ХЛІБ - Визначення балтійського хлібного кошика

НАРІЗАНО І СКЛАДАНО: Коли великі виробники хліба отримують домінування, бутикові пекарні витісняються з ринку. Зараз споживачі стикаються з обмеженим вибором різних видів хліба однієї компанії.

RIGA - Хліб завжди займав особливе місце в балтійських серцях. Він становить основну частину балтійської дієти, оскільки його подають майже до кожного прийому їжі. Однак це стало не просто іншою частиною страви, і характерний чорний житній хліб, який тут виробляють, зараз є символом країн Балтії (див. Стор. 11). Спеціальні сорти хліба готуються до святкових сезонів, наприклад, в середину літа, і хліб увійшов у казки та фольклор у всьому регіоні.

"Хліб займає особливе місце у свідомості Латвії, і повага до нього заохочується з раннього дитинства", - повідомляє веб-сайт Латвійський інститут, організація, що займається поширенням латвійської культури. Далі пояснюється, що історично "хлібу, випеченому з борошна, виготовленого з першого врожаю, присвоювались особливі повноваження. Під час вживання цього хліба було загадано бажання, яке було б виконано".
Проте минули часи, коли в кожному селі був свій унікальний стиль хліба, а сьогодні на ринку домінують великі транснаціональні компанії. Нещодавно у всіх трьох країнах Балтії спостерігається швидка консолідація пекарень, де кілька найбільших компаній контролюють дедалі більші частки ринку, а багато менших пекарень змушені закрити свої двері.

На сьогоднішній день у Латвії вісім найбільших пекарень контролюють 60 відсотків ринку, а найменші 31 - близько третини від загальної кількості діючих пекарень контролюють лише 4 відсотки. За останні п’ять років кількість латвійських пекарень зменшилась більш ніж у 2,5 рази. Тенденція ще більш різка в Естонії, де чотири найкращі пекарні контролюють дивовижні 60-70 відсотків ринку.

Литва також переживає різке об'єднання хлібних компаній. "Вихід на ринок досить простий, кожен, хто вдома має піч, може назвати себе пекарем ... але за останні п'ять років відбулася велика консолідація з найбільшими п'ятьма компаніями, які взяли під свій контроль понад 50 відсотків ринку". Маріус Горбакаускас, генеральний директор литовського підрозділу хліба Фацер, сказав The Baltic Times.

Хліб "Фацер" сам по собі є яскравим прикладом. За п’ять-шість років, коли скандинавський хлібний гігант працює в Латвії та Литві, їм вдалося стати другою за величиною пекарнею в обох країнах.
Хлібна промисловість у Прибалтиці процвітає. В Естонії, де люди вживають в середньому 35 кілограмів хліба на рік, хліб становить майже 15 відсотків харчової та напойної промисловості. У Латвії хліб є другим за величиною внеском у харчову промисловість та напої.

Виклики галузі
Незважаючи на очевидну силу ринку та відносну стабільність попиту, хлібна промисловість у країнах Балтії стикається з низкою проблем. Багато хлібопекарні особливо страждають від тих самих загальних проблем, які зачіпають інші сектори.
"Я думаю, що найбільшою проблемою, яку ми маємо, є організація праці", - сказав Хейкі Халлік, генеральний менеджер великої естонської хлібної компанії "Агар", The Baltic Times. Халлік пояснив, що труднощі у пошуку хороших працівників та низька продуктивність праці змушують його шукати альтернативні шляхи підвищення ефективності.
"Нам потрібно підвищити ефективність роботи на робочому місці шляхом встановлення різних планів", - сказав він, додавши, що компанія також намагається вдосконалити технологію своїх хлібопекарень, щоб допомогти збільшити їх можливості.

Hagar швидко просувається у світ естонських пекарень і зараз є четвертою за величиною пекарнею в Естонії. Вони діють по всій країні і навіть почали експортувати до Фінляндії та інших країн Балтії.
Нещодавнє опитування, проведене Анастасією Вільчиною, Інгріде Кантіке та Айя Егліте з Латвійського університету сільського господарства, показало, що дефіцит робочої сили є однією з найгірших проблем, з якими стикаються латвійські пекарні. "Усі (100 відсотків) [опитаних] експертів вказували на відсутність кваліфікованої робочої сили як на дуже важливий і перешкоджаючий фактор успішної роботи хлібопекарень", - підсумовує опитування.

Горбакаускас сказав, що дефіцит робочої сили також стримує його литовський бізнес. "Витрати на робочу силу зростають, коли люди їдуть до Ірландії чи Великобританії", - сказав він. "Одним із способів модернізації є самозабезпечення, ми працюємо над менш трудомістким процесом у майбутньому, і ми будемо використовувати більше техніки".
Горбакаускас заявив, що найбільшою проблемою, з якою стикається його компанія, є швидка інфляція та зростання цін, що спостерігаються в Литві та Латвії. "Зростання цін - це найважливіше; люди негативно реагують на підвищення цін на хліб. Також урожай зерна буде низьким [цього року], і тому ціни будуть продовжувати зростати", - сказав він.

З позицією, характерною для того, наскільки інтенсивно розвивається хлібна промисловість у Прибалтиці, Халлік сказав, що вітає підвищення цін. "Ціни на хліб настільки низькі [в Естонії], що невелике підвищення не є настільки проблематичним. Ми маємо дуже хороший економічний розвиток, тому це не є проблемою для нас ... ¦ з латвійської сторони добре, що ціни ростуть, оскільки тоді ми маємо більше можливостей туди експортувати ", - сказав він.