Чи буде коли-небудь "щаслива таблетка"?

Існує велика дискусія щодо того, що являє собою щастя. Це відсутність болю чи наявність задоволення? Це живе осмисленим життям? Або щастя - це просто неврологічна реакція на зовнішні подразники, просто потік нейромедіаторів, вигнаних спеціалізованими клітинами в мозок, що створює відчуття щасливих почуттів і відчуття добробуту?

Якщо щастя справді є електрохімічним відчуттям - і все частіше це трапляється, - тоді ми повинні мати можливість ним маніпулювати. Одного разу, наприклад, ми могли б отримати доступ до таблетки, яка викликає таку ж реакцію, як і приємні подразники, такі як закоханість або низка подій, які становлять хороший день.

Значна частина населення може не приймати цю "щасливу таблетку", якщо вона коли-небудь є. Опитування, проведене у Великобританії у 2006 р., Показало, що 72 відсотки були проти прийому теоретично законного препарату, що викликає щастя і не мав побічних ефектів [джерело: Easton]. Але звідки ми можемо знати, що становить ця «щаслива таблетка»? Чи буде він таким чином продаватися?

Можливо, "щаслива пігулка", яку передбачав опитування 2006 року, вже серед нас, і її правовий статус уже з'явився і пішов. Більшість людей називають цей препарат МДМА або Екстазі.

Вперше винайдений у 1914 році дослідником фармацевтичної компанії Merck, MDMA був розроблений для використання в якості каталізатора для виробництва інших хімічних речовин. Менш ніж через 70 років його замість цього використали як психотерапевтичний каталізатор; препарат, здатний викликати потужні емоції, корисні для психологічного зцілення.

Препарат сигналізує мозку про вигнання серотонін і дофамін, нейромедіатори, які відповідають за стабільний настрій і почуття добробуту. Терапевти виявили, що потік заспокійливих хімічних речовин, викликаний наркотиком, здатний викликати почуття співпереживання, запаморочення та балакучості у людей, яким вони його призначили, і що це особливо допомагає жертвам травми протистояти витісненим спогадам. Препарат послужив чимось на зразок емоційного мастила.

Розслідування МДМА було як масштабним, так і нерішучим. ЦРУ перевірило його для потенційного використання як засіб для промивання мозку в 1950-х роках. У середині 1970-х співробітник Dow Chemical заново відкрив препарат і став першим, хто написав опублікований звіт, в якому описував його ейфоричний ефект. На початку 1980-х років у своїй терапевтичній якості він використовувався психіатрами. До 1985 року в США цей препарат було оголошено поза законом.

Обидва законодавчі акти базувались в основному на роботі одного дослідника, який опублікував докази того, що МДМА завдає незворотної шкоди мозку. Друге з цих двох новаторських досліджень було повністю відкликане дослідником після того, як було виявлено, що він вводив стимулятор метамфетамін, а не MDMA, мавпам, що використовувались в експерименті [джерело: Бейлі]. Поновивши погляд на те, що препарат не настільки шкідливий, як вважалося раніше, психіатричне співтовариство знову звертається до МДМА для його терапевтичного використання як інструменту для боротьби з посттравматичним стресовим розладом.

Хоча МДМА - не зовсім ідеальна "щаслива таблетка", передбачена в опитуванні 2006 р. - вона є незаконною, і її наслідки включають пригнічені настрої у користувача, оскільки мозок відновлює свої запаси нейромедіаторів - вона досить близька для багатьох людей. Розгляд МДМА як найближчого до справжньої «щасливої пігулки», яку ми коли-небудь отримаємо, багато в чому розкриває те, як ми розглядаємо щастя. Наркотик заборонено, і його споживачі розглядаються як мешканці бахроми. Здається, більшість з нас вважає, що щастя - це не емоція, яку потрібно синтезувати.