Найбільша у світі сова оголює здоров’я лісів Росії

Найбільша у світі сова вимагає однаково величезних дерев, знахідка, яка показує, що цей хижак, що пожирає лосося, може бути ключовою ознакою здоров'я деяких з останніх великих лісів Далекого Сходу Росії, стверджують дослідники.

Риба-сова Блакістона (Bubo blakistoni) - одна з найрідкісніших сов у світі, птах, що перебуває під загрозою зникнення, обмежений Росією, Китаєм, Японією та, можливо, Північною Кореєю. Ця сова також є найбільшою на Землі.

"Ці птахи мають висоту 75 сантиметрів, мають розмах крил 2 фути і можуть важити більше 4,6 кілограмів", - провідний автор Джонатан Слат, біолог з дикої природи в Товариство охорони дикої природи, розповіло LiveScience. [Див. Фотографії гігантських лососевих сов]

Мертва зима

Мало було відомо про те, як ця сова використовувала своє середовище існування, оскільки вона живе в регіоні, мало заселеному людьми з поганим під’їздом. Щоб дізнатись більше, вчені проаналізували, як ця сова добувала і гніздилася в Примор'ї, Росія, на лісистій гірській місцевості, яка перевищувала 20 200 квадратних миль. [Зображення: унікальні місця на Землі]

"На фактичні польові роботи пішов лише рік, але важкою частиною було пошук місць для гнізд та місць для видобутку їжі, щоб включити їх у дослідження - ця частина зайняла роки", - сказав Слат. "Однією з причин, через яку так важко знайти дерева, що гніздяться у сови, є те, що птахи майже неймовірно сором'язливі. Якщо вони можуть почути, як ви приїжджаєте - а оскільки вони є совами, то вони, ймовірно, це роблять - вони будуть змиватися на відстані близько 300 футів [100 м] або більше. Це означає, що дуже важко знайти гніздові дерева чи місця для видобутку їжі, оскільки ви майже ніколи не бачите сов у цих місцях ".

У річках там часто є теплі джерела, які допомагають підтримувати відкриту воду взимку, що допомагає совам полювати на здобич.

"Єдине, що працює на нашу користь, щоб знайти, де сови рибають взимку, це сніг", - сказав Слат. "Риба-сови будуть ходити вгору-вниз по березі річки у своїх улюблених місцях риболовлі, стрибаючи, щоб ловити рибу тут і там, і тому, хоча ми можемо не бачити самих сов, вони залишають свої сліди позаду в снігу, тому ми знаємо, де вони люблять полювати ".

На жаль, додав Слатт, найкращим часом для обстеження цих сов є мертва зима, коли температури можуть опуститися до мінус 20-х Фаренгейта (мінус 30-х Цельсія).

"Ми часто гуляємо вздовж замерзлих річок удень, піднімаючись досить близько до губи відкритих водойм, щоб шукати сліди сови. Кожен у польовій команді хоча б раз провалився крізь лід. Річки зазвичай не дуже глибокі, але це завжди неприємний досвід ".

Вночі команда поселяється у прихованому наметі біля місця проживання, щоб спостерігати за поведінкою сови.

"Це постійна боротьба, щоб наші віддалені інфрачервоні камери працювали в такий мороз, а силові кабелі клацали як гілочки. Але є щось невимовно радісне в тому, щоб тихо сидіти в наметі, загорнувшись у кожен мій одяг, потягуючи чай з термоса і спостерігаючи, як риба-сова полює не більше ніж на 30 метрів, абсолютно не підозрюючи про мою присутність ".

Гігантським птахам потрібні гігантські дерева

Вчені виявили, як сови, так і їх улюблена здобич, лосось, для розведення та годівлі покладаються на гігантські старовинні дерева. Великі дерева забезпечують гніздові порожнини, достатньо великі для птахів, і коли ці мертві масивні дерева падають у сусідні потоки, вони порушують воду, змушуючи її текти навколо, над і під ними, створюючи комбінацію глибоких, повільних русел і неглибокі, швидко рухаються канали, які є критично важливими для лосося на різних етапах їхнього життя.

"Риба-сова Блакістона є яскравим показником здоров'я лісів, річок та популяцій лосося", - сказав Слат.

За останні десятиліття лісозаготівлі та інші види діяльності людини розширились і загрожують ареалу існування цієї сови. Нові висновки свідчать про те, що збереження та управління старолісними лісами є важливим для підтримання цього виду, а також восьми видів лосося та форелі, які нерестяться в тамтешніх річках, деякі з 12 інших видів сов, що зустрічаються в Примор'ї, та ссавців, таких як зникаючі Сибірський тигр, азіатський чорний ведмідь та кабан.

"Велике деревне сміття призводить до ускладнення річок, що приносить лосося, який приносить рибних сов", - сказав Слат. "Це є важливим усвідомленням, оскільки деякі політики не дбають про збереження природи, але вони піклуються про економіку. Зараз ми можемо висловитись за справу щодо зменшення вирубки в прибережних [берегових] зонах в Примор'ї, оскільки ця дія може потенційно вплинути на комерційно цінні популяції лосося ".

Слейт та його колеги Р. Дж. Гутьєррес та Сергій Сурмач детально розкажуть про свої висновки у жовтневому номері журналу Oryx.

Слідкуйте за LiveScience у Twitter, Facebook та Google+. Оригінальна стаття на LiveScience.