ВК 36.01: На півкроку від Тигра

Танкова програма Хеншеля виглядала дещо комічно наприкінці 1941 - на початку 1942 рр. Компанія одночасно працювала над трьома важкими танками. Рятувальний круг одного з них, VK 30.01 (H), якраз закінчувався, але роботи все ще тривали в грудні 1941 року. Другим танком, що розроблявся, був VK 45.01 (H). Ще один танк, проіндексований ВК 36.01, зайняли місце між ними масово. Історія першого танка з конічним стволом, який майже вийшов у виробництво, була далеко не простою.

Швидке схуднення

Проект VK 36.01 з’явився завдяки програмі «облоговий танк», затвердженій командувачем Сухопутних військ генерал-майором Вальтером фон Браучічем 24 листопада 1938 р. Згідно з цією концепцією було розроблено три танки з розмірами та компоновкою PzI, PzII та PzIV. У першому випадку результатом став PzI Ausf. F, у другому - PzII Ausf. J, а в третьому - ВК 65.01. Спочатку ВК 65.01 індексувався S.W. Танк класу 65 тонн мав би 80 мм броні. 75-мм та 105-мм гармати (останні мали довжину 20 калібрів) розглядалися як зброя. Рішення про встановлення 75-мм KwK L/24, тієї ж гармати, що і на PzIV, було прийнято в червні 1939 р.

Проект іншого ще більш важкого танка з'явився приблизно в той час, коли озброєння ВК 65.01 було обмежене озброєнням PzIV. Про нього відомо мало, але його розмір був явно більшим, ніж VK 65.01. Маса транспортного засобу з іменем A.W. (Artilleriewagen, артилерійський апарат) перевищить 80 тонн, а його броня буде товщиною 100 мм. Компанія Henschel повинна була розробити A.W., за контрактом на башту, що йшла до Круппа.

Була б використана 105-мм основна гармата. Спочатку конструктори вибирали між гаубицею 20 калібру та 10,5 см leFH 18 з довжиною ствола 28 калібрів. 20 жовтня 1939 року Крупп представив ще один варіант. За вихідну точку була взята гаубиця калібру 105 мм 25 калібру. Для башти, в якій розміщувалася ця гармата, знадобилося б башточне кільце шириною 1750 мм, а повна ширина - 2270 мм. Маса башти також була вражаючою: 8,4 тонни.

Тривалість життя цього проекту була навіть коротшою, ніж у VK 65.01. Битви у Франції показали, що розробка танків вагою понад 30 тонн була безглуздою, оскільки їх не підтримало б існуюче обладнання для переправи через річку. A.W. стала першою жертвою цієї нової танкової доктрини, прийнятої на початку липня 1940 року.

Однак ідея озброїти танк 105-мм гаубицею залишилася. Ця зброя дозволила б танкам боротися з більш вражаючими укріпленнями, ніж 7,5 см KwK L/24. Через це A.W. не помер повністю. 5 липня Крупп отримав наказ 6-го відділу Управління озброєння розробити версію гаубиці ВК 30.01.

Перший варіант мав отримати башту, подібну до башти А.В. Пістолет був замінений на адаптований 10,5 см leFH 105. Передня броня була витончена до 80 мм, а бокові до 50 мм. Діаметр кільця башти зменшений до 1700 мм. У разі, якщо обмеження ваги все-таки не було досягнуто, башточка могла бути перероблена. Замість типових кутових поверхонь у стилі Круппа борти та задня частина башти мали б округлі форми. Пізніше ця схема буде використана на першому варіанті VK 30.01 (P), а потім перетвориться на башту Тигра.

Другий варіант стосувався гаубичної версії башти VK 30.01 (H). Під час процесу проектування, який розпочався восени 1940 року, це був кращий варіант. Перероблена башта також мала б 80 мм броні спереду та 50 мм у боках. Остаточний вибір переобладнаної башти (у назві названий D.W. Turm) був зроблений у січні 1941 року. Башта отримала литу мантію. До цього Крупп намагався уникати лиття під час проектування баштових танків.

Паралельно з роботою над баштою Хеншель переробляв шасі. Передня броня стала товщиною 80 мм, а підлога була потовщена до 25 мм. Було ясно, що танк з цими характеристиками не міг залишатися в цій ваговій категорії, і межа була знята. Перероблене шасі отримало назву VK 36.01.

Підвищена напруга змусила серйозно переробити шасі. Від VK 30.01 (H) мало що залишилось. Змінено навіть корпус, особливо задній. Забавно, що Генріх Кніекамп, який мав великий вплив на розробку VK 36.01 (H), постійно намагався забити в нього елементи з легших транспортних засобів. Шасі повторювало ту саму метаморфозу, яку було видно на VK 6.01 (пізніше PzI Ausf. C), а потім перекочувало на PzI Ausf. F і PzII Ausf. Дж. Навіть конструкція евакуаційних люків з боків була запозичена у легких танків. Те саме сталося з ходовою частиною. 700-мм дорожні колеса були викинуті, а замість них використані 800-мм дорожні колеса. Кількість зросла до 8 пар на сторону. Одночасно були ліквідовані зворотні ролики. Ширина колії залишалася такою ж шириною, як на VK 30.01 (H), але їх крок був зменшений до 130 мм, а на кожну колію було введено другий зуб.

Було прийнято рішення збільшити мобільність нового важкого танка. Було б використано 17,4 л V-12 450 к.с. Maybach HL 174. Коробка передач складалася з 8-ступінчастого напівавтомата Maybach Olvar 40 12 16 та поворотного механізму Henschel L 600 C. Максимальна швидкість танка оцінювалася в 50 км/год, і трансмісія була розроблена відповідно до цього.

Важкий есмінець танків

Робота над шасі та баштою VK 36.01 вступила в активну фазу навесні 1941 року. У той час Крупп і Хеншель перейшли від роботи над загальною концепцією до створення креслень. Крупп отримав замовлення на 4 корпуси 6 березня. Два повинні були відбутися в січні 1942 року, а два - у лютому. 5 травня Крупп підписав контракт SS-006–4086/40 на чотири башти. На той час Німеччина працювала над чотирма типами важких танків. Окрім VK 30.01 (H) та VK 36.01, Porsche працював над VK 30.01 (P) з більш потужним озброєнням. Робота над наступником ВК 65.01 також була відновлена до весни 1941 року. Цілком ймовірно, що ця робота лягла в основу звіту радянської розвідки щодо нових німецьких важких танків. VK 36.01 відповідає опису «типу V», VK 30.01 (P) схожий на «тип VI», а перспективний VK 70.01 був «типом VII». Ця інформація спричинила роботу над «великою трійкою»: КВ-3, КВ-4 та КВ-5. KV-3 передбачався тимчасовим заходом, і або KV-4, або KV-5 увійде у виробництво в 1942 р. До кінця 1941 р. Радянський Союз випередив Німеччину у конструкції важких танків.

Німці, ймовірно, не знали про радянську довоєнну програму конструювання важких танків. Однак чутки однозначно пробилися до Берліна. Можна припустити, що вони спричинили зміну вимог, затверджених Гітлером на засіданні 26 травня 1941 р. Товщина передньої броні була збільшена до 100 мм, а бокові сторони до 60 мм. Крім того, гармати з протитанковою здатністю приєднувались до короткоствольної зброї, причому першій надавали пріоритет.

VK 30.01 (P) вже був призначений для перевезення гармати з балістикою 8,8 см Flak 18, тому пробивання довелося збільшити ще. Однак цей тип гармати не вписувався в башту ВК 36.01. Рішенням стало використання Waffe 0725 з конічним отвором. Калібр у казенної частини становив 75 мм, але 55 мм у дульної частини, що радикально збільшило дульну швидкість патрона. Однак тут було одне застереження. Кожен постріл із Waffe 0725 коштував один кілограм вольфраму. Німеччина мала дуже обмежений запас цього металу. Тим не менше, цей пістолет був обраний основним озброєнням ВК 36.01.

Розробка 5-го та 6-го німецьких важких танків розпочалася 26 червня 1941 р. Першим був відповідь на вимогу встановити башту, здатну нести 88-мм гармату на шасі ВК 36.01. Другий - це зміна конструкції VK 30.01 (P).

11 червня 1941 року 6-й відділ сказав Круппу, що їм доведеться ще раз змінити башту. Загальна конфігурація VK 30.01 (H) була збережена. Однак розмір Waffe 0725 був такий, що командир більше не міг сидіти за ним. Його станція та його купол були сорочками ліворуч. Також були змінені люки навідника та заряджаючого.

Також було змінено мантію гармати. Його товщина, як і товщина передньої частини башти, залишалася на рівні 80 мм. За необхідності товщину бортів збільшили до 60 мм. Waffe 0725 мав коаксіальний кулемет MG 34 з бінокулярним прицілом TZF 9b. Товщину передньої броні було збільшено до 80 мм. Задня була товщиною 60 мм. Приблизна маса зараз становила 40 тонн, але максимальна швидкість все ще оцінювалась у 50 км/год.

Дивна одна

Про масове виробництво ВК 36.01 вже йшлося під питанням у липні 1941 року. Однією з проблем було постачання боєприпасів Waffe 0725. Гітлер навряд чи прагнув зброї, яка споживала б весь вольфрам Німеччини. З цієї причини було б побудовано лише 6 танків VK 36.01 та 8 гармат Waffe 0725. Пізніше кількість корпусів, замовлених у Круппа, зросла до 8. У жовтні 1941 року танк отримав нову назву. У листуванні його згадували як Pz.Kpfw.VI Ausf. Б (ВК 36.01). Однак цей показник застосовувався рідко.

Перший корпус VK 36.01 був закінчений в Ессені наприкінці 1941 року. Хеншель отримував все більше і більше замовлень на інші товари. Компанія була одним з виробників PzIII, головного танка Німеччини на той час. Великі втрати на Східному фронті вимагали збільшення виробництва. Через це 6-й відділ наказав зменшити партію ВК 36.01 до двох транспортних засобів. Однак Крупп закінчив свою роботу, виготовивши 8 корпусів і 8 башт. Було завершено 2 гармати Waffe 0725, але вони ніколи не встановлювались у башти. Хеншель також ніколи не закінчував два шасі. Згідно з документами, одне шасі було закінчене в березні 1942 року, але друге так і не було добудоване, оскільки VK 45.01 (H) мав вищий пріоритет. Цей танк мав набагато більше потенціалу, і його гармата не пожирала вольфрам.

Було прийнято рішення про перетворення 5 корпусів VK 36.01 у ARV VKz 35.01. Транспортні засоби мали бути оснащені лебідкою Seilwinde 22/40, яка могла перевозити до 40 тонн маси. Maybach HL 174 був замінений на більш потужний Maybach HL 210, тому ARV мав той самий двигун, що і VK 45.01 (H). Вони мали працювати в тандемі. Ідея побудови VKz 35.01 виникла з VK 45.01. Німці нічим не могли евакуювати вибитий або завалений танк. Sd.Kfz.9, головний німецький транспортний засіб для відновлення танків, міг обробляти лише цистерни вагою близько 20 тонн.

Контракт на переробку п'яти корпусів VK 36.01 у Vkz 35.01 був переданий FAMO, компанії, яка побудувала Sd.Kfz.9. Однак жодного транспортного засобу ніколи не було побудовано.

Ще однією незавершеною ідеєю проекту стала заміна озброєння. 8,8 см KwK 36 L/56 і 7,5 см KwK 42 (одне з найменувань Waffe 0725) були не єдиними знаряддями, розробленими в першій половині 1941 року. Райнметалл-Борсіг розпочав роботу над ще 75-мм пістолетом на Накази Гітлера. Перший прототип мав довжину стовбура 60 калібрів і міг пробивати 100-міліметрову пластину при 60 градусах з 1400 метрів. У лютому 1942 р. Була розроблена версія калібру 70 із ще більшим проникненням.

У той же час Rheinmetall-Borsig спроектував башту, подібну до тієї, яку Крупп спроектував для VK 36.01. Цю башту передбачалося встановлювати у VK 45.01 (H). Ідея встановити цю башту на VK 36.01 (у листі використовувався інший індекс VK 35.01) з’явилася в червні 1942 року. Цей транспортний засіб буде називатися VK 35.02. Однак цей проект прожив недовго, лише до середини липня 1942 р. Ідея використання 75-мм гармати в ВК 45.01 була відкинута, і Рейнметалл-Борсіг затримався приблизно на півроку, щоб врятувати ВК 36.01.

Однак VK 36.01 не був марною тратою часу. Автомобіль активно використовувався Maybach під час розробки трансмісії VK 45.01. В обох танках використовувався однаковий редуктор.

Крім того, ВК 36.01 брав участь у різних випробуваннях в рамках розробки танків "Тигр". Найвідоміший - це судові процеси, які проводились 8-14 листопада 1942 року в Бад-Берці. Тут автомобілем кілька разів керував сам Альберт Шпеер. VK 36.01 був випробуваний не тільки без башти, але і без фіктивного ваги. Як результат, танк був не тільки легшим за своїх важких двоюрідних братів, але й танки DB і MAN VK 30.02. VK 36.01 виявився найшвидшим. Ця перевага була втрачена під час позашляхових випробувань, де вона поступилася VK 45.01 та VK 30.02. Крім того, танк зламався. Випробування нічого не вирішили, оскільки доля VK 36.01 вже була запечатана.

Останні події, в яких брав участь ВК 36.01, відбулися в 1944 році. 8 башт залишились у Круппа на різних стадіях добудови. Ідея переобладнати їх інформаційними укріпленнями виникла ще в листопаді 1942 року. Башти нарешті отримали своє озброєння і застосували боєприпаси з 7,5-сантиметрового пакета 41. Гідравлічний траверсний механізм, сидіння навідника та сидіння навантажувача були зняті.

Однак виникла проблема. Деяке обладнання було знищено в березні 1943 р. Під час бомбардування британськими фабриками Круппа. Цей вибух поховав проект. Пошкодження після рейду 25 липня 1943 року були настільки сильними, що башти були покинуті. Ідея повернулася в травні 1944 р. Крупп отримав наказ переобладнати 6 башт, але навіть не почав їх виконувати до кінця війни. Навесні 1945 року вежі були захоплені союзниками.

Переклад Петро Самсонов. Читайте ще цікаві статті про танки в його блозі Tank Archives.