Звіт про місію космічного польоту STS-116

Спуск з мису Канаверал (KSC) і посадка на мис Канаверал (KSC), Злітно-посадкова смуга 15.

космічного

Спочатку Liftoff був запланований на 07 грудня 2006 року, але ця спроба була скасована через низьку хмарну стелю.

Основними цілями місії STS-116 (ISS-20-12A.1 SH-LSM ITS-P5) були доставка та прикріплення сегмента ферм P5 Міжнародної космічної станції, що було основним підключенням енергосистеми станції. Шаттл також мав модуль логістики Spacehab для поставки МКС та інтегрований вантажний носій з чотирма супутниками, які були розгорнуті після розблокування з МКС: демонстратор технології ANDE, розроблений Морською дослідницькою лабораторією, та три CubeSats (RAFT -1 та MARScom для Військово-морської академії США та MEPSI 2A/2B для DARPA). Це була перша місія човника, яка розгорнула супутники з часу STS-113 у 2002 році.
Оскільки однією з головних цілей STS-116 був обмін членами екіпажу МКС Експедиція 14, екіпаж STS-116 змінився в середині польоту. Бортовий інженер МКС Суніта "Суні" Вільямс був частиною екіпажу STS-116 для першої частини місії. Потім вона замінила льотного інженера МКС Томаса Рейтера в екіпажі Експедиції 14, а Томас Рейтер приєднався до екіпажу STS-116 для повернення на Землю.
Астронавт ЄКА Крістер Фуглесанг виконав наукову програму в рамках місії Цельсія.

Другий день польоту для космонавтів розпочався о 15:47 UTC. Першим розпорядженням за день було ретельне обстеження човника. За допомогою датчиків і камер, прикріплених до п’ятдесятифутової (15 метрів) стріли, яка, у свою чергу, була з’єднана з п’ятдесятифутовою робототехнічною рукою, Ніколас Патрік оглянув передній край крил та кришку носа. Процес, який тривав п’ять з половиною годин, зазнав незначних збоїв, що вимагало від Ніколаса Патріка замовити руку, щоб вона вручну захопила стрілу. За цей час екіпаж також оглянув верхню поверхню орбіти. Астронавти також завершили перевірку скафандрів, які будуть використовуватися під час місії, а також підготовку до стикування з Міжнародною космічною станцією.

Док-станція створила сцену для відкриття люків та початку спільних операцій, включаючи перехід Суніти Вільямс до Експедиції 14.
Після стикування першочерговим завданням була передача пристосованих вкладишів сидінь в космічний корабель «Союз», завдяки чому Суніта Вільямс стала офіційним членом екіпажу Експедиції 14 разом з командиром Майклом Лопес-Алегрією та бортовим інженером Михайлом Тюріним. Потім Томас Райтер став членом екіпажу човників, з яким він повернувся додому після шестимісячного перебування на станції.

У третій день польоту Ніколас Патрік обережно підняв проставку P5 за допомогою човника RMS і передав її на руку станції очікування. Джоан Хіггінботем і Суніта Вільямс контролювали станцію на робочій станції станції в лабораторії Долі. Проставка залишилася на руці станції протягом ночі, готуючись до встановлення наступного дня під час першого з трьох запланованих виходів у космос.

13 грудня 2006 року екіпаж зробив спробу втягнення сонячної батареї біля порту Р6. Проблеми зі складанням масиву через `` перегини '' та `` хвилі '' призвели до того, що контролери передислокували масив (приблизно 40% втягнуто). Потім послідувала серія з понад 40 команд, щоб розгорнути та розгорнути масиви, намагаючись правильно їх вирівняти та скласти. Зусилля з відводу було відмовлено на день.

Четверта та незапланована EVA Робертом Кербімом та Крістером Фуглесангом була проведена 18 грудня 2006 року (6 год. 38 хв.), Щоб спробувати повністю закрити останні одинадцять бухт сонячного крила сонячного масиву P6-порту. Швидко спланована EVA була успішно завершена.

12-й день польоту для космонавтів розпочався о 12:48 UTC. Вони провели день, перевіряючи цілісність теплового екрану Discovery та готуючись до деорбіту та посадки 22 грудня 2006 року (14-й день польоту). Через тривалий космічний політ човник повинен був здійснити спробу посадки в рейс 14-го дня, за винятком випадків, коли всі три місця посадки були "заборонені". Також було запущено два супутники: MEPSI (мікроелектромеханічний системний інспектор PICOSAT) нагадує пару прив’язаних кавових чашок і тестується як варіант розвідки для супутників з обмеженими можливостями; RAFT (Radar Fence Transponder) - це пара 5 "(12,7 сантиметрів) кубів, побудована Військово-морською академією США, яка буде перевіряти космічні радіолокаційні системи, а також виконувати роль реле даних для мобільного наземного зв'язку.

13-го польового дня екіпаж Discovery запустив мікросудину ANDE (Atmospheric Neutral Density Experiment) для Морської дослідницької лабораторії, яка була призначена для вимірювання щільності та складу атмосфери низької орбіти Землі з метою кращого прогнозування рухів об'єктів на орбіті, але один із супутників не зміг вийти з пускового балончика. В даний час ANDE передає дані і вийшов із каністри приблизно через 30 хвилин після запуску згідно з даними супутникового відстеження.

Сильний вітер перешкоджав посадці на авіабазі Едвардс, тоді як хмари та зливи були проблемою в космічному центрі Кеннеді на першій орбіті. Ця комбінація підняла можливість першої посадки в космічну гавань Уайт-Сендс після STS-3 в 1982 році. Якби висадка відбулася в Уайт-Пендах, повернення орбітального апарату до Космічного центру Кеннеді могло б зайняти 60 днів. Перша можливість посадки в Космічному центрі Кеннеді була залишена через несприятливі погодні умови. Однак о 21:00 UTC координати були відправлені на шаттл для повторної спроби посадки у Кеннеді вздовж злітно-посадкової смуги 15, оскільки перша спроба висадки на випадок непередбачених ситуацій в Едвардсі була очищена через сильний поперечний вітер.