючі в океан також можуть бути вразливими.

Тим часом у Гренландії вчені спостерігали, як стікають цілі озера протягом декількох днів, коли тала вода занурюється через вертикальні вали в крижаному покриві, відомі як "муліни". Тепла, волога основа, змащена талою водою, дозволяє льоду швидше ковзати і швидше стікати в океан.

Тала вода стікає через Sanne Bosteels

Чи може щось подібне відбуватися в Антарктиді? Озера, що зникають на супутникових знімках, дозволяють припустити, що вони могли б осушуватися таким чином, але вчені ще не спостерігали цього безпосередньо. Якщо ми хочемо зрозуміти, скільки льоду може втратити континент і наскільки це може сприяти глобальному підвищенню рівня моря, ми повинні зрозуміти, як поводяться ці поверхневі талі озера. Хоча захоплюючі, вони потенційно є попереджувальним знаком майбутньої нестабільності в Антарктиді.

Дженніфер Артур, Аспірант, Кріосферне дистанційне зондування, Університет Дарема

Ця стаття перевидана з Розмова за ліцензією Creative Commons. Читати оригінальна стаття.

Також див

Незважаючи на блокування, обіцянки забруднення, Земля стане більш ніж на три градуси теплішим до кінця 2100 року

Торфовища утримують багато вуглецю в атмосфері Землі, але це може закінчитися потеплінням та розвитком

Прототип SpaceX SN8 зазнав аварії в вогняній кулі після частково успішного випробувального польоту на висоті

Після розпаду обсерваторії Аресібо Китай дозволяє міжнародним вченим використовувати його космічний телескоп