Хто рахує?

Вимагання мережевих ресторанів для виведення калорій не вплине на рівень ожиріння в країні.

Прочитайте про проект Слейта з генерування нових ідей для боротьби з ожирінням серед дітей тут, і подайте власну ідею тут.

Наступного тижня Управління з контролю за продуктами та ліками запропонує правила, згідно з якими мережа ресторанів по всій країні повинна розміщувати кількість калорій для їжі, яку вони продають. Коли агентство доопрацює ці правила - це може зайняти рік і більше - батьки, які читають дошку меню McDonald’s, побачать, що чизбургер Happy Meal містить цілих 700 калорій. Це половина рекомендованої добової норми 6-річного віку.

Сподіваємось, що розміщення кількості калорій у мережах ресторанів - загалом, таких як Taco Bell, Applebee's та Starbucks - призведе до того, що люди замовлять здоровішу їжу для себе та своїх дітей. У цьому є якась логіка. Калорії в ресторанах значною мірою сприяють епідемії ожиріння. Американці витрачають майже половину свого бюджету на харчування в ресторанах і витрачають менше половини часу на приготування їжі вдома, ніж це було 50 років тому. Якби люди знали, скільки калорій міститься у чизбургері від Applebee (930, плюс ще 400 на картоплю фрі), напевно, вони замовили б щось легше. Це здоровий глузд призводить до повномасштабної підтримки громадської охорони здоров’я публікації підрахунку калорій і пояснює, чому, як один із прикладів, Центр науки в суспільних інтересах називає новий захід «величезною перемогою». Навіть ресторанна індустрія викликає багато похвал: "це дає споживачам ще один спосіб вести здоровий спосіб життя".

Біда? Розміщення кількості калорій не допоможе. Ми знаємо, тому що це зробив Нью-Йорк. З 2008 року мережа ресторанів міста повинна була розміщувати інформацію про калорії. У двох дослідженнях дослідники з університету Нью-Йорка порівняли вибір продуктів харчування з низьким рівнем доходу для дітей та дорослих з Ньюарка, штат Нью-Йорк (де калорії не розміщуються), з вибором продуктів харчування з низьким рівнем доходу в Нью-Йорку. Хоча розміщення кількості калорій дещо підвищило обізнаність споживачів, дослідники виявили, що цей захід практично не впливає на те, що насправді купували жителі Нью-Йорка. Найнеприємніше, що діти в Нью-Йорку все ще їли стільки калорій, скільки раніше. Третє дослідження, яке вивчало Нью-Йорк, і четверте з Сіетла також виявило, що мало користі від публікації підрахунку калорій.

Неефективність подібних норм розповідає ту саму історію. З середини 90-х років ми змушуємо виробників харчових продуктів друкувати інформацію про харчування, включаючи кількість калорій, на упакованих продуктах. Однак дослідження неодноразово показують, що мало хто помічає харчову інформацію, а ще менше її ефективно використовує. Як зазначила FDA у звіті 2004 р., „Можливо, споживачі не користуються наявною інформацією на етикетці харчових продуктів, щоб контролювати свою вагу, можливо, тому, що вони не розуміють, як цю інформацію можна використовувати для цілей управління вагою або, можливо, тому що їм занадто важко застосовувати наявну інформацію для таких цілей ".

Це не повинно дивувати. Люди загалом можуть знати, що їм слід уникати надмірних калорій, але вони не часто знають, скільки їх занадто багато. Навіть якщо вони це роблять, багато хто не може розрахувати голову, щоб підрахувати калорії за день, і тим більше не з’ясовувати, яка комбінація страв залишиться в межах добової межі. Батьки, які купують їжу для своїх дітей, як правило, не відстежують калорійність, яку їхні діти з’їли раніше, або з’їдять пізніше. Вони також можуть мати більші проблеми, ніж калорії на обіди своїх дітей того дня. І батьки не завжди в курсі ситуації. Підлітки часто замовляють собі їжу, і вони рідко враховують довгострокові витрати на те, що вони їдять.

Розміщення підрахунку калорій працює за принципом, що надання людям правильної інформації допоможе прийняти правильні рішення. Той самий інстинкт мотивує всілякі режими обов'язкового розкриття інформації. Просто розкажіть людям про ризикові умови іпотеки, і вони позичатимуть розумніше. Просто повідомте пацієнтам про побічні ефекти таблеток, і вони зроблять кращий вибір щодо своїх ліків. Просто повідомте заарештованим підозрюваним про своє право мовчати, і вони приймуть розумніші рішення щодо того, що сказати слідчим. Проте, за невеликими винятками, подібні інформаційні рішення невдало провалились. Поглинені інформацією, яку вони не можуть зрозуміти і не встигають обробити, люди регулярно ігнорують обов’язкове розкриття інформації. І вони також ігноруватимуть кількість калорій.

Не так швидко, прихильники зустрічаються. Розміщення калорій може незначно вплинути на поведінку певних груп населення, як припускають деякі дослідження. Навіть якщо прямих дієтичних наслідків немає, ресторани швидкого харчування можуть подумати двічі, перш ніж випустити ще один висококалорійний продукт. Кількість калорій може підсилити важливість низькокалорійної дієти та мати довгострокові наслідки, які ми поки що не можемо виміряти. І, можливо, люди мають право на харчову інформацію, навіть якщо це не сильно змінює їхні дії.

Можливо. Але це затьмарює те, що ми точно знаємо: розміщення кількості калорій в кращому випадку зробить тривіальний внесок у зменшення талії людей. Зрештою, велика проблема не в тому, що в Макдональдсі люди замовляють погано (хоча вони і є). Це те, що вони в першу чергу їдуть у Макдональдс. Вони можуть їсти менше чізбургерів, але вони все ще їдять їжу, упаковану сіллю, жиром та калоріями. Навіть самому старанному лічильнику калорій важко замовити здорову їжу в ресторані швидкого харчування.

Розглянемо також мовчазне припущення правил підрахунку калорій: дорослі товсті, тому що вони невігласи, а діти товсті, тому що їхні батьки невігласи. Просто навчайте людей, історія йде, і вони перестануть переїдати. Але це повертає його назад. Люди сьогодні не більш невігласи, ніж були 50 років тому. Що змінилося, так це наша культура харчування, завдяки якій споживання все більше порожніх калорій робить дешевим, легким, привабливим та соціально прийнятним. Ми можемо побажати, щоб люди взяли на себе більшу відповідальність за те, щоб контролювати свою вагу, і неодмінно давайте інвестуємо в державну освіту, щоб зміцнити свої можливості робити хороший вибір для себе та своїх дітей. Але якщо серйозно ставитися до того, щоб менше їсти, знадобиться набагато більше, ніж ляпання номера на дошці меню.

Порочність тут полягає не тільки в тому, що розміщення підрахунку калорій настільки неефективне. Це те, що це заспокоює нас, думаючи, що ми зробили щось значуще щодо проблеми. Ми ще не Розміщення підрахунку калорій не виштовхне людей з мережі ресторанів і на їхні кухні. Це не усуне продовольчі пустелі, через які людям важко купувати здорову їжу. Це не завадить людям їсти соду, упаковану кукурудзяним сиропом з високим вмістом фруктози. Це не буде заохочувати фізичні вправи або переробляти квартали, щоб зробити їх більш сприятливими для гри. І це, безумовно, не закінчить фермерські субсидії, які роблять дешевше купувати шкідливу їжу, ніж справжню їжу. Боротьба з ожирінням вимагає великої соціальної прихильності, успіх якої залежатиме (серед іншого) від зміни тенденцій, що тривають десятиліття, від домашньої кухні та до оброблених продуктів харчування та страв у ресторанах. Розміщення кількості калорій просто не зменшує його.

Враховуючи потужність продовольчого лобі, не дивно, що найсміливіші зусилля федерального уряду досі по боротьбі з ожирінням - це такий провал. Як нещодавно зазначали два видатні критики такого роду інформаційних нерішень, розкриття інформації, що вимагається, вимагає регуляторів. «Видно, що законодавець діяв. ... Люди, які найбільш видимо обтяжені - розкривачі інформації - рідко наважуються енергійно чинити опір і вважають за краще розкриття інформації, аніж жорсткіше регулювання. Легких альтернатив небагато ». Але зосередження уваги на кількості калорій відволікає увагу від політично суперечливих альтернатив, які насправді можуть допомогти.

Коли Мішель Обама випустила свою програму «Рухаймось!» Кампанія проти ожиріння серед дітей, Американська асоціація напоїв - торгова група, що представляє Пепсі, Кока-Колу та інших торговців рідкими цукерками - розтрубила свою нібито підтримку, заявивши, що її члени додадуть ярлики з підрахунком калорій на передній частині банок і пляшок, щоб зробити інформація "добре видно". Проте асоціація боролася із зубами та нігтями і витратила десятки мільйонів доларів, щоб перебити будь-які розмови про податок на солодкі напої. Компанії з газованою водою можуть дозволити собі оприлюднювати кількість калорій, оскільки знають, що це не зашкодить продажам. Вони знають, чи може податок на соду. Варто мати на увазі цей урок та будь-який ентузіазм, коли FDA запропонує свої правила підрахунку калорій наступного тижня.

Відео: Чи є хірургія хорошим варіантом для дітей, що страждають ожирінням?