На шляху до олімпійського золота кенійські марафонці підживлюють вуглеводи

Щодня о 9 ранку в Ітені, Кенія, близько 200 бігунів тренуються на ґрунтових дорогах, що оточують місто. Джон Бернетт/NPR сховати підпис

Щодня о 9 ранку в Ітені, Кенія, близько 200 бігунів тренуються на ґрунтових дорогах, що оточують місто.

Протягом кількох днів минулого місяця я їв ту саму їжу, що й деякі найшвидші люди на планеті - кенійці.

Я зупинявся в одному готелі та їв у тій же їдальні, що і команда Кенійського олімпійського марафону, працюючи над радіосюжетом про те, як ця збідніла нація виробляє одних з найкращих бігунів у світі.

За тиждень до своєї поїздки до Лондона на велику гонку марафонці тренувались у знаменитому центрі бігунів Ітену. Я можу повідомити, що їхня їжа вкрай м'яка, але тоді вони їдять не для смаку, а для палива.

Кенійське плем'я Календжин - зазвичай у їх прізвищі зустрічається "Кіп" - є легендарним учасником перемог на перегонах на середні та далекі дистанції. Протягом останніх 40 років саме вони стали причиною того, що Кенія домінувала на дорогах, що працюють більше, ніж будь-яка інша країна. У їх успіху немає секрету: вони тренуються на висоті (Ітен на висоті 8000 футів над рівнем моря), що дає їм міцні серця і легені; вони починають бігати в ранньому віці (деякі підлітки бігатимуть 14 миль на день до школи та назад); а багато бідні. Вони розглядають виграшні перегони як єдину втечу від сільської бідності.

І вони харчуються досить здорово, як і більшість кенійців, які харчуються. Подивившись на худорлявих, тихих, жилавих юнаків та дівчат, що сідали вечеряти, я побачив тарілки, насичені вуглеводами.

"Це звичайна кенійська їжа - овочі, спагетті, угалі", - сказав Вільсон Кіпсанг, капітан збірної Кенії з марафону.

Національна страва, угалі, - це кукурудзяна каша, виготовлена з кукурудзяної муки та води, яка має консистенцію картопляного пюре і майже не має смаку; Кенійці зазвичай вживають його в інше, що є на тарілці. Githeri - суміш вареної кукурудзи та квасолі. Вікі Sukuma - це подрібнена варена капуста, яка гостро потребує соусі Табаско. Бігуни, які змагаються, рідко їдять м'ясо. Квасоля постачає більшу частину білка. На закуску бігуни їдять смажену кукурудзу на качані. Без солі.

Немає ні вітамінів, ні мінеральних добавок, ні спеціальних білкових напоїв, ні спортивних напоїв, наповнених повними електролітами, які ви можете знайти в олімпійських кіосках та будь-якому кутовому магазині в інших країнах.

"Це палеолітична дієта", - говорить д-р Вінсент Онивера, старший викладач кафедри вправ в університеті Кеніятта. "Це значні позики у наших предків, які жили на фруктах, овочах, коренеплодах та нежирному м'ясі".

Протягом двох тижнів у 2004 році він вивчав групу кенійських бігунів для дисертації, щоб з’ясувати, що зробило їх непереможними. Його висновок?

"Вони їдять їжу, яку їдять звичайні кенійці. Ви не очікуєте, що олімпієць їсть те, що вони їдять. Кухар не спортивний дієтолог, а лише жінка із села", - сказав він, посміхаючись.

Ще одним дивовижним елементом дієти кенійського бігуна є споживання рідини.

Одного ранку ми з водієм Джошуа Мутуку знайшли місце біля грунтової дороги, де ми могли спостерігати за звичайною ранковою пробіжкою. Сотні початківців спортсменів - і декілька світових рекордсменів - пройшли повз нас ефективними, розслабленими кроками на своєму щоденному 30 - 40-кілометровому шляху вздовж іржавих доріжок, що оточували Ітен. Жоден з них не мав пляшки з водою. По закінченні цих високоефективних пробігів вони повернулися і випили чаю, змішаного з сирим коров'ячим молоком і трохи цукру.

"Вони приймають молочний чай, і це все. Важко повірити", - каже Онивера. "Це може пояснити, чому вони добре змагаються. Коли ви бачите, як кенійські бігуни бігають марафон, вони рідко беруть воду". Протягом багатьох років у марафонців були певні стосунки любові і ненависті з водою - дехто каже, що втрата рідини максимізує продуктивність (але пити від спраги, мабуть, найкраще, стверджує наука).

Вигляд кенійських бігунів, що гриміли минулим, був настільки натхненним, що згодом Мутуку тихо зайшов до працюючого магазину в Ітені і вийшов, тримаючи вживану пару Nikes.

- Зараз я почну бігати, - сказав він, сяючи.

ОНОВЛЕННЯ: Всі троє марафонців Олімпійських ігор в Лондоні, які взяли додому медалі, тренувалися в Кенії - кенієць Уілсон Кіпсан, який виграв бронзу, кенієць Абель Кіруї, який взяв срібло, і уганданець Стівен Кіпротіч, який забрав золото.