Що їдять слони?

Інтернет-словник біології

EUGENE M. MCCARTHY, PhD

Що їдять слони? Не дивно, що слони їдять величезну кількість їжі - у випадку з африканським слоном цілих 660 фунтів (

300 кг) за один день. Менший індійський слон їсть менше - але все одно багато для вас чи мене - максимум близько 330 фунтів (

150 кг) - доросла людина з’їдає лише близько чотирьох фунтів їжі на день.

Африканський слон може важити до 16 500 фунтів, що робить його найбільшою наземною твариною. * Для утримання тіла, яке рухається масово, потрібно багато футбольних полів, повних рослинності. Також потрібна величезна кількість води. Дикі слони проводять більшу частину часу або в пошуках їжі, або в їжі, як тільки знаходять.

Африканські слони можуть випити до 50 галонів (

190 літрів) води за один день. Оскільки вони п’ють так часто і так багато, у дикій природі вони ніколи не знаходяться далеко від води, хоча вони можуть жити в різних середовищах проживання - від густих джунглів до відкритих саван.

Слони - це не лише пасивники, а й браузери, що полегшує їм пошук їжі. Вони їдять рослини майже будь-якого розміру, від трави до дерев.

Що їдять слони в неволі? Їх утримувачі (наприклад, махут, показаний праворуч, годує слона) можуть давати їм капусту, салат, цукрову тростину, яблука та банани, а також інші фрукти та овочі. Але сіно є головною основою дієти слона, що перебуває в полоні. І щодня слони їдять набагато менше, ніж максимальна кількість, згадана вище. Наприклад, за даними веб-сайту Національного зоопарку у Вашингтоні, індійські слони їдять лише "125 фунтів сіна, десять фунтів гранул рослиноїдних тварин, десять фунтів овочів і фруктів і кілька листових гілок".

Під час одного зимового відвідування зоопарку в Атланті автор навіть бачив, як індійські слони їли ялинки! Вони просто поклали ноги на стовбур, зірвали гілки і з’їли їх цілими.

Слони за допомогою хоботів підносять їжу до рота, вириваючи траву з землі або вириваючи листя з дерев. Вони також використовують свої хоботи для пиття. Вони роблять це, всмоктуючи воду частково вгору зі своїх стовбурів, а потім впорскуючи її в рот.

Що їдять слони в дикій природі?

У природних умовах слони харчуються переважно травою, листям дерев, квітами, дикими фруктами, гілочками, чагарниками, бамбуком та бананами. Їх основною їжею є трава, коли вона доступна, разом з деяким листям.

Але якщо погода стане сухою і трава відмирає, вони будуть їсти майже будь-яку рослинність, яку їм вдасться знайти. Вони будуть збивати дерева, щоб поїсти їх листя. Вони навіть звернуться до кори та деревних частин рослин.

Також слони використовують бивні, щоб копати коріння. Значна частина цієї грубої їжі проходить через їх систему, не перетравлюючись ретельно. Вони також використовують бивні, щоб копати воду, роблячи її доступною не тільки собі, а й іншим типам тварин.

Звичайно, самки слонів їдять навіть більше, коли вони вагітні - і вони вагітні надовго, довше - довше, ніж будь-яка інша наземна тварина. Період вагітності індійського слона зазвичай триває трохи більше 21 місяця (

646 днів), тоді як африканські слони зазвичай тривають ще довше - близько 22 місяців (Новак 1999), майже два роки. Це багато часу на додаткові закуски!

Чайові від 5500 до 13000 фунтів (

2500 - 5900 кг), індійський слон настільки любить цукрову тростину та інші культури, що перетворився на сільськогосподарського шкідника, рейдуючи і руйнуючи сади та рисові поля. Оскільки люди продовжують обробляти все більше і більше землі, яка колись була місцем проживання слонів, конфлікти між фермерами та слонами обов’язково посиляться.

Як і слід було очікувати, вживання стільки їжі впливає на слонові зуби. Коли слони їдять, вони разом сточують свої масивні задні зуби. З часом ця дія зношує емаль зуба. Але на відміну від більшості інших тварин, для них це не проблема. Протягом усього життя у слонів виростають нові зуби, які штовхаються вперед із задньої частини рота, замінюючи старі, зношені, які виштовхуються спереду, як правило, шматками. Побиває похід до стоматолога!

* Тобто близько 7500 кг. Однак нормальний діапазон ваги для африканського слона менше, 9000 - 14000 фунтів (

4100 - 6350 кг для чоловіків і 5300 - 7700 фунтів (