Метелики-монархи стискаються, стають блідішими після пропуску їжі; Редакція Національного географічного товариства

Блискуче забарвлені метелики-монархи буквально є тим, що вони їдять - і відсутність навіть одного прийому їжі може бути шкідливою, зазначається в новому дослідженні. Нові експерименти показують, що "яскраві кольори комах є результатом повноцінного харчування, як личинки, і що лише 24 години без їжі можуть значно притупити кольори метелика, які можуть варіюватися від жовтого до майже червоного.

Блискуче забарвлені метелики-монархи буквально є тим, що вони їдять, і відсутність навіть одного прийому їжі може бути шкідливою, говориться в новому дослідженні.

Нові експерименти показують, що яскраві кольори комах є результатом повноцінного харчування, як личинки, і що лише 24 години без їжі можуть значно притупити кольори метелика, які можуть варіюватися від жовтого до майже червоного, сказав керівник дослідження Ендрю Девіс, еколог в Університеті Джорджії в Афінах.

Ефекти не лише естетичні. Позбавлення їжі, оскільки личинки також призводять до зменшення крил, що означає, що метеликам потрібно більше часу, щоб здійснити міграцію в 3000 миль (4800 кілометрів), згідно з лабораторними експериментами, опублікованими 2 квітня в журналі PLOS ONE.

Вищий монарх мав доступ до їжі. Нижня метелик, яка пропустила їжу, менша і трохи зів’яла. Фотографія Ендрю Девіса

Щороку восени мільйони монархів літають на південь і захід від півдня Канади та США до лісів мексиканських штатів Мічоакен і Мексики, зупиняючись на місцях для розмноження та годівлі - процес, що охоплює п’ять поколінь. Провівши зиму в Мексиці, нове покоління комах починає довгий шлях на північ до кордону між США та Канадою.

Але цей знаменитий похід перебуває у "серйозній небезпеці", згідно з недавнім звітом, який свідчить, що колонії монархів у Мексиці зараз займають найменшу площу з моменту початку записів у 1993 році. Це частково через широку втрату рослини під назвою молочай, яка колись була повсюдно в Північній Америці, але зменшується через сільське господарство та розвиток. (Про відкриття зимового дому монархів читайте в номері журналу National Geographic за 1976 рік.)

Дорослі метелики відкладають яйця лише на молочаї, і як тільки гусениця з’являється, вона харчується рослиною молочай, поки не стане метеликом. Але якщо личинкам не вистачає молочника, щоб з’їсти, тоді проблеми починаються. (Дивіться відео: “Монархи та молочай”.)

Сільвія Фаллон, старший науковий співробітник Національної ради з питань оборони у Вашингтоні, округ Колумбія, яка не брала участі у дослідженні, сказала: «Хоча дослідники проводили дослідження в лабораторії, а не в дикій природі, видається можливим, що втрата молочаю може вплинути на їх здатність мігрувати ".

На крилі

Девіс та його колеги знали, що обмеження їжі під час личинки впливає як на колір, так і на розмір інших видів метеликів.

Щоб з’ясувати, чи відчувають монархи подібні наслідки, команда розділила личинок монархів на три різні групи в лабораторії. Одна група не мала доступу до їжі протягом 24 годин, одна не мала доступу до їжі протягом 48 годин, а контрольна група мала доступ до їжі. В іншому випадку личинкам дозволили перерости у дорослих метеликів. (Перегляньте відео про метеликів-монархів.)

Монарх годує квітами у Наваррі, штат Флорида, у 2013 році. Фотографія Ніка Томечека/Північно-західна Флорида Daily News/AP

Результати показали, що личинки, які залишалися без їжі протягом 24 годин, перетворилися на метеликів з меншими крилами, ніж комахи контрольної групи. Передбачається, що група, позбавлена їжі протягом 48 годин, мала навіть менші крила, ніж у цілодобової групи.

Невелике зменшення розміру крила може призвести до значної затримки під час подорожі в тисячі миль, зазначив Девіс. (Докладніше про великі міграції.)

Наприклад, метелики з найбільшими крилами, як правило, ведуть дорогу в осінній міграції на південь, а перші метелики, які прибули до Мексики, мають крила, які на один-два відсотки довші за крила решти мігрантів, показали дослідження.

За Палею

Девіс та його колеги також аналізували колір крил метеликів, скануючи їх крила та аналізуючи кольорові відтінки та насиченість у Photoshop.

Монархи, які залишалися без їжі протягом 24 годин, стали блідішим апельсином, ніж ті, що були в інших двох групах, зменшення кольору, яке, за словами авторів, було статистично значущим. (Див. Більше фотографій монарха.)

Однак ті метелики, які голодували протягом двох днів, не втратили кольору, що Девіс та його команда планують дослідити.

«Наше припущення полягає в тому, що метелики брали енергію, яку вони зазвичай вкладають, вирощуючи крила, і використовували її для створення кольору. Наразі ми тестуємо цю ідею ", - сказав Девіс.

Слідкуйте за Керрі Арнольд у Twitter та Google+.