Відокремлення факту від вигадки про пердеючих корів

Сара Плейс, доктор філософії.

Який кінець корови відповідає за більшу частину метану? Погодьмось: кожен, хто має монету, має 50–50 шансів отримати це право. Але виходячи з того, що я прочитав за ці роки, багато журналістів сприймають це жахливо неправильно. Ні, не метеоризм великої рогатої худоби є джерелом більшості метанового газу худоби. Це відрижка - або відрижка.

Протягом останніх кількох місяців парникові гази виробництва м’ясної худоби зазнали посиленого контролю. Нескінченна, здавалося б, низка звітів та статей обумовлює розповідь про те, що вживання менше м’яса є ключовою відповіддю на зміну клімату. Знання фактів є важливим у цій дискусії, яка скоро не зникне.

Будучи старшим директором з досліджень сталого розвитку в NCBA, підрядником "Біф-кок", відповідаючи на питання щодо парникових газів та великої рогатої худоби, це частина моєї роботи. Хоча я вчений-тваринолог, а не кліматолог, я маю унікальний та відповідний досвід у цій галузі, проводячи дослідження, де я вимірював викиди метану безпосередньо від великої рогатої худоби. Це правда, що велика рогата худоба виробляє метан, парниковий газ, який у 28 разів потужніший утримує тепло, ніж вуглекислий газ, але навряд чи метан із великої рогатої худоби США є фактором підвищення середніх глобальних температур за останні кілька десятиліть.

Це основне повідомлення нового інформаційного бюлетеня, доступного в рамках програми досліджень стійкості яловичини. У інформаційному бюлетені К. Алан Роц, доктор філософії, Служба сільськогосподарських досліджень USDA та доктор філософії Олександр Христов, Пенсильванський державний університет, пояснюють, як метан від жуйних тварин, як велика рогата худоба, є частиною природного кругообігу вуглецю що відрізняється від метану від викопних джерел, таких як природний газ.

Велика рогата худоба споживає вуглеводи в таких рослинах, як рідні трави та зерно кукурудзи. Ці вуглеводи містять вуглець, основний елемент всього живого, який отримується з вуглекислого газу (СО2) в атмосфері завдяки фотосинтезу.

Коли велика рогата худоба їсть вуглеводи, частина вуглецю перетворюється на СО2 та метан (СН4) мікробами рубця. Приблизно раз на хвилину серія скорочень рубця вивільняє цю газову суміш із пащі тварини в процесі, який називається ерукцією, або простіше кажучи, відрижкою. Якщо цього природного процесу відрижки не відбувається, велика рогата худоба може страждати від здуття живота.

Коли виділення метану великої рогатої худоби потрапляє в атмосферу, це має ефект захоплення теплової енергії. Однак метан не дуже довго тримається в атмосфері.

Протягом десятиліття метан, що виділяється від корови, буде перетворюватися через серію фотохімічних реакцій на вуглекислий газ. Цей вуглекислий газ потім знову може бути засвоєний рослинами, і цикл повторюється.

Дослідження Оксфордського університету демонструють, що, хоча метан є потужним уловлювачем тепла, якщо викиди від стада великої рогатої худоби є стабільними, концентрація метану внаслідок цього стада великої рогатої худоби не буде збільшуватися в атмосфері. Зрештою, це репрезентативно для ситуації з великою рогатою худобою в Сполучених Штатах і ускладнює вказівку на метан із великої рогатої худоби США як на ключовий чинник збільшення концентрації метану в атмосфері або на основний фактор, що сприяє потеплінню температури.

У глобальному масштабі ситуація може бути іншою, оскільки, виходячи з наявної інформації продовольчої та сільськогосподарської організації ООН, здається, глобальне стадо великої рогатої худоби розширилося. Однак існує багато джерел метану, які можуть пояснити підвищення концентрації в атмосфері, від інших сільськогосподарських джерел, таких як вирощування рису, до природних джерел, таких як заболочені землі. Інша можливість - збільшення видобутку та використання природного газу (природним газом є в основному газ метан), а також витоки метану з інших систем виробництва викопного палива.

Важливо, що вуглець у викопному паливі відрізняється від вуглекислого газу та метану, які виділяє худоба, оскільки він не є частиною природного кругообігу вуглецю. Викопне паливо - це старий фотосинтетичний вуглець, здебільшого рослини та водорості, що існували 100–200 мільйонів років тому.

Коли вуглець виділяється під час згоряння викопного палива, виділений вуглекислий газ являє собою новий вуглець, що надходить у систему. Рослини та океани поглинули частину цього нового вуглецю, але решта накопичилася в атмосфері; отже, зростаючі концентрації вуглекислого газу, які ми вимірювали з початку промислової революції.

Фігура 1. Спрощений цикл вуглецю, що ілюструє, як метан (CH4) вуглець не додає атмосферних концентрацій вуглекислого газу (CO2) порівняно із спаленням викопного палива. Якщо викиди метану постійні і балансують зі швидкістю фотохімічного окислення, концентрація метану в атмосфері не збільшиться.

Ніщо з цього не означає, що ми повинні ігнорувати викиди метану від худоби. Як зазначають доктори. Ротц та Христов підкреслюють у своєму звіті, пом'якшення викидів метану може означати поліпшення ефективності кормів великої рогатої худоби, оскільки метан являє собою втрату кормової енергії. Концентрати для живлення, жири, іонофори та нові кормові добавки, що розробляються, можуть зменшити викиди метану. Залежно від майбутнього, може існувати потенціал для отримання вуглецевих кредитів або інших способів оплати за скорочення викидів метану від великої рогатої худоби.

Цикл метану складний. Але критично важливо це зрозуміти. П'ятдесят шість відсотків викидів парникових газів, пов'язаних з виробництвом м'ясної худоби в США, - це метанова худоба, яка природно відрижка. Оскільки навряд чи ці викиди спричиняють потепління, чітко повідомляючи, що вуглецевий слід не завжди перетворюється на зміну клімату, є основним напрямком Програми стримування яловичини.

Як зазначають доктори. Ротц та Христов роблять висновок: "Хоча велика рогата худоба в США не сприяє збільшенню глобального потепління та пов'язаним із цим змінам клімату, вони можуть бути частиною рішення".

Сара Плейс, доктор філософії, є старшим директором з досліджень сталого виробництва яловичини в NCBA, підрядником Програми з відбору яловичини. Раніше вона була доцентом кафедри наук про тварин в Університеті штату Оклахома. Вирощена на молочній фермі в окрузі Ченанго, штат Нью-Йорк, вона здобула ступінь доктора філософії. в галузі біології тварин з Каліфорнійського університету в Девісі та її B.S. в галузі тваринництва від Корнельського університету

Внутрішні посилання в цьому документі фінансуються та підтримуються організацією Beef Checkoff. Усі інші вихідні посилання ведуть на веб-сайти, що підтримуються третіми сторонами.