Чи існує взаємозв’язок між цінами на газ та ожирінням?

У 2005–2006 роках 33,3 відсотка дорослих чоловіків та 35,3 відсотка дорослих жінок у США вважалися ожирінням [джерело: CDC]. Коли ви об'єднуєте всіх, кого вважають ожирінням, а також населення із надмірною вагою, підрахунок включає майже двох з трьох дорослих американців [джерело: Philipson et al.].

Наявність зайвої ваги, навіть лише зайвих 10 фунтів (4,5 кілограма), не годиться нікому з нас. Надмірна вага або ожиріння збільшує ризик гіпертонії, ішемічної хвороби серця, високого рівня холестерину, остеоартриту, діабету 2 типу, інсульту, хвороби жовчного міхура, апное сну та астми, і пов’язано з деякими видами раку, включаючи молочну залозу, ендометрій та товсту кишку [джерело: CDC]. Генеральний хірург США повідомляє, що ожиріння щороку призводить до 300 000 смертей щороку лише в Сполучених Штатах, порівняно із приблизно 400 000 смертельними випадками на рік, пов’язаних із курінням сигарет [джерело: Міністерство охорони здоров’я та соціальних служб США].

Протягом багатьох років лікарі та медичні працівники навчають нас про переваги здорового харчування та щоденних фізичних вправ, проте кількість людей з ожирінням у Сполучених Штатах щороку зростає, сліпих до статі, віку та раси. Причини епідемії ожиріння складні, але до факторів, які зазвичай беруть участь, належать наша поведінка, гени, середовище, культура та соціально-економічний статус.

Економічні витрати на ожиріння самі по собі є повноцінними. У 1995 р. Витрати, пов'язані з ожирінням, досягли 99 млрд. Доларів [джерело: Вольф і Колдіц]. А згідно з доповіддю генерального хірурга "Заклик до дії для запобігання та зменшення надмірної ваги та ожиріння", витрати у 2000 році зросли до понад 117 мільярдів доларів [джерело: CDC]. Це включає не тільки прямі витрати на профілактичну допомогу, лікування та ліки від ожиріння, але також пов'язані непрямі витрати на втрату доходу, низьку продуктивність через неявку на роботу та передчасну смерть.

Економічна наука може бути застосована до охорони здоров’я, і це може дати нам уявлення про те, чому зростає рівень ожиріння. Економісти охорони здоров’я вивчіть, як ми можемо отримати найбільший виграш за наш рахунок, розглядаючи клінічну ефективність та економічну ефективність галузі охорони здоров’я; вони також оцінюють, як справедливо розподіляються переваги для здоров'я серед населення.

У 2007 році економіст Чарльз Куртеманш проаналізував середні ціни на паливо в штаті США та тенденції охорони здоров'я, про які повідомляло уряд США за останні 20 років, і визначив, що зі зростанням цін на газ зростає і кількість фізичних вправ, тоді як темпи випадання їжі падають. Чи існує залежність між цінами на газ та ожирінням? Відповідно до тези Куртеманше, так.

Давайте уважніше розглянемо висновки Куртеманша і побачимо, як пов’язані ціни на газ, вага та харчові звички.

За словами Чарльза Куртеманша в докторській дисертації з економіки охорони здоров'я "Срібна підкладка? Зв'язок між цінами на бензин і ожирінням", теоретично можлива причинно-наслідкова залежність між зростанням цін на газ і зниженням маси тіла. На основі свого аналізу він пропонує, що за кожне підвищення ціни на газ на 1 долар рівень ожиріння відповідно зменшиться на цілих 9 відсотків через сім років, одночасно врятуючи 11 000 життів та 11 млрд доларів щорічно [джерело: Courtemanche].

Зв'язок між цінами на газ та вагою є складною, але в основному подвійною: коли ціни на паливо різко зростають, транспортні витрати зростають, а сімейний бюджет стискається.

Коли ціни на газ зростають, люди, природно, шукають способів утримати свої долари від своїх бензобаків. Замість водіння вони можуть змінити свій розпорядок дня. Наприклад, вони можуть вирішити залишити автомобіль, який їсть бензин, припаркований вдома на користь прогулянок, їзди на велосипеді чи громадського транспорту до місця призначення. Це додає більше фізичної активності їхньому дню - це добре для схуднення, оскільки фізичні вправи з’їдають калорії.

По-друге, Куртеманш припускає, що через збільшене фінансове навантаження, пов’язане з підвищенням цін на газ, люди можуть також змінити свої звички в їжі.

Рівень ожиріння зріс на 8 відсотків між 1979 і 2004 роками [джерело: Courtemanche]. Ціни на паливо знизилися, і за часів адміністрації Рейгана фермери з найбільшими врожаями отримали найбільші державні субсидії - багато фермерів збільшили виробництво, щоб отримати на це фінансування. Більше виробництво їжі призвело до дешевших і більших порцій, особливо у фаст-фуд-індустрії, що, у свою чергу, призвело до вибуху калорій: протягом 1980-х доступні калорії на душу населення зросли до колосальних 3900 на день [джерело: Дойл].

Зростання транспортних витрат означає не лише біль у насосі; біль також відчувається в продуктовому магазині. Коли фермери та виробники витрачають більше на транспортування їжі з ферм та складів до місцевих магазинів, ці витрати передаються споживачеві.

Менш доступний дохід через підвищення цін на газ означає менші витрати на їжу, незалежно від того, їдали ви або не. Повернімось до того подорожчання газу на 1 долар за рік. За підрахунком Куртеманша, таке збільшення зменшило б кількість з'їдених страв на 6,5 прийомів їжі. Коли людина їсть на 6,5 ресторанів менше їжі на рік, вона заощаджує 6825 калорій за трирічний період - 6825 калорій еквівалентно трохи менше 2 фунтів (0,9 кілограма), 2 фунтів ваги не набирається [джерело: Courtemanche] . Страви, приготовані вдома, як правило, дешевші - і, як правило, здоровіші - ніж їжа поза домом, і обмежений бюджет домогосподарств може призвести до зменшення частки, призначеної для їжі.

Дослідження Куртеманша є відправною точкою для політиків, але не всі погоджуються з зв'язком між підвищенням цін на газ та вагомими тенденціями. Ден Сперлінг, керівник Інституту транспортних досліджень Каліфорнійського університету в Девісі, вважає, що люди не змінюють свою дієту та фізичну поведінку перед зростаючими витратами на паливо, а навпаки, відкладають на більш просте і більш ліниве рішення: покупка економічний автомобіль [джерело: Scott]. Зрештою, це вибір особи, куди покласти розтягнутий долар - у бак або в банк.