Чи могла ряска нагодувати світ?

Зміни клімату загрожують світовому забезпеченню продуктами харчування, і, як очікується, ризик перебоїв у постачанні зростатиме із підвищенням температури, згідно з новим звітом ООН, співавтором якого є професор екології людської екології Рутгерса Памела МакЕлві. Отже, як би ми годували всіх, якщо населення Землі досягне 9,7 мільярдів у 2050 році, як прогнозується?

Ряска, найбільш швидкозростаюча в світі рослина, яка містить більше білка, ніж соя, і є традиційним джерелом їжі для людей, що проживають у частинах Південно-Східної Азії, може стати одним із ключових рішень, на думку Еріка Лама, заслуженого професора кафедри Біологія рослин у Школі екологічних та біологічних наук Університету Рутгерса – Нью-Брансвік.

Лем знаходиться на передовій досліджень і розробок ряски в Рутгерсі, який має найбільшу у світі колекцію видів ряски та їх штамів.

Що таке ряска?

Родина ряски включає 37 видів з різних куточків світу. Це крихітні водні рослини, які плавають по воді, їх легко збирати, і вони можуть рости на стічних водах. Деякі штами мають дуже високий рівень білка - до 30 або 40 відсотків від сухої ваги. Таким чином, ряска більш поживна, ніж поодинці салат, який має хороший вміст клітковини та вітамінів, але не багато білка. Деякі штами ряски дають харчові переваги, тоді як інші використовуються в традиційній народній медицині. Як випливає з назви, ряску їдять качки, а також інші водоплавні птахи та тварини, і поводиться майже як бур'ян: вона швидко розмножується, особливо на воді, багатій на такі поживні речовини, як азот і фосфат.

Як смак ряски?

На смак він загалом досить м’який, хоча деякі штами з вищими антоціанами - фіолетовими рослинними пігментами з антиоксидантною активністю - можуть мати трохи гіркий присмак. Це їли всі в моїй лабораторії, а також відвідувачі. Наприклад, ви можете змішати його з сиром на зломщику, а можна покласти на локшину з рамен, щоб додати білок. Я їв його також з гамбургерами та бутербродами. Люди в Південно-Східній Азії, зокрема в Таїланді та Лаосі, збирають урожай і знають, як готувати дику ряску, і ми починаємо збирати рецепти ряски з різних джерел по всьому світу.

Що ви робите для розвитку вирощування ряски?

Ми розробляємо нову виробничу платформу, яка б сильно відрізнялася від традиційного сільського господарства. Протягом останніх п’яти років моя лабораторія працювала над створенням вертикального землеробства, використовуючи гідропонічний підхід для ряски. Гідропоніка - це коли вирощуєте сільськогосподарські культури замість ґрунту на водних середовищах, а ряска ідеально підходить для вертикального землеробства, яке передбачає заповнені водою лотки, складені один на одного. Ви можете мати багато шарів ряски, що ростуть одним і тим же слідом, і це ідеально підходить для міського господарства. Найшвидше зростаючий штам ряски може виробляти близько 20 грамів (при висушуванні) на квадратний метр на день, використовуючи наш сучасний прототип. Це приблизно 1,4 мільйона фунтів з гектара (2,47 гектара) щорічно - у 50 разів більше, ніж ви отримуєте від кукурудзи.

На які фактори слід звернути увагу?

Більше людей переїжджає до міст, віддалених від традиційних джерел їжі. Зростаюче населення в міських районах означає, що нам доведеться змінити спосіб вирощування їжі, якщо ми дбаємо про екологічну стійкість та наш вуглецевий слід. Місцеве виробництво продукції може мінімізувати транспортні витрати та парникові гази, пов’язані з виробництвом, транспортуванням та зберіганням продуктів харчування. Ми передбачаємо нову, що змінюється парадигмою культуру, яка є масштабованою, тобто ви можете вирощувати її економічно в невеликих або великих кількостях, залежно від попиту та ресурсів. Збільшення населення Землі на 30 відсотків до 2050 р. Потребуватиме, за оцінками, збільшення на 60 відсотків сільського господарства. Це високий порядок, коли у вас немає більше орної землі, якщо ви не вирубуєте тропічні ліси, чого ми не хочемо робити.

Чи міг би пересічний власник будинку вирощувати ряску?

Ви можете мати мобільну восьмиповерхову систему на 1 квадратний метр у вашому підвалі. Наша робоча модель - це дуже проста система з підключеними лотками, яка залежить від сили тяжіння для потоку води. Ви зняли ряску з води, промили її і поставили в холодильник, де вона може бути корисною до трьох місяців без консервантів. Люди, які не хочуть вирощувати ряску, незабаром можуть придбати невеликий контейнер з нею за 5 доларів у своїх сусідніх магазинах.

Які наступні кроки?

В даний час ми можемо виробляти ряску лише в п’ятикратному обсязі кукурудзи на акрі сліду (10 відсотків від потенційного випуску), і ми хочемо збільшити цю кількість. Нам потрібно зробити більш точне землеробство, що означає розробку оптимальних поживних умов, інтенсивності світла та температури, щоб сприяти найшвидшому зростанню певного штаму ряски. Крім того, ми працюємо над автоматизованим збором ряски, що може додатково знизити собівартість продукції, одночасно забезпечуючи більше вертикальне розширення та збільшуючи масштабний потенціал платформи. Щоб забезпечити ці розробки, ми створили комерційне підприємство під назвою Planet Duckweed, яке, як ми сподіваємось, може залучити співробітників та інвесторів для сприяння прискоренню інженерних та маркетингових зусиль.