Життя бабака

Яке життя бабака?

Бабаки виходять крізь сніг у квітні та на початку травня, в цей час може не бути чого їсти, і коли вони особливо вразливі для хижаків. Ми бачили, як лисиці і койоти чекають біля снігових тунелів зі своєї сплячки, чекаючи, щоб їх з’їсти. Однак це сезон спаровування, і самці можуть переходити від зимової сплячки до зимової зими, відвідуючи самок у своєму гаремі. Ми навіть бачили, як деякі самці приносять сушені квіти своїм потенційним партнерам!

Як тільки сніг розтане, бабаки їдять. І їсти. І їсти. Вони травоїдні і харчуються різноманітними травами та форбами. Харчування важливо, оскільки протягом року вони повинні подвоїти свою масу, щоб забезпечити виживання до наступної зими. Вагітність становить близько 32 днів, і матері вигодовують своїх дитинчат у своїх натальних норах ще приблизно місяць, перш ніж щенята вийдуть на землю.

Щенята, які з’являються наприкінці червня до кінця липня, повинні більше ніж подвоїти свою масу появи, щоб мати хороші шанси на виживання. В середньому послідовність становить близько 3-4 дитинчат, але у нас з’явилося послідів від 1 до 9, такі як відмінність. Така популяція робить цю популяцію чудовою системою для спроби зрозуміти репродуктивні та фітнес-наслідки зміни розміру посліду.

Після появи на світ щенята особливо вразливі для хижаків. У нас жили червоні лисиці, які вбивали всіх цуценят у місті та більшість цуценят на сусідніх 2 км! Для боротьби зі своїми хижаками (до яких також належать койоти, хижаки та ведмеді), бабаки мають складний набір поведінки проти хижаків. Вони виділяють час на пильність проти хижаків і змінюють свою пильність відповідно до ризикованості місця. Вони можуть ідентифікувати хижаків за допомогою вух, очей та носа. Для них був вибраний варіант швидкого бігу, щоб тікати від хижаків (вони бігають приблизно 3 м/с). Коли вони виявляють хижаків, бабаки можуть повідомляти ступінь ризику іншим бабакам своїми дзвінками тривоги. І вони вибірково ставляться до того, де їм добувають їжу.

Якщо бабаки переживають літо, вони зимують починаючи з кінця вересня. У цей період сплячки вони повністю виживають за рахунок накопиченого жиру. Ми вивчали сплячку в неволі і знаємо дещо про її метаболічні витрати. Зимова сплячка включає напади глибокого випару (де бабаки підтримують температуру тіла на кілька градусів температури навколишнього середовища в своїй норі) і періодичне збудження (де вони виникають і пісяють перед тим, як повернутися в глибокий випадок випару). У глибину зими глибокі напади бурхливості можуть тривати приблизно до 2 тижнів, тоді як навесні напади коротші, а температура тіла тепліша. Зимова сплячка надзвичайно ефективна взимку; бабаки майже нічого не горять. Весна набагато дорожча, і поява раніше, коли немає їжі, призводить до того, що бабаки втрачають багато маси.