Від моря до тарілки: як пластик потрапив у нашу рибу

Вісім мільйонів тонн відходів пластику потрапляють у море щороку. Риби його їдять - і тоді ми це робимо. Як це погано для нас?

Досить змусити вас плакати над своїми мулами. Нещодавно вчені з Бельгійського університету в Генті підрахували, що любителі молюсків щороку їдять до 11 000 пластикових фрагментів у своїх морепродуктах. Ми поглинаємо менше 1%, але вони все одно накопичуватимуться в організмі з часом. Результати стосуються всіх європейців, але, як найбільш ненажерливих споживачів мідій, бельгійці були визнані найбільш підданими. Британці повинні співчувати - у серпні минулого року результати дослідження Університету Плімута викликали ажіотаж, коли повідомлялося, що пластик був знайдений у третини виловленої Великобританії риби, включаючи тріску, пікшу, скумбрію та молюсків. Зараз британські супермаркети лобіюють групу передвиборчої кампанії "Пластикова планета" для створення проходів без пластику, оскільки цього тижня у Великобританії виходить повнометражний документальний фільм "Пластиковий океан".

Нарешті ми звертаємо увагу на забруднення, яке мучить наші моря роками - уряд розглядає можливість повернення депозиту на пластикові пляшки, а фармацевтична компанія Johnson & Johnson нещодавно перейшла з пластикових на паперові стебла на своїх ватних паличках. Очевидно, немає нічого подібного подавати пластик на тарілку, щоб зосередити увагу.

Незалежно від того, чи є ваша національна одержимість моль-фрі, риба чи чіпси, ця проблема виходить далеко за межі Великобританії та Бельгії. Забруднену рибу та молюсків було знайдено скрізь від Європи, Канади та Бразилії до узбережжя материкового Китаю - а в супермаркетах зараз з’являється риба, яка харчується пластиком. Питання вже не в тому: чи ми їмо пластик у своїх морепродуктах? Те, що терміново намагаються встановити вчені, - це наскільки це погано для нас. Ще одне запитання, яке ми можемо задати: як ми сюди потрапили?

Більше століття тому, в 1907 році, інший бельгієць Лео Бекеланд, випускник Гентського університету, винайшов бакеліт. Пізніше він зізнався, що це було якось випадково, але цей вітальний розвиток відкрив колоритний новий вік пластмас. До того часу ми великими витратами та зусиллями маніпулювали продуктами з природних матеріалів, таких як шелак, отриманих із черепашок. (Перший “mac” Чарльза Макінтоша, який використовував похідні смоли та каучуку, мабуть, був досить гострим під час зливи.) Бекеленд, який переїхав до США, побачив комерційний потенціал у цілком синтетичній заміні шелаку, яка була б придатною для масове виробництво. Бакеліт був легким, доступним, податливим і безпечним, але, мабуть, найбільшим у створеному пластиком Baekeland, а також наступним, була його міцність.

Протягом першої половини 20 століття інновації прийшли товстими (і тонкими) і швидкими - полістирол, поліестер, ПВХ, нейлон. Незабаром вони стали невід’ємною частиною повсякденного життя. А потім, у 1950 році, прибула та морська напасть: викинутий поліетиленовий мішок. У це десятиліття щорічне глобальне виробництво пластмас досягло 5 млн. Тонн; до 2014 року він становив 311 млн. тонн - шокує, понад 40% від цього - для одноразової упаковки. Тепер довговічність пластику виглядає не таким благом, як колись. Дослідження журналу Science Magazine у 2015 році підрахувало, що близько 8 мільйонів тонн пластику потрапляє в море щороку. І, минулого року, у звіті Фонду Елен Макартур (започаткованому в 2010 році колишнім моряком кругосвіту для сприяння більш круговій економіці) підраховано, що до 2050 року обсяг накопичених пластмас в океанах буде більшим, ніж риби.

Очевидно, захоплений моряк, Бекеланд пішов у відставку в 1939 році, щоб провести час на своїй 70-метровій яхті "Іон". Через дев'яносто років після його пластичного прориву, в 1997 році, інший моряк (з тих пір як океанограф і учасник кампанії), Чарльз Мур, подорожував океаном між Гаваями та Каліфорнією, коли натрапив на сумно відомий Великий Тихоокеанський смітник, один з п'яти основних субтропічних витків. (циркуляційні системи океанічних течій, які втягують плаваюче сміття у своєрідний масивний непотрібний вихор). З часу його відкриття ведуться бурхливі дискусії щодо розміру пластиру, описи яких варіюються від розміру Техасу до подвоєного розміру Франції. Насправді його неможливо остаточно виміряти, оскільки його розміри - і сміття, видно на поверхні - змінюються в залежності від течій та вітрів, але його серце, як вважається, становить близько 1 млн. Кв. Км, а периферія охоплює ще 3,5 м. Кв. Км., що простягається приблизно від західного узбережжя Північної Америки до Японії. Торішнє повітряне дослідження голландського фонду The Ocean Cleanup виявило, що воно набагато більше, ніж передбачалося раніше, тоді як екологічна програма ООН попереджає, що воно зростає настільки швидко, що тепер це видно з космосу.

У 1997 році Мур побачив пляшки, пакети та шматки пінополістиролу. Але те, що насправді хвилювало його, і з тих пір займало учасників кампанії та науковців, - це величезний суп із крихітних пластикових частинок, що кружляли під мотлохом. Мур повернувся в 1999 р., Щоб виміряти вагу цієї "мікропластики". "Ми виявили в шість разів більше пластику, ніж планктон", - сказав він, викликавши шквал світових досліджень, які з тих пір не припиняються. Дослідники з усього світу об’єднали дані за шість років до 2013 року і дійшли висновку, що в світових океанах вже перебуває понад п’ять трильйонів шматків пластику, більшість з яких - мікропластики.

Риба та чіпси також можуть зазнати впливу забруднення пластиком. Фотографія: Getty Images/iStockphoto

Мікропластики - розміри яких варіюються від 5 мм до 10 нанометрів - походять з ряду джерел. Одним з винуватців цього слова є "нудлі", сирі пластикові гранули, що поставляються по всьому світу для виробництва, легко втрачаються під час транспортування (у 2012 році тайфун пролив мільйони з корабля в Гонконгу). Нещодавно в центрі уваги були так звані мікрошарики, крихітні пластикові кульки, знайдені в деяких косметичних скрабах для обличчя та зубній пасті (багато урядів, включаючи британські, перейшли до заборони). Як і мікрофібри - нитки синтетичного одягу, загублені під час прання, та сміття гуми від автомобільних шин - ці крихітні шматочки пластику занадто малі, щоб їх можна було фільтрувати з наших стічних вод, і величезна кількість потрапляє в море. Але найбільшу проблему представляє одноразовий пластик для упаковки, більше третини всього, що ми виробляємо. Хоча багато пластмас не біодеградують, вони фотодеградують - вплив УФ в підсумку розбиває всі ті пластикові пляшки та пакети на крихітні шматочки, які, спільно з мікрошариками та волокнами, потенційно вимивають токсичні хімічні добавки - ПХБ, пестициди, антипірени - там виробниками. Ці крихітні частинки для деяких видів виглядають як їжа, і, в листопаді минулого року, нові дослідження показали, що звичайні пластмаси приваблюють тонкий шар морських водоростей, роблячи їх запахом поживної їжі.

У липні 2015 року група з морської лабораторії Плімута випустила знятий під мікроскопом фільм, на якому показано, як зоопланктон харчується мікропластиком. Враховуючи, що ці крихітні організми складають важливу частину харчового ланцюга, наслідки відразу були шокуючими. Але величезна кількість різноманітних риб і молюсків, які ми їмо, теж споживають пластмаси. Дослідження, опубліковане минулого року в журналі Science, показало, що молоді окуні активно віддавали перевагу частинкам полістиролу перед планктоном, який вони зазвичай їли. Хоча більша частина пластику була знайдена в кишках риби і, отже, буде вилучена перед їжею, деякі дослідження попереджають, що мікропластика, особливо на нанорозмірі, може переноситися з кишок на м’ясо (і, звичайно, ми їмо деякі види дрібної риби та молюсків цілі). Зростає занепокоєння щодо вимивання токсинів - лабораторні тести показали, що хімічні речовини, пов’язані з мікропластиками, можуть концентруватися в тканинах морських тварин. Деякі комерційно важливі види бачили більшість своєї популяції. У 2011 році в Клайді в Шотландії 83% креветок Дублін-Бей, хвости яких використовуються у скампі, потрапили в мікропластик; так було випробувано 63% коричневих креветок через Ла-Манш та південну частину Північного моря.

Дві тижні тому Гесамп, спільна група експертів з наукових аспектів охорони морського середовища, опублікувала другу частину своєї глобальної оцінки мікропластиків. Він підтвердив, що забруднення зафіксовано у десятках тисяч організмів та понад 100 видів. Минулого року Європейське управління з безпеки харчових продуктів закликало до термінових досліджень, посилаючись на зростаючу стурбованість щодо здоров'я людей та безпеки харчових продуктів, "враховуючи потенціал мікропластичного забруднення їстівних тканин комерційної риби". В умовах такого широкого забруднення світогляд здається похмурим.

Проте професор Річард Томпсон, провідний міжнародний фахівець з мікропластики та морського сміття, бадьорий. Він працює в цій галузі 20 років. У 2004 році його команда з Університету Плімута опублікувала перші дослідження морської мікропластики, першими показали, що мікропластик утримується такими організмами, як мідії, і саме їх дослідження виявило пластик у третини виловлених у Великобританії риб. Він заспокійливо розчарований останніми заголовками. "Вам доведеться з'їдати більше 10 000 мідій на рік, щоб досягти кількості пластмас, які пропонують бельгійські дослідження", - говорить він. Навіть для бельгійців це здається надмірним. І, що найважливіше, немає жодних доказів шкоди для людини від цих кількостей. Він погоджується, що забруднення широко поширене - і викликає занепокоєння - але воно "ще не є причиною для тривоги. Кількості низькі, і при нинішніх рівнях опромінення людей, швидше за все, буде більше вдома чи в офісі, ніж через їжу чи напої ". Але він додає: "Це буде лише збільшуватися. Якщо ми продовжуватимемо звичний бізнес, то через 10, 20 років буде інша історія ".

Мідії ... на увазі вчених. Фотографія: Гері Коннер/Getty Images

Важливо не завищувати ризики, поки вони не будуть повністю зрозумілі. Продовольча та сільськогосподарська організація ООН зазначила у 2014 році (pdf), наскільки ми покладаємось на морепродукти як джерело білка - за оцінками, 10-12% світового населення покладається на рибальство та аквакультуру для існування. Споживання риби на душу населення зросло з 10 кг у 1960-х роках до понад 19 кг у 2012 р., А виробництво морепродуктів щороку збільшується зі швидкістю 3,2%, що вдвічі перевищує темпи приросту населення у світі. Іншими словами, попит на морепродукти зростає, як і ризик їхньої майбутньої життєздатності. Щось треба дати - і стає дедалі зрозумілішим, що це має бути наша залежність від пластмас, що викидаються.

Коли ти сам на самоті посеред Південного океану, найближча земля - Антарктида, а найближчі люди екіпажують космічну станцію вгорі, є час подумати. Якщо ви дама Елен Макартур, це змушує вас задуматися про вади нашої світової економіки. Як вона розповідає: “Ваш човен - це весь ваш світ, і все, що ви берете з собою, коли виїжджаєте, - це все, що у вас є, до останньої краплі дизеля та останньої упаковки їжі. Більше немає ». Наша економіка, зрозуміла вона, нічим не відрізняється: "Це цілком залежить від скінченних матеріалів, які ми маємо лише один раз в історії людства". Для MacArthur рішення просте - замість того, щоб витрачати ці ресурси, нам слід спочатку розробити елемент відходів з продуктів. Макартур через свій фонд співпрацює з лідерами галузі та іншими, щоб підходити до дизайну з урахуванням кінця життя. Вона знайшла одного особливо сильного союзника у Принца Уельського, чий Міжнародний відділ сталого розвитку (ISU) також працює над тим, як інновації та дизайн можуть зменшити вплив виробництва пластику на навколишнє середовище.

Два тижні тому ІСУ організувала робочу групу, до складу якої входив Макартур, для вивчення пластикових відходів в океанах. Ось так професор Томпсон опинився на березі Рейнхемських боліт в Есексі, збираючи пластмасовий сміття разом із керівниками Coca-Cola, PepsiCo, Adidas, Dell та Marks & Spencer. Близько 80% із того, що вони підібрали, становили пластикові пляшки - ці керівники, ймовірно, бачили, як їх власна продукція плювала їм із Темзи. Очевидно, вони були шоковані масштабами цього, що, за словами Томпсона, "не суперечило пляжам у всьому світі". Потім усі вони пішли на переробний завод. Лише третина щорічних 1,5 мільйона тонн пластикових відходів, що переробляються, переробляється. Хоча багато пляшок для напоїв виготовляються з ПЕТ, який легко переробляється, деякі марки додають пластикові гільзи або забарвлюють пляшки, зменшуючи можливість їх повторної переробки. Виконавці спостерігали за тим, як відбирали пляшки, просто через відсутність думок на стадії проектування.

Ідея кругової економіки закріплюється; в даний час існує широка згода, що промисловість повинна рухатись до продуктів, які максимально сприяють переробці та повторному використанню. Як сказав Принц Уельський: "Нам потрібно з самого початку врахувати друге, третє і справді четверте життя продуктів, які ми використовуємо в повсякденному житті". Томпсон від душі. "Це зростаюче визнання, - каже він, - не було того 10 років тому, коли промисловість вказувала на споживачів, які заявляють, що вони несуть відповідальність ... тепер набагато зрозуміліше відповідальність з обох сторін". І в тому, що він описує як захоплюючий крок вперед, ми можемо побачити створення ради з питань управління пластмасами, яка з’єднає галузі від виробництва до переробки, і, як це робить Рада з питань морського нагляду за рибальством, акредитує відповідальну практику. Зрештою, пластик не є ворогом, він неймовірно корисний, не в останню чергу для зменшення харчових відходів. Томпсон зазначає, що настільки позитивним у недавньому прогресі є те, що "на відміну від інших екологічних проблем, це не випадок, коли нам доводиться обійтися, ми просто повинні робити це по-іншому".

Можливо, шок від пошуку пластмас, що повертаються до нас на наших тарілках, допоможе повернути це повідомлення додому. "Ми перебуваємо на межі великої екологічної катастрофи", - говорить Томпсон. «Мікропластика в морепродуктах є ілюстрацією цього. Є речі, які ми можемо зробити, але нам потрібно це зробити зараз ».

Ця стаття містить афілійовані посилання, що означає, що ми можемо заробити невелику комісію, якщо читач натисне та здійснить покупку. Вся наша журналістика незалежна і жодним чином не зазнає впливу рекламодавця чи комерційної ініціативи. Натискаючи на афілійоване посилання, ви приймаєте, що сторонні файли cookie будуть встановлені. Більше інформації.