Флагштейки можуть допомогти епічній міграції метеликів, посадивши квіти молочаю

Оскільки ми мріємо про наші літні сади, настав час подумати про додавання молочаю. Квіти молочаю виглядають як щось з іншої планети: супутникові пучки маленьких квітів із вигнутими зубцями рожевого, оранжевого, фіолетового та білого кольорів. Щонайменше п’ять видів молочаїв пов’язують Флагстаф з щорічною міграцією метеликів-монархів вгору та вниз по Північній Америці. Насправді дослідження Південно-Західного монарха визначає Флагстафа як "гарячу точку монарха".

Метелики - це універсальні символи надії, перетворення та радості. Метелики-монархи особливо надихають, оскільки мільйони цих тендітних істот щороку виконують свої дивовижні міграції на тисячі миль. Вони також мають практичне призначення, оскільки є життєво необхідними запилювачами айстр, золотушок, місцевих осотів та багатьох інших рослин.

Міграції монархів починаються на узбережжі Каліфорнії та в центральній Мексиці, де метелики провели зимуючи більше семи місяців і більше в стані призупиненої анімації, що називається діапаузою. З весною вони відроджуються, спаровуються і пурхають на північ і схід, щоб знайти рослини молочаїв, на яких можна відкласти жовті яйця. Ці дорослі особини гинуть незабаром, але через чотири дні їх гусениці вилуплюються.

Всі гусениці харчуються машинами, які швидко ростуть. Вони линяють кілька разів, вигинаючись спочатку зі свого старого екзоскелета, а потім відпочиваючи, поки новий затвердіє. Вони мають шість пар простих очей, які виявляють тіні, але не форми, і чутливі маленькі волоски на всьому тілі.

Більшість гусениць є легкою здобиччю для птахів, щоб годувати своїх пташенят, але птахи уникають помітних монархів своїми жовтими, чорними та білими смугами. Гусениці монарха їдять лише листя молочаю, які містять м’який токсин, який робить їх - а метелики, якими вони стануть - гіркими на смак і навіть можуть змусити птахів зригувати.

Приблизно через два тижні гусениці монарха прикріплюються до гілочки або листя і ще раз скидають шкіру. Цього разу нова шкіра внизу твердне в синьо-зелену капсулу, яку називають лялечкою. Потрібно приблизно два тижні, перш ніж клітини гусениці реорганізуються у дорослу метелика. Нарешті воно виринає, злипає і висушує крила, і пурхає, щоб погодуватися, розгорнувши довгий язик, щоб потягнути нектар із безлічі різних квітів.

На відміну від покоління, яке зимує в Каліфорнії чи Мексиці, дорослі монархи в міграції живуть менше двох місяців. Потрібні щонайменше чотири покоління монархів, щоб здійснити повну подорож в обидва кінці між їх південними зонами зимівлі та ділянками молочаїв аж на північ до Канади.

З наближенням осені прохолодні температури та коротші дні провокують зміни, готуючи монархів до довгих подорожей на південь та захід. Вони покладаються на криптохроми - білки в їх антенах - щоб відчути магнітне поле Землі та фіолетово-блакитний діапазон сонячного світла, щоб керувати ними. Нещодавно нові методи відстеження вказують на те, що монархи із західної сторони Скелястих гір емігрують як до Каліфорнії, так і до Мексики, деякі з них коридорами подорожей через Арізону.

Тут ми у Флагстаффі вводимо зображення.

Монархи відкладають яйця лише на молочаях і не можуть вижити без них. Квіти, багаті нектаром, також необхідні для підтримки монархів, оскільки кожен пролітає сотні чи тисячі миль. Рідні молочаї Флагстафа прекрасні, і три з них - павук, метелик і ефектний - доступні на місцях як насіння або рослини. Молочаї павуків і метеликів процвітають там, де вони захищені від вітру і отримують сонце частину дня, тоді як ефектний молочай найкраще справляється в більш тінистих районах. Включення молочних водоростей, а також багатих на нектар рідних квітів у наших садах допомагає підтримувати монархів у їхніх дивовижних подорожах по Америці.