Розкриті секрети схуднення зірки Гіпергігант (Відео)

Новий погляд на одну з найбільших відомих зірок Чумацького Шляху дає худий погляд на те, як гігантські зірки швидко втрачають масу біля кінців свого життя, готуючись до величезних вибухів наднової.

Близькі до кінця масивні зірки різко розростаються до величезних червоних гігантів, а гігантський червоний гіпергігант VY Canis Majoris, розташований приблизно в 3800 світлових роках від Землі, є одним з найбільших. По мірі розширення таких зірок вони викидають величезну кількість пилу і газу, але вчені не впевнені в механізмі цього виходу. Нове відео VY Canis Majoris тут пропонує збільшений вигляд гіпергіганта.

Нові спостереження з Дуже великого телескопа в Європейській південній обсерваторії (ESO) в Чилі зафіксували VY Canis Majoris більш детально, ніж будь-коли раніше, коли гігантська зірка проливала масу. Нові види, зафіксовані за допомогою приладу SPHERE на Дуже великому телескопі, показали, що у зірки є несподівано великі пилові зерна, які можуть бути фізично відсунуті силою зоряного світла. Ці зерна ідеального розміру дозволяють зірці щороку виганяти пил і газ зі своєї поверхні, що еквівалентно 30-кратній масі Землі, йдеться в повідомленні представників ESO. [Див. Більше дивовижних фотографій із Дуже великого телескопа ESO]

"Великі зірки живуть недовго", - сказав Пітер Шиклуна, астроном з Інституту астрономії та астрофізики Академії Сініка на Тайвані. "Коли вони наближаються до своїх останніх днів, вони втрачають багато маси. Раніше ми могли лише теоретизувати, як це сталося. Але тепер, за новими даними СФЕРИ, ми виявили великі крупинки пилу навколо цього гіпергіганта. Це досить великий, щоб його відштовхнув інтенсивний радіаційний тиск зірки, що пояснює швидкі втрати маси зірки ", - сказав він у заяві ESO.

Прилад SPHERE використовує процес дзеркального спотворення, який називається надзвичайно екстремальною адаптивною оптикою для корекції зображень у спектрі видимого світла, надаючи приладу більш пильний погляд на оточення зірки без надзвичайної яскравості, що спотворює картину. Використовуючи цей погляд, дослідники змогли проаналізувати, як пил і газ навколо зірки відображають світло. Це дозволило вченим з'ясувати властивості пилу, розгадавши таємницю того, як величезні червоні гіганти здатні вигнати стільки маси.

Коли у зірки закінчується водневе паливо, щоб злитися в її ядрі, вона стискається і нагрівається досить, щоб замість цього гелій перетворити на вуглець. Сила цієї реакції змушує зірку знову розширюватися до масивної червоної гігантської зірки. Якщо зірка досить величезна, вона врешті-решт вибухне після цього етапу і спричинить потужний вибух наднової.

Дослідники виявили, що крупинки пилу, що оточують червоний гіпергігант VY Canis Majoris, були великими, близько 0,5 мікрометра в поперечнику, що, за словами представників ESO, у 50 разів більше, ніж звичайний міжзоряний пил. Це дає зернам достатню площу поверхні, щоб насправді їх відштовхувало світло зірок. Випромінювання, яке випромінює зірка, проходило б, якби зерна були меншими, а більший розмір робив би їх занадто важкими для натискання.

Врешті-решт, VY Canis Majoris створить у своїй основі достатньо важких елементів, щоб вибухнути, нагріваючись до екстремальних температур і, врешті-решт, вириваючись назовні у масивну наднову. Цей вибух, що відбувся через сотні тисяч років, може виглядати таким же яскравим, як місяць із Землі, заявили представники ESO. Те, що пил не руйнується під час вибуху, витримає, щоб допомогти сформувати нові покоління зірок.