Мінога, близька до зникнення, могла б збити і північно-західний лосось

Мінога може бути потворною, але вона є важливим джерелом їжі для північно-західного лосося та племен басейну річки Колумбія. Вчені кажуть, що вона майже вимерла.

Член племені якума, Гаррі Томалаваш, тримає вугрів, готових до смаження на відкритому вогні.

Звичайний колір, слизька шкіра, позбавлена ліній щелепи, і кошмарний з рота, мінога легко втратить водний конкурс краси. Враховуючи свою репутацію слизових, кровосисних паразитів та інвазивних шкідників, вони також будуть погано розміщуватися в сегменті особистості. Навіть хороший результат у сегменті талантів, швидше за все, недосяжний, бо міноги - погані плавці.

Що б не думали про вигляд і талант тихоокеанської міноги, вчені побоюються, що їх вимирання може означати боротьбу за відновлення північно-західного лосося, який покладається на міногу як джерело їжі. Племена басейну Колумбія, для яких мінога є важливим джерелом їжі та культурною іконою, є єдиними прихильниками вугор-подібних риб. Вони разом з купкою морських біологів намагаються врятувати тихоокеанську міногу від зникнення.

За даними Служби охорони риби та дикої природи США, втрата міноги вже є серйозною, що означає, що вид зменшився більш ніж на 70 відсотків у межах чи чисельності. У басейні річки Колумбія чисельність тихоокеанської міноги зросла з сотень тисяч у водоспаді Селіло (місце дамби Бонневіль) до приблизно 10 000 сьогодні. У багатьох внутрішніх потоках вид вже функціонально вимер.

Репутація цих водяних хижаків була несправедливо зіпсована морськими міногами, які вторглися на Великі озера в 1930-х роках. Там, не маючи хижаків, вони врешті-решт викинули харчовий ланцюг. Але на відміну від своїх двоюрідних братів у Великих озерах, тихоокеанська мінога не є переплетенням. Спільно розвиваючись із істотами в їх сучасному ареалі, він є невід’ємною частиною північно-західного морського харчового ланцюга та екології.

Міноги проводять половину своїх десяти років як личинки, згорблені в мулових грядках. Деякі вчені називають їх дощовим черв'яком річки. Вночі вони з’являються на корм, іноді стаючи здобиччю нічних риб. Як і лосось, неповнолітні тихоокеанські міноги мігрують із потоків до океану, де проводять більшу частину свого дорослого життя.

Саме на цій стадії, яка триває приблизно два роки, вони харчуються, зачепившись за рибу та висмоктуючи рідини з організму. Незважаючи на те, що менші риби можуть загинути від цих атак, більші риби, на які зазвичай націляють, зазвичай виживають із круглим шрамом. Міноги закінчують своє доросле життя, як лосось, подорожуючи до внутрішніх потоків, щоб нереститися. Замість того, щоб стрибати вгору, під час подорожі вище за течією, міноги плавають, поки не втомлюються, а потім відпочивають, чіпляючись ротами за камені, поки не відновлять сили продовжувати.

На кожному етапі свого життєвого циклу міноги є їжею для ряду істот. Їх жирна м’якоть має високу калорійність, і разом з поганими навичками плавання це робить їх цінним і легким уловом для риб, птахів та ссавців, включаючи тюленів, морських левів та людей.

Тоді як євроамериканці в основному не знають про міноги, члени племен Колумбійського басейну тисячоліттями збирали дорослу міногу, обсмажуючи та сушивши її, видобуваючи їх олію для лікування вушних раковин та використання в якості кондиціонера для волосся. Мінога завжди була невід’ємною частиною традиційного сервірування столу на урочистих святах.

"Мені 66 років, і протягом усього свого життя міноги були основним продуктом, особливо на початку мого життя", - говорить Тоні Вашінс, старійшина нації Якама. "Пізніше, коли дефіцит і деградація навколишнього середовища зростала внаслідок торгівлі, сільського господарства, розвитку, забруднення тощо, міноги стали розглядатися як рідкісний делікатес у наших людей, а не як основний продукт".

Як і лосось, міноги сильно постраждали бумом будівництва дамби 50-х та 60-х років. Протягом кількох десятиліть популяція міног різко скоротилася, хоча їх все ще можна було зустріти в деяких місцях, таких як Вісім Майл-Крік, де Вашингс пам’ятає, що в середині 1960-х рр. Виловив половину мішковини.

"Останній раз, коли я пам'ятаю, я ходив із двома своїми тітками, які хотіли збирати урожай", - каже він. "Вони сказали:" Гей, ми зголодніли на вугрів ". Тому я спускався в пороги, збирав вугрів і викидав їх на берег, а вони клали їх у мішок. Це було такою невід’ємною частиною їхнього раціону, їхнього способу життя. Вони відчували справжню потребу спускатись і збирати урожай ".

Оскільки вони нагадують вугрів, Вашингтон та багато інших членів племені часто називають їх такими.

Хоча лосось, як комерційно цінна риба, були забезпечені рибопроводами для проходу на багатьох дамбах, міноги часто не в змозі вести переговори по рибних сходах. За даними біологів, лише половині дорослих міног вдається проплисти повз дамбу, а це означає, що якщо на їх шляху є 5 дамб (як це є майже на кожній річці на північному заході), лише 3 відсотки міноги пройдуть через все п’ять.

Незважаючи на те, що вони, напевно, перебувають під загрозою зникнення, ніж лосось, вони офіційно не внесені до списку зникаючих видів, оскільки про них так мало відомо, і тому вони зовсім недавно не мали власних проходів. Навіть вони все ще експериментальні та встановлені лише на кількох північно-західних греблях.

Що ще гірше, дамби служать легким збиранням для хижаків-міног. Вузькість входу та виходу риби протиприродно концентрує як рибу, так і міногу, що робить хижаків усіх видів легкими. Коли річка текла вільно, неповнолітнім, які мігрували вниз за течією, на всьому шляху допомагала течія. Тепер слабка вода за дамбами сповільнює рибу, даючи хижакам - особливо птахам - більше можливостей ловити їх. Найбільш вразливе становище для міног знаходиться у відводах дамб, де вони оглушені проїздом. Саме тут відбувається найбільше хижацтва.

Легкі збори залучають все більшу кількість морських левів, крячок, чайок та осетрових риб, що збільшує їх занепад. Це погано і для інших риб, не тільки тому, що вони їдять молоду міногу, а тому, що ці численні хижаки звертають свою увагу на інших риб - наприклад, на лосося - коли міног бракує.

Ще через десять років, вилов став ще меншим. "Більшість приток річки Якіма, які знаходяться в заповіднику Якама, раніше мали життєздатний проміжок часу, найпізніше до початку 1970-х років, який ми могли ловити для особистого користування", - говорить Вашингенс. "Можливо, в середині та наприкінці 70-х у річці Клікітат. Але це був розсіяний урожай. Можливо, пара за ніч".

Зараз навіть ті мізерні врожаї виглядають добре. Одне з небагатьох місць, де все ще можна зловити міног, - це водоспад Вілламет, оскільки жодні дамби не перешкоджають їх проходженню до цієї точки. Але вони, тим не менше, ведуть хімічну рукавицю, включаючи порт Портленд - сайт Суперфонду - і завершившись самими фабриками з виробництва паперу на водоспаді. Донині деякі представники племені кажуть, що вони можуть скуштувати хімічні речовини в заготовленій там мінозі, але до п’ятнадцяти років тому це було набагато гірше.

"У мене є родичі, які зайшли настільки далеко, що заявили, що їх не можна було їсти", - каже Вашинс. Відтоді оператори млинів співпрацювали з племенами, призначаючи час випуску хімічних речовин, щоб мінімізувати вплив на урожай.

"Як правило, інші люди думають про вугрів міног так, як вони думають про нашого брата койота, і як вони думають про вармінтів. Вони називають їх вармінтами і сміттєвою рибою, і вони ніколи не придають великого значення їх існуванню", - говорить він. "Ми подумали:" Ну, чувак, це означає, що для нас завжди буде багато ". Але ось, на них, як і на інших риб, дуже вплинула кількість людей та промисловий розвиток ".

"Відчайдушні часи і відчайдушні заходи в основному там, де ми знаходимося, маючи багато важких рішень, заснованих на дуже недостатньому розумінні та знаннях ", - визнає Боб Роуз, який координує програми міног для рибного господарства Yakama Nation.

Міноги є предметом Рибних угод, партнерства між північно-західними племенами та федеральними агентствами з метою досягнення "конкретних, науково обґрунтованих біологічних результатів для риби регіону". Кошти на угоди розподіляються разом із десятирічним планом, а пропозиції розглядає незалежна рада. Значна частина фінансування міног присвячена проектуванню та будівництву рибопроводу на дамбах - головне завдання Інженерного корпусу армії.

Кріс Пірі - біолог риби, робота якого фінансується Інженерним корпусом армії. Його головна проблема - прохід для міног.

"На даний момент нам вдалося зосередитись лише на одному аспекті їх життєвих етапів, і це міграція дорослих", - говорить Пірі. "Ми вважаємо, що у нас є досить хороша робота з цим і що потрібно було б це виправити. Зараз ми просто розробляємо інженерний проект, з точки зору того, як ми розробляємо умови, що дозволяють їм проходити дамби. Усі інші аспекти щодо виховання неповнолітніх, що змушує їх йти вгору за течією, генетична структура популяції, що відбувається в океані, це все просто великі чорні скриньки ".

Частина відповідних коштів буде використана вивчити динаміку чисельності та переміщення міног, завдання ускладнене тим, що малі розміри міног значно ускладнюють мічення, не впливаючи на їх поведінку та здоров'я. Окрім ефектів міток, простий акт поводження з ними є проблематичним: травма досвіду впливає на їх поведінку, і вони можуть втратити частину захисного слизового покриття, яке захищає їх від грибкової інфекції. Лише нещодавно стало вірогідним позначати дорослих, а тегування неповнолітніх все ще є в основному експериментальним.

Все-таки певний прогрес досяг. Ранні радіотелеметричні дослідження міграції дорослих міног у 90-х роках призвели до розробки ліхтарних ламп та експериментів із витратами та часом річкових потоків у цих структурах. Міногу приваблювали пандуси з більш високими витратами, але мали проблеми з підйомом таких пандусів. Тепер отвір з великою швидкістю потоку приваблює їх, а сусідній отвір з меншим потоком дозволяє їм легше пройти крізь них. Це більше нагадує сторони каскадів, на які мінога еволюціонувала.

Хоча мінога загалом не така спортивна, як лосось, дорослі можуть масштабувати короткі вертикальні стінки, по яких стікає трохи води. "Вони звивають свої тіла, як джерело", - говорить Пірі. "Вони висувають свої тіла вперед, а потім швидко від'єднуються, а потім знову прикріплюються на пару дюймів".

Можна підрахувати міногу, що проходить крізь ліхтарики, із зображенням обладнання, включаючи сонарні камери високої чіткості, але їх набагато складніше підрахувати, ніж інших більших риб. Вони, як правило, обіймають поверхні, мають темніший колір і почуваються безпечнішими, подорожуючи вночі, роблячи підрахунок відео жорсткішим. І іноді нещасну міногу відмивають назад по пандусу.

Дані не тільки важко зібрати, але прогрес досліджень повільний. Дослідження міток та візуалізації необхідно повторювати протягом декількох років, щоб переконатися, що зміна кількості спостережуваних міног спричинена зміною конструкції, а не якоюсь іншою змінною. Майже всі ці дослідження проводяться на дамбі Бонневіль, а успішні зміни впроваджуються на інших дамбах, як дозволяють фінансування.

Шон Таклі, рибний біолог з корпусу, виконує велику частину роботи. "Ми віддали пріоритет своїм зусиллям у Бонневілі, оскільки наша мета полягала в тому, щоб отримати найбільшу кількість міног за рахунок ресурсів, які ми мали", - говорить він. "Отже, ми зосереджуємося низько в системі, і там, де ефективність проходу була не такою хорошою".

Вже команда підштовхнула до заміни екранів, призначених для подачі води до турбін та захисту лососевих смол, але які затримують мігруючу смолу. Хоча вони і дорогі, нові екрани з меншими отворами встановлюються повільно. Рибні драбини теж вдосконалено, щоб допомогти дорослій мінозі використовувати їх більш успішно - не впливаючи на лосося.

Інші вдосконалення приносять користь усім емігруючим видам. "У нас є такі речі, які називаються" Пташиними стримуючими масивами ", - зазначає Таклі. - Це дроти, нанизані на хвости дамб, які переривають схеми польоту птахів. Вони не люблять літати навколо них ».

Біологи також досліджують цю ідею виведення та переміщення міноги, хоча це суперечливі заходи, враховуючи невтішні результати з лососем. (Що це?)

«Коли ми говоримо про розмноження в певних колах, - говорить Роуз, - люди відразу хочуть перейти до світу лосося і подумати про це з точки зору« ти будеш робити це скрізь ». Ми настільки далеко від цієї рішучості, що це навіть не частина карт ".

"Ми усвідомлюємо, що тут можуть бути підводні камені, - продовжує Роуз, - але це ситуація, коли культура лосося та потенційна культура міноги - це дві різні речі. Якщо ми правильні в своїй поточній оцінці, що генетика міноги є більш однорідною, тоді у вас немає цих міркувань ... Ми розглядаємо це насамперед як інструмент дослідження, а не як спосіб відновлення популяцій. Однак це не означає, що його не можна використовувати для відновлення популяцій, ми просто не з’ясував, як це зробити або як це виглядає, і де ми конкретно хочемо розпочати відбудову цих груп населення ".

У порівнянні з лососем, міноги зазнають більш суттєвих морфологічних змін, тому є найбільш розумним повернути їх на стадію личинки, а потім звільнити до того, як відбудуться зміни. Вже тоді таїться можливість дезадаптації.

"Як тільки ви отримаєте личинок, скажімо, до трьох місяців, наскільки успішними вони будуть виходити зі штучного корму, такого як хлібопекарські дріжджі", - дивується Роуз, - і чи не матимуть вони проблем із переходом на природні корми, що потенційно може успіху всього цього класу розплоду? "

Поточна складність відстеження міног зробити відповіді на такі запитання проблематичними. Японські та фінські дослідники успішно розмножували личинок морської міноги, але, не маючи змоги їх відстежити, навіть не уявляють, як вони живуть при звільненні. Одним із можливих підходів є використання існуючих водойм для зменшення забруднення на існуючих інкубаторіях. Це відстійники, які містять рибні відходи та з’їдену їжу, але які отримують певну кількість води з річки. В одному личинки міног промивались через впускний клапан і успішно перетворювались на смолтів.

Ще однією перевагою вивільнення виведеної міноги на стадії личинки є те, що личинки, очевидно, виділяють феромони, які приваблюють нересту дорослих особин. Це пропонує можливість швидкого початку міграції дорослих в районах вище за течією, де вони зараз вимерли. Річка Білий Лосось може бути таким місцем. З вилученням дамби Кондіт лише дамба Бонневіль перешкоджає її верхній течії. Але є й інші перешкоди.

"Проблема з Білим лососем полягає в тому, що це здебільшого досить крутий, швидкий потік, з дуже невеликим місцем проживання", - застерігає Роуз. "Ми хочемо залучати дорослих до місця, де можливо не так багато можливостей для виховання неповнолітніх? Ми ще не знаємо, що хочемо робити в річці Білий Лосось. Дві школи думки або просто чекати і побачити і навчитися у природи, або скочити її, запустити її ".

Ніхто не впевнений, наскільки тихоокеанська мінога населяв басейн Білого Лосося до будівництва Кондіта в 1913 році, але біологи обстежують територію для відповідного середовища існування.

"Ми ніколи не думали, що почнемо безпосередньо розмноження як інструмент збереження популяцій", - говорить Роуз. "Хоча якщо ви просто дотримуєтесь логіки і подивитесь, наскільки сильно скоротилося населення, це швидко змушує людей думати, що, можливо, ми будемо використовувати це як інструмент. Але це трохи зухвалий момент часу ".

Транслокація - ловлення дорослих міног у середині міграції та переміщення їх у відповідне середовище проживання - ще один інструмент для досліджень та збільшення популяції. Плем'я Уматилла продемонструвало, що транслокація може бути успішною у збільшенні кількості неповнолітніх, але методика обмежена невеликим відсотком міноги, що мігрує на кожній дамбі.

"Одна річ, яку ми не дуже добре зробили, це визначити, де ви б використовували транслокацію, а де штучне розмноження, і яка різниця між ними, - говорить Роуз. - Там, де в певних районах у нас не залишилось абсолютно жодної міноги, мій Вибором було б розмістити неповнолітніх у деяких із цих районів, щоб я міг побачити, який вид розподілу та розповсюдження відбувається ".

"Інформації ніколи не вистачає, - робить висновок Роуз. - Ми можемо вічно чекати відповіді, і племена зараз не в настрої продовжувати чекати і проводити дослідження. Я не думаю, що населення перебуває там, де ми може просто сидіти склавши руки і нічого не робити, тому ми маємо робити те, що можемо, і робити це настільки консервативно і настільки розсудливо, наскільки ми вміємо ".

Тим часом племена роблять собі справу, хоча і не без ностальгії. "У нас постійно жартують, що у нас в будинку для довгого балу, - продовжує Вашінс. - Хтось приносить тарілку хот-догів і каже:" О, у нас сьогодні тарілка, повна вугрів! " Це своєрідний нарікання у фоновому режимі, тому що у нас немає вугра міноги. Я сумую за цим на нашому столі. Коли я підріс, це було майже наперед зробленим висновком, що вугор буде частиною обстановки. Сьогодні це великий сюрприз, приємний сюрприз. Ви поспішаєте отримати шматок, скуштуйте ".

Однак не лише смак сумує по Washines. Збір і підготовка міног часто є сімейною справою та можливістю викладання.

"Ми так довго відчужувались від збору врожаю, що діти не звикли спускатися туди, брати вугор і готувати його. Наші онуки лише чують історії про те, що ми робили".