Дивовижна наука за домашніми тваринами, які знаходять дорогу додому

Шкода, що ви не можете попросити собаку найкоротший шлях додому, коли ви загубитесь - або кішку, або морську птицю, або черепаху, або гнойового жука. Тому що якби ви могли запитати когось із них, як дістатись майже куди завгодно, є ймовірність, що вони знали б набагато більше, ніж ви думаєте.

Навігація тварин давно стала для вчених чимось на зразок чорної скриньки. Таємниця того, як нелюдям - без користі карт, мови чи GPS - вдається знаходити шлях з місця на місце, часто на дуже великі відстані, недавно з'явилася, коли собака пройшла 11 миль від свого нового будинку, щоб повернутися до колишнього прийомний власник. Цей подвиг був особливо чудовим, оскільки собаку довезли до нового місця на машині, і їй довелося повертатись пішки, тобто це не мало можливості вивчити маршрут. Ще більш вражаючою була казка 2013 року про геолокаційного кота, який загубився і знайшов дорогу додому після двомісячної подорожі та 200 миль. Тож як тварини справляються з такими чудовими і точними подвигами подорожей?

Тип природної карти, яку дотримується будь-яка тварина, багато в чому залежить від виду. Як повідомляв TIME, вважається, що морські птахи керують в основному сонцем та зірками, оскільки, якщо тварини коли-небудь загубляться, це, як правило, трапляється, коли небо затягнуте хмарами. Те саме стосується негламурного гнойового жука. Незважаючи на те, що натуралісти широко не відстежували коливання видів у дикій природі, вони вивчали їх у - так, планетаріях. Поки знаходився штучний Чумацький Шлях, жук та його гнойовий куля котились прямо. Однак киньте перемикач і поміняйте зірки, і маленьке тварина було цілком збентежене.

Набагато більше тварин орієнтуються за допомогою магнетизму - орієнтуючись уздовж ліній магнітних полів Землі з півночі на південь. В одному дослідженні дитячих морських морських черепах, які, як правило, мігрують на схід після вилуплення, зміна орієнтації магнітних генераторів навколо басейну змінила напрямок, в якому пташенята теж плавали. Вважалося, що голуби орієнтуються так само, тим більше, що в дзьобі у них є важкі в залізі клітини. Пізніші дослідження, однак, виявили, що ці клітини були пов'язані з імунною системою, а не з навігацією.

Ссавці - і особливо два види ссавців, які люди найбільше люблять: собаки та коти - мають безліч способів обійтись. Собаки, як не дивно, дуже великі за запахом, і це може зайняти їх дуже довгий шлях.

"Відстань одинадцяти миль насправді не дуже велика для собаки", - говорить Бонні Бівер, виконавчий директор Американського коледжу ветеринарних біхевіористів та професор Техаського університету A&M. "Якби собака йшла додому і назад, і назад, він би йшов своїм власним запахом". У цьому випадку собака, напевно, наслідувала не менш переконливий запах: запах свого господаря, тип навігації, який цілком можливий на великі відстані, якщо вітер правильний.

Собаки розширюють свій запах, рухаючись між перекриваючимися колами знайомих ароматів - так, як покриття стільникових телефонів покладається на взаємопов’язані сліди від різних стільникових веж. Собака, яка вилітає за межі своєї близькості, може відчути запах, скажімо, знайомої собаки в наступному колі. Це може спрямувати його на коло, в якому міститься знайома людина, смітник для дерева чи ресторану тощо.

Кішки, як і інші тварини, можуть більше покладатися на магнітні поля - здатність, яка може виявитись досить поширеною у ссавців. "Є деякі дослідження, які показують, що вуха більшості ссавців містять залізо", - говорить Бобер. «Це може спрямувати їх у магнітний напрямок у землі. Є робота, яка показує, що велика рогата худоба, олені та полівки, як правило, орієнтуються у напрямку північ-південь ".

Загальний темперамент тварини - або, ширше, виду - також може зіграти свою роль у навігації. Собака, яка подолала велику відстань, щоб дістатися додому, швидше за все, намагається повернутися до свого господаря, оскільки зв'язок собака-людина дуже потужна. Кішка, яка проїжджає таку ж відстань, - вибачте господарів котів - напевно, просто зобов’язується повернутися на свою територію.

Як би добре тварини не орієнтувались, вчені застерігають від упередженості спостереження, яка може зробити їх здаватися кращими, ніж вони є. Собака чи кішка, які знаходять дорогу на півдорозі штату, роблять новини; інші незлічені, які залишаються загубленими, ні. Більше того, деякі випадки надзвичайних повернень можуть виявитись питаннями помилкової особистості, якщо немає позитивного способу ідентифікувати тварину, як імплантований мікрочіп, який деякі власники використовують разом з коміром.

"Ви чуєте ці історії про триногого чорного кота, який прийшов додому і стрибнув у своє улюблене крісло", - говорить Бобер. "Але насправді важко бути впевненим у тому, що їх уже давно немає, і вони виглядають пошарпаними. І чорт візьми, цей стілець був би зручним для будь-якого кота ".

Тим не менше, ми не повинні відкидати всі історії з рук. Той кіт, який проїхав 200 миль у 2013 році? Він справді мав імплантований мікрочіп. Тож похвала принаймні одній кошеняті - і, мабуть, набагато більше.