Як ми виявили, що смертельні цілуються помилки-вампіри теж люблять помідори черрі

Род Діллон, Ланкастерський університет

Поцілунки помилок - один із маленьких вампірів природи. Вони харчуються людською кров’ю вночі - і поширюють неприємну інфекцію, коли це роблять.

Вони відомі як "цілуючі помилки" через звичку гризти обличчя своїх жертв. Укус безболісний, але помилка може залишити паразитів на шкірі жертви. Коли жертва прокидається, вони можуть заразитися, якщо подряпати місце укусу.

Інфекція, хвороба Шагаса, пов'язана з бідністю та вражає понад 8 мільйонів людей по всій Північній та Південній Америці. Хвороба поширюється на інші континенти завдяки міграції людей. Люди також можуть заразитися після переливання або трансплантації органів від зараженого донора. Зараз вважається, що в Європі понад 100 000 випадків.

Паразит, званий Trypsanosoma cruzi, вражає м’язи серця і кишечника - і якщо хворобу не лікувати на ранніх термінах, жертва може померти від серцевої недостатності в наступні роки. Смерть відносно рідка, але лікування тривале, ускладнене і часто має токсичні побічні ефекти, створюючи величезне навантаження на сім'ї та медичні служби. Вакцини не існує, і найкраще рішення - вбити клопа або зупинити його від розповсюдження паразита.

Різні смаки

Понад століття вважалося, що цілуються клопи живляться лише кров’ю. Однак у їх дієті крові не вистачає важливих вітамінів, і, як вважалося, їх забезпечують спеціальні кишкові бактерії, що містяться в клопі. Але наша робота зараз вперше показала, що помилки насправді можуть мати більш різноманітне харчування - включаючи рослини.

Ідея цього дослідження почалася в один обідній час, коли я їв солодкі помідори черрі. Основне моє дослідження - піщані мухи, які також харчуються кров’ю та рослинами. Вразило мене, що помідори черрі могли б зробити хорошу їжу для моїх піщаних мух - дозволивши їм отримати свою “п’ять на день”.

Але поспілкувавшись із моїм другом Фернандо Гентою, ми вирішили, що якщо було б цікаво, якби він також спробував нагодувати своїх цілющих жучків помідорами черрі, коли він повернувся до своєї лабораторії в Інституті Освальдо Крус, в Ріо-де-Жанейро. Перші результати іншого колеги Гектора Діаса були вражаючими: виявилося, що цілуються помилки також люблять їсти солодкі помідори черрі. Потім ця весела ідея перетворилася на серйозний дослідницький проект із залученням великої групи з 19 вчених. Результати у статті під назвою «Усі люблять цукор» були опубліковані в журналі «Паразити та вектори».

Поцілунок помилки "п'ять на день"

Ми виявили, що помідори також фізично принесли користь помилкам. Ті, хто харчувався цукристими помідорами, були здоровішими, гідратованішими, мали більше енергії і, отже, могли більше приймати їжу з кров’ю. Вони також жили довше, що важливо, бо якщо дикі клопи, які переносять паразита, також харчуються рослинами, вони довше будуть поруч із розповсюдженням інфекції. Ця ідея “п’ять на день” також допоможе нам утримувати здорових помилок у лабораторії для подальших експериментів.

Висновки також значущі, оскільки деякі види цілуються помилок люблять прихищатися на пальмах, ягоди асаї з яких використовують для приготування смачного місцевого напою в Північній Бразилії. Насправді, інші дослідники виявили, що деякі випадки виникнення Чагас почалися після того, як жертва випила фруктового соку, зараженого клопами, які були затерті в процесі збирання врожаю. Зараз ми задаємося питанням, чи насправді ці помилки харчуються самими плодами пальми?

Немає сумнівів, що цілування помилок та хвороба, яку вони поширюють, є основною проблемою охорони здоров'я в Америці. На щастя, помідори черрі і краще розуміння дієти помилки тепер дозволили нам зробити ще один крок до пошуку рішення.

Род Діллон

Род Діллон та його співдослідники фінансувалися Бразильським національним інститутом науки і технології молекулярної ентомології та Програмою "Наука без кордонів" (CNPq)

Ланкастерський університет надає фінансування як партнер-засновник The Conversation UK.