У міру того, як у Флориді скорочується кількість грейпфрутів, японські клієнти втрачають інтерес

ТОКІО - У часи слави, не так давно, фермери грейпфрутів у Флориді побудували своє життя навколо Японії.

А японці залишились вірними, насолоджуючись грейпфрутом на сніданок, на десерт, закрученим у коктейлях, окремо загорнувши в подарунок, навіть зберігаючи шкірки для ароматичних нічних ванн.

Японія має третину населення США, але споживає стільки ж або більше грейпфрута у Флориді. Серед імпорту в типовому проході продукту з Токіо він поступався лише бананам.

Зараз ринок грейпфрутів у Флориді занепав.

Нестримне озеленення цитрусових скоротило і без того мізерні пропозиції держави до найменшої цифри з моменту відкриття торгівлі на початку 1970-х.

У сезоні 2003-04 Японія імпортувала 12,1 мільйона коробок грейпфрута Флориди.

У 2016-17 рр. 1,58 млн. Коробок.

Синоптики сподівались, що сезон 2017-18, який триватиме з листопада по квітень, буде чимось схожим. Але сильний вітер і дощ вересневого урагану «Ірма» заграбували дерева і затоплювали гаї.

Цього сезону фермери з Флориди відвантажили до Японії 665 000 коробок.

"Це, безумовно, найнижче", - сказав Хіросі Цудзікава, президент компанії, яка імпортувала половину всіх грейпфрутів, які досягли Японії цього сезону. "Ніколи, ніколи".

Загрози від природи відчувають себе нездоланними. Але це лише одна сторона зриву.

Японці втрачають інтерес.

Заповітна традиція

У холодному відділі продуктів продуктового магазину в висококласному районі Йоги в Токіо грейпфрут із Флориди сидить у жовтому та ластовинній, терпкому та солодкому кольорі для індивідуальних продаж та продажу з чотирьох частин.

Реклама, спонсорована Флоридським департаментом цитрусових, киває на видимі шрами та пориви навколишнього середовища штату: "Всередині дивовижне".

Більшість споживачів вітер повз або збирає авокадо на наступній полиці. Але 72-річна Мачіко Асамі штовхає свій візок до стінки цитрусових і зриває білий грейпфрут. Японія імпортує майже стільки ж білого грейпфрута, скільки червоного, що є глобальною аномалією.

На цьому шматку є слово "Флорида", тому воно поєднується з баклажанами та полуницею.

"Флорида дуже соковита, тому вона добре підходить для сніданку", - сказав Асамі. "Мені теж подобається Рубі".

Асамі - типовий клієнт грейпфрута. Більшість із них - домогосподарки старше 60 років, які відповідають за покупки свого будинку і готові заплатити вищу ціну за фрукт, який був частиною раціону протягом 40 років (цього дня близько 158 ієн, або 1,43 доларів за штуку).

Але галузь не може сприймати старіючих клієнтів як належне. Навіть надійні вентилятори вислизають.

На додаток до вищих цін, що пов'язані зі скороченням поставок, існує широка стурбованість щодо взаємодії грейпфрута зі статинами для лікування високого кров'яного тиску, що є національною проблемою здоров'я. Це одна з причин зниження споживання і в Сполучених Штатах.

Ризик грейпфрутового соку для деяких статинів полягає в тому, що він дозволяє більшій частині препарату потрапляти в організм, створюючи ризик побічних ефектів, повідомляє Управління з контролю за продуктами та ліками США. Ефект залежить від типу ліків, кількості споживаного грейпфрутового соку та особистих обставин здоров’я. Але багато хто воліє бути обережним і уникати цього.

"Коли я хочу надіслати грейпфрут у подарунок, я не можу надіслати його батькам, оскільки вони стурбовані ліками", - сказала Цудзікава.

Yamano & Associates, маркетинговий зв’язок департаменту цитрусових у Флориді в Токіо, має 35-річну історію спроб змусити японців звернути увагу на грейпфрут у Флориді.

Для просування грейпфрута агентство співпрацює з актрисою Сакі Айбу, експертом з фен-шуй доктором Копою, бейсбольною командою Rakuten Golden Eagles у північному місті Сендаї та компанією з заправлення майонезів та салатів Kewpie для карток рецептів салатів.

Свята займають сентиментальне місце в Японії, тому департамент святкує День грейпфрутів у Флориді 24 лютого, у розпал сезону, як спосіб роздавати зразки та викликати медійний ажіотаж серед гостей знаменитостей.

Цього сезону Ямано спостерігав за рекламною кампанією департаменту в декількох магазинах, зокрема в продуктовому магазині Life біля вежі Tokyo Skytree. Одне з перших речей, які споживачі проводять з ескалатора, що спускається, до продуктової секції - це кошик з білим грейпфрутом, влаштований менеджером з виробництва Такахіро Міцугі, 24 роки.

Міцугі знає все про грейпфрут у Флориді - хто його їсть, хто ні, наскільки він солодкий у порівнянні з іншими продуктами. Але він цього не їсть. "У мене немає часу", - сказав він, перерахувавши етапи його розрізання навпіл, додавання цукру і діставання "ложки з полиці".

Взаємна повага

Що підтримує цю торгівлю в живих, це зв'язок, що виходить за рамки бізнесу.

Двадцять три роки тому Цудзікава був службовцем низького рівня, відповідальним за постачання грейпфрута для імпортера Wismettac із Токіо. Він та інші японські бізнесмени відвідували гаї річки Індіан три-чотири рази на рік, перевіряючи стан гаїв та пакувальні будинки протягом тижня, перш ніж робити замовлення. Вночі вони їли стейк та морепродукти в океанському грилі з меню японською мовою, звідки відкривався вид на Атлантичний океан.

Незважаючи на переповнений графік, Цудзікава знайшов час для своїх улюблених відпусток у Флориді, скачок та джай-алай у Маямі та весняного бейсболу на Веро-Біч, що було особливо весело, коли Лос-Анджелес Доджерс привів японського туза Хідео Номо.

"Доджертаун" був живий з актуальністю. Грейпфрут з регіону Індійської річки означав щось особливе у всьому світі. Раніше пакувальники отримували на 50 центів коробку більше лише за назву.

Сьогодні Цудзікава є президентом своєї компанії. Але плід, який він придумав, регіон, який він знав і любив, зазнає серйозних проблем. (А Доджерс тренується у Феніксі.)

Урагани у 2004 та 2005 роках прогнали цитрусову промисловість до незворотних глибин, поширивши хворобу, яка призвела до осипання гаїв, пакувальників та людей.

"Раніше я міг перекинути м'яч через п'ять пакувальних будинків з цього пакувального залу", - сказав Ден Річі, президент компанії Riverfront Packing Company у Веро-Біч. "Зараз у цілому окрузі лише п’ять пакувальників".

Річі робить усе можливе, щоб зберегти свій сімейний цитрусовий бізнес. Йому належать 4000 акрів грейпфрута в округах Сент-Люсі та Індіан-Рівер. Японія є його найбільшим замовником за 37 років, навіть із зменшенням поставок. Річі керує 40 відсотками експорту грейпфрута до Японії.

Він був у Токіо 40 разів. Бізнес обов’язково змішувався із задоволенням. Річі відпочивав на Багамах разом з Цудзікавою і піднімався на гору Фудзі разом з Ісао Такеда, який курирує маркетинг Ямано в Японії. Масакадзу Учіда з компанії Royal Corporation, що базується в Кіото, оригінальний імпортер грейпфрута у Флориді з відкриття торгівлі 1970-х, називає Річі своїм "американським сином".

Джиммі Джонсон, президент з продажу цитрусових в Premier Citrus, заявив, що лише один японський імпортер прийшов до його упаковки Vero Beach цього сезону.

У свою чергу, це був перший рік Джонсона у 25 років, коли він не поїхав до Японії заради свого бізнесу. Він сподівався, що його компанія надішле 400 000 коробок, але Ірма зменшила їх до 100 000.

"Мені не було чого їм сказати, крім поганих новин", - сказав Джонсон.

Туреччина, Ізраїль та Мексика стали відсутніми сезонними конкурентами за відсутності Флориди. Цудзікава переживає, що можливі шанувальники грейпфрута будуть взагалі відключені після спробування менш соковитого грейпфрута звідкись ще.

"Я їм тільки грейпфрут у Флориді", - сказала Цудзікава. "Але загальні споживачі не знають".

Щороку здається, що я відчуваю дно. Потім знову падає.

Джордж Хамнер-молодший, власник четвертого покоління компанії Indian River Exchange Packers, повинен був закінчити сезон грейпфрутів після першого тижня березня. Це було найдавніше закінчення сезону, який він пам’ятає, навіть із суворими заморозками у 1980-х.

"Гірше, ніж це, значить, не буде", - сказав він.

Боротьба за укус

Команда маркетингу знає тисячоліть та їхнє знищення мендокусай - японська фраза "це клопот" - це важка продажа.

Тож вони набагато молодші.

Фірма Yamano допомогла відділу цитрусових запросити дітей на заняття з кулінарії в Саппоро на найпівнічнішому острові Японії, а також розмістила рекламу та рецепти в своїх елементарних бюлетенях Eco Chil.

Це все, щоб змусити їх зробити перший укус. Можливо, якщо їм це сподобається, думають, вони виростуть, їдять грейпфрут і переконують своїх батьків теж його їсти.

Цитрусовий відділ також спостерігає за майбутніми матерями, оплачуючи надрукований рекламний матеріал на одній сторінці в напівдержавному буклеті, який роздають усім вагітним жінкам Японії. Він включає фальшивий рецепт грейпфрутового мохіто та рекламує фолієву кислоту, вітамін С та інші корисні речовини для грейпфрута.

Такеда, який контролює маркетинг Флориди в Японії, заявив, що в 2017 році було надруковано 1 мільйон буклетів - більше буклетів, ніж японських народжень.

Без молодих шанувальників спадщина грейпфрута у Флориді викликає сумніви, навіть якщо здорове харчування повернеться.

Тенденції зловісні. Згідно з японськими даними, грейпфрут був другим за імпортним фруктом після бананів у 1996-2011 роках. З тих пір він вислизає за ананасами, ківі та апельсинами.

Грейпфрут ледь не випав із п’ятірки найкращих у 2017 році, авокадо на підборах.

"Ми, мабуть, найзріліший продукт імпортних фруктів в Японії", - сказав Річі. "Це проходить через цикл".

Люди на ринках скаржаться на зростання цін. Вони запитують, чому новий сорт не можна просто спроектувати - такий, який може протистояти екологізації та попиту Японії на більш солодкі фрукти.

Фермери стверджують, що грейпфрут просто відчує смак. Краса і прокляття.

На гаю з позеленінням

Джонсон припаркує свою вантажівку в гаю і дістає ніж. Тут же він вирізає здоровий шматочок рубінового червоного з гілок на половинки. Він роздає соковиті скибочки, щоб їсти свіже з дерева.

Ця рутина вбивала іноземних відвідувачів ще в той день.

Однак це історія з грейпфрутом у Флориді, тому задоволення незабаром закінчується. Джонсон нарізає пару шматочків зіпсованих зелених фруктів і кладе їх на землю, щоб виглядати пліч-о-пліч, здоровий проти зараженого.

Хворий плід довгастий і маленький, як тенісний м’ячик. Насіння виступають з асиметричного центру.

Робота по озелененню цитрусових. Бактерію поширює азіатський цитрусовий псилід, крихітна комаха, яка харчується листям дерева. Він йде за судинною системою дерева, блокуючи поживні речовини від коренів до плодів на гілках.

Компанія "Джон Прем'єр Цитрус" Джонсона є одним з найбільших експортерів грейпфрута до Японії та одним з небагатьох пакувальних пунктів, що залишилися в регіоні Індіан-Рівер. Прем'єр-міністр залучає сезонних працівників на початку міжнародного сезону восени для експлуатації машин, які миють, сортують та герметизують грейпфрут захисною пломбою.

Японія займає 80 відсотків бізнесу Прем'єр-міністра, але є нові обіцянки для нових клієнтів у Південній Кореї, де молоді люди їдять грейпфрут. Без збільшення обсягу мало сенсу намагатись розширити.

Джонсон - оптиміст, тому він розглядає майбутній сезон як шанс почати чистоту.

"Якщо в цьому році є щось хороше, у нас будуть зібрані всі плоди з дерева", - сказав Джонсон. "Тож дерево, коли воно цвіте, не буде витрачати енергію на утримання врожаю минулого року".

Ідеальним ринком для продажу буде 2 мільйони коробок в Японію на рік. За таких обставин, через кілька років не буде більше серйозних штормів.

Цудзікава любить, що фермери у Флориді борються, що поки що означає кидати гроші на рішення, які не спрацювали. Грейпфрут виявився найбільш сприйнятливим до екологізації та найменш сприйнятливим до терапії, сказав Річі. Він досліджував генетичні модифікації, пробував ін'єкції кислоти в кореневі системи та наметував дерева при найгарячіших температурах, які вони можуть витримати, щоб знищити бактерії - "що завгодно до вуду".

Прем'єр-міністр цитрусових завербував одного з провідних цитрусових вчених штату Гарольда Браунінга для керівництва цитрусово-екологічною боротьбою в новій дослідницькій компанії.

Річі садить більше лимонів та апельсинів, які краще протистоять хворобі. "На даний момент вам потрібно посадити те, що ви можете виростити, а не те, що ви хочете посадити на ринок", - сказав він.

Хамнеру, власнику четвертого покоління, сниться кошмар, коли він заходить у супермаркет без грейпфрута Флориди на полиці. Що ще гірше в його голові, так це те, що ніхто не пропускає і не хвилює.

"Можливо, нам слід було кинути давно, і ми могли б заощадити собі багато грошей", - сказав Хамнер. "Реальність така, що ми насправді не знаємо, як кинути". "

Ця історія стала можливою завдяки гранту Міжнародного центру журналістів.

ТОКІО - У часи слави, не так давно, фермери грейпфрутів у Флориді побудували своє життя навколо Японії.

. Ми сподіваємось, вам сподобався наш вміст. Підпишіться сьогодні, щоб продовжувати читати.