Черв’якові черви можуть спокійно споживати пінополістирол

Нове дослідження показало, що хробаки виділяють пластик та його токсичні добавки без залишків у їх тілах.

Покірний борошняний черв'як може допомогти нам у вирішенні нашої пластичної проблеми. Ці крихітні комахи зазвичай вирощують на корм тваринам і повільно входять в раціон людини як більш етичну, низьковуглецеву форму білка. Відомо, що вони їдять майже все, включаючи пластик, але дослідники зі Стенфордського університету хотіли побачити, що станеться, коли борошнистим черв’якам дадуть пінополістирол, що містить токсичні вогнезахисні хімікати. Спираючись на попередні дослідження, їм було цікаво, чи залишаться хімічні речовини в їх організмі, чи виведуться з організму.

Пінополістирол, як відомо, важко і дорого переробляти через низьку щільність та громіздкість. Він також використовує велику кількість антипіренів; за оцінками, лише в 2015 році до пінополістиролу було додано 25 мільйонів метричних тонн гексабромоциклододекану (HBCD). Ці хімічні речовини стійкі в навколишньому середовищі і "можуть мати значний вплив на здоров’я та навколишнє середовище, починаючи від ендокринних порушень і закінчуючи нейротоксичністю. Через це Європейський Союз планує заборонити HBCD, а Агентство з охорони навколишнього середовища США оцінює його ризик".

Увійшов працьовитий борошнистий черв’як, який зміг вивести з’їдений ним пінополістирол у вигляді частково розкладених фрагментів та вуглекислого газу. Вийшли також вогнезахисні хімікати: "Разом із цим вони виводили ГБЦД - близько 90 відсотків протягом 24 годин споживання, і по суті всі через 48 годин". Дослідники заявили, що борошнисті черви, що вживають полістирол зі шнурком ГБЦД, були настільки ж здоровими, як ті, хто харчується звичайною дієтою, як і креветки, яких вирощували у фермах, яких годували цими черв'яками, що харчуються пластиком або непластиком.

Провідний автор дослідження Аня Малаві Брендон сказала: "Це точно не те, що ми очікували побачити. Дивно, що борошнисті черви можуть з'їсти хімічну добавку, не накопичуючи її в організмі з часом".

Це не означає, що ми повинні самовдоволятися і продовжувати додавати антипірени до пінополістиролу або навіть продовжувати використовувати пінополістирол. І те, і інше потрібно поступово відмовитись від заміни на простіші для переробки або біологічно розкладаються альтернативи, бажано багаторазові. Брендон каже, що це дзвінок для пробудження, незважаючи на дивовижну здатність борошнистих черв'яків. "Це нагадує нам, що нам потрібно думати про те, що ми додаємо до наших пластмас і як ми з цим справляємося".

Дослідження, опубліковане в науці про навколишнє середовище та технології