Якщо білі ведмеді можуть з’їсти тонну жиру і бути здоровими, чому б і ми не змогли?

Багато плавань у крижаних морях, можливо, допомогли ведмедям розвиватися, щоб харчуватися з високим вмістом жиру, але при цьому залишатися здоровими. Себастьян Бозон/AFP/Getty Images сховати підпис

Якби ви були ведмедем і хотіли зробити це на замерзлій Півночі (подумайте, звичайно, про білого ведмедя), що б вам було потрібно, щоб вижити?

Біле хутро допомогло б вам допомогти підкрастись до здобичі. Також багато жиру в організмі, щоб залишатися теплим. І вам знадобиться велика витривалість, щоб проплисти багато миль від однієї крижини до іншої.

І є ще одна важлива риса, дослідники повідомили в четвер: білі ведмеді мають гени, які допомагають їм жити на дієті, перевантаженій жиром, - не страждаючи різними людськими хворобами, які зазвичай приходять з такою дієтою.

Дослідження зазначає, що білий ведмідь п'є молоко, яке має 27 відсотків жиру (забудьте про 2 відсотки, які ми отримуємо з картону). Дорослі особини харчуються переважно сальними тюленями. І це дозволяє їм створити стільки ізоляції, що ведмеді можуть мати 50 відсотків жиру за вагою.

Тим не менше, ти ніколи не чуєш про те, щоб білого ведмедя доставили до лікарні із серцевим нападом. Точніше, навряд чи білі ведмеді могли б вижити як вид, якби вони не розвинули здатності жити на дієті з високим вмістом жиру.

Отже, що відбувається?

Дослідники, що писали у журналі Cell, кажуть, що знайшли підказки в генах білих ведмедів. Міжнародна команда уважно розглянула геном білого ведмедя, щоб зрозуміти, як цей вид відокремився від свого близького двоюрідного брата, бурого ведмедя.

Крулвіч дивується.

Фліп-флоп білого ведмедя: людей ненавиділи, а потім любили ці фотографії. Що змінилося?

Як і слід було очікувати, вони виявили, що гени, пов’язані з кольором хутра, мутували. Насправді зміни відбуваються в генетичній області, яка пов’язана із станом людини, який називається синдромом Чедиака-Хігасі, що спричиняє втрату пігменту в шкірі та очах.

Але генами, які, здається, є ключовими для еволюції білого ведмедя, є гени, що стосуються того, як ці тварини поводяться з жирною дієтою. Наведу лише один приклад, ген, який називається VCL, пов’язаний із захворюваннями серця у людей. Але у білих ведмедів цей ген зазнав різкої еволюції порівняно з геном VCL у бурого ведмедя. Ми могли б продовжувати знижуватися списком генів алфавітного супу, але ви розумієте.

Навколишнє середовище

Нова робота вченого: Збереження стану білих ведмедів

"Виходячи з цих доказів, ми стверджуємо, що у білих ведмедів відбулася потенційно важлива перебудова серцево-судинної системи з часу їх відхилення від бурих ведмедів", - пишуть автори.

Гени, про які йде мова, можуть не просто допомогти ведмедям спакуватися на кілограмах без шкідливого впливу; швидкі генетичні зміни могли бути спричинені плаванням на великі відстані, яким займаються білі ведмеді. Імовірно, у ведмедів, які мають серцево-судинні гени, що допомагають витривалості, перевага, тому ці гени, швидше за все, передадутьсь наступним поколінням.

Що саме це означає для здоров’я людини, незрозуміло. Так, є натяки на генетичні риси, які роблять ведмедів менш сприйнятливими до серцевих захворювань. Але ми не ведмеді. Тим не менш, автори зазначають: "Це, безумовно, заохочує вийти за рамки стандартних [гризунів, що використовуються в дослідженнях] у наших пошуках основних генетичних причин серцево-судинних захворювань людини".

Вони не мають прямих доказів того, що ці гени допомагають білим ведмедям, за словами Расмуса Нільсена, еволюційного генетика з Каліфорнійського університету в Берклі, який керував дослідженням.

"Це не та тварина, яку можна брати в лабораторію і проводити експерименти", - сказав він Шотсу.

Натомість вони сподіваються взяти деякі гени білого ведмедя та деякі гени бурого ведмедя і поміняти їх на мишей, щоб побачити, який вплив вони мають на їх серцево-судинну систему.

О, останнє. Цей документ припускає, що полярні ведмеді еволюціонували зовсім недавно - всього 400 000 років тому. Це може виявитись спірним. Ще одне недавнє дослідження свідчить про розподіл між бурими та білими ведмедями 4–5 мільйонів років тому. Нільсен сподівається, що його більш детальне дослідження вирішило цю проблему, але Шарлотта Ліндквіст, доцент Університету Буффало та автор цього дослідження 2012 року, сказала мені пізніше електронною поштою: "Я цілком впевнена, що це не останнє слово про час походження білого ведмедя ".