Що станеться з вугільними шахтами компанії Murray Energy, якщо компанія припинить свою діяльність?

Компанія Murray Energy, яка подала заяву про захист від банкрутства, має 13 дозволів на видобуток корисних копалин в штаті Огайо. Держава підрахувала, що на відновлення цих гірничих майданчиків знадобиться 202 мільйони доларів, якщо компанія припинить свою діяльність і піде від них, але державний фонд для покриття цих витрат містить лише 21 мільйон доларів.

Поки триває процедура банкрутства компанії Murray Energy, державні чиновники намагаються зрозуміти, що робити з 13 дозволами на видобуток корисних копалин в штаті Огайо, якщо компанія піде від них до того, як їх повернуть.

Вугільна компанія, що базується в Сент-Клерсвіллі, восьма вугільна компанія в США, яка протягом року подала заяву про банкрутство, є найбільшим держателем дозволу на видобуток вугілля в штаті Огайо. Актуарний звіт про державний фонд рекультивації вугілля, опублікований у червні, передбачає, що на очищення всіх гірських ділянок Мюррея знадобиться більше 202 мільйонів доларів.

Це було б проблемою. Фонд держави для покриття витрат на рекультивацію вугільних майданчиків, від яких відмовляються компанії, містить близько 21 мільйона доларів. Це означає, що платників податків можна попросити компенсувати різницю.

Отримуйте новини на свою поштову скриньку: Підпишіться на наші ранкові, денні та вечірні бюлетені

"Я буду розраховувати на те, що (співробітники Департаменту природних ресурсів штату Огайо) сідатимуть з ними чи будь-якою іншою компанією та працюватимуть з ними", - сказала директор ODNR Мері Мерц. "Я вірю, що оператори хочуть зробити хорошу роботу в Огайо і не намагаються бути безвідповідальними".

Якби фонд використовувався для рекультивації всіх вугільних майданчиків Мюррея, знадобиться 150 років - якщо припустити, що жодна компанія не пішла зі своїх шахт - для відновлення фонду, згідно з повідомленням. Незалежно від того, чи слід реструктурувати фонд чи вносити якісь інші зміни, Мерц сказав: "Зараз у мене немає рекомендацій щодо цього".

"Іншими словами, невиконання Мюрреєм Енергії своїх зобов'язань з меліорації - що стає більш імовірним у міру наближення" Мюррей-Енерджі "до банкрутства - це саме така" катастрофічна подія ", яку нещодавній актуарний звіт виявив, що конфіскаційний фонд не міг покрити", - сказала адвокат Маргрет Кірні, адвокат, що представляє Центр екологічного права та політики, у 10-сторінковому листі, надісланому минулого тижня до федерального управління гірничодобувної промисловості та рекультивації та охорони навколишнього середовища.

Банкрутство Мюррея ілюструє велику проблему в Огайо.

Мюррей має лише одну діючу вугільну шахту в штаті Огайо, шахту Сенчурі, в окрузі Белмонт. Операторам дозволено не працювати на шахтах, тобто вони не закриті, але також не активні. Статус простою може тривати роками.

Федеральний закон про контроль і рекультивацію наземних гірничих робіт 1977 року повинен забезпечити своєчасну рекультивацію шахт у міру видалення вугілля. Але за адміністрації Трампа закон не застосовувався, і все більше і більше гектарів залишаються незатребуваними. Минулого місяця Ленні Ердоса, який раніше курирував Відділ управління мінеральними ресурсами ОДНР, було призначено директором Управління з питань рекультивації та реалізації гірничих робіт в адміністрації Трампа.

Невикористані міни можуть завдати шкоди якості води та рослинності.

"Коли ви виконуєте видобуток вугілля і ви піддаєте вугільні пласти та навколишні матеріали стихії, будь то скиданням зіпсованих шахт у потоки, як ваше утилізація грунту, або дозволяючи підземним шахтам заливатися водою, яка контактує з (цими) порушеними матеріалами, відбирає високі рівні шкідливих забруднювачів, і ці забруднювачі мають руйнівний вплив на екосистеми, розташовані нижче за течією ", - сказав Пітер Морган, адвокат Сьєрра-клубу. "Це забруднення вимагає десятиліть, щоб зменшити самостійно".

Екологічні групи сподіваються, що державні чиновники вимагатимуть від компаній забезпечення сторонніх поручительських зобов'язань або надання інших фінансових гарантій у разі передачі дозволів. Вони хочуть, щоб федеральні регуляторні органи здійснювали тиск на державу з метою примусити компанії повернути сайти. Незрозуміло, чи це станеться.

"Про це немає сумнівів, цей фонд не може протистояти катастрофічній невдачі", - сказав Майк Коуп, президент Асоціації вугільних штатів Огайо. "Я не знаю, яким буде апетит Генеральної Асамблеї після того, як вони вже вклали в неї трохи грошей (щоб замінити гроші, які використовувались для збалансування бюджету під час адміністрації Касича). Але я думаю, що ми повинні намагатися робити все, що може обійтися без втручання уряду штату до того моменту, коли це стане справді необхідним ".

Компанії не працюють на шахтах, оскільки вони сподіваються повернутися до них, коли попит на вугілля зросте.

Однак навряд чи вони повернуться, якщо триватиме тиск на ринку, який включає дешевий природний газ, і з ростом використання відновлюваної енергії, що з'їдає запаси вугілля.

Murray Energy хоче реструктуризувати $ 2,7 млрд боргу. Згідно із судовими документами, він має більше 8 мільярдів доларів фактичних або потенційних застарілих зобов'язань, включаючи пенсії.

"Огайо справді поставило себе у справді складну ситуацію, коли вони втратили можливість скористатися тим, що мали,", - сказав Морган. "І зараз, я думаю, вони як ніколи сприйнятливі до аргументів Мюррея Енерджі та інших компаній про те, що, якщо ви занадто наполягаєте на нас, ви просто прискорите подію".

Роберт Мюррей, 79 років, засновник компанії, залишає посаду генерального директора, але залишатиметься членом правління. Минулого тижня компанія відмовилася від коментарів.

Мюррей, головний республіканський донор і великий прихильник президента Дональда Трампа, закликав Трампа відмовитись від екологічних норм, намагаючись допомогти вугільним компаніям.

Мерц заявив, що для компанії Мюррея будуть застосовуватися правила меліорації, "як і будь-який інший оператор. Ви знаєте, політична діяльність тут нічого спільного. Ми неупереджені".

Деякі ставлять під сумнів, чи зможуть державні чиновники чинити тиск на компанії в майбутньому, особливо на ту, яка зараз стикається з посиленням фінансового тиску.

"Завжди існує загроза, яку Мюррей Енерджі може зробити (що) вона просто залишить свої шахти, що буде руйнівним для держави", - сказав Морган. "І тому держава не бажає йти до краю".