Скорочення земної кори може залишити нас жити у водному світі

жити

Зміна клімату матиме нас під водою до того, як почне тонути земна кора (Зображення: Олександр Гірчичник/Solent News/Rex)

Додайте це до файлу віддалених кінцевих днів. Континентальна кора Землі, яка утворює землю, на якій ми живемо, зменшується, згідно з новою оцінкою.

Якщо швидкість схуднення збережеться, континенти можуть зникнути в морі за пару мільярдів років.

Є, звичайно, ще більш нагальні речі, про які слід турбуватися. Рівень моря підвищується разом із температурами та атмосферним вуглецем, а астероїди періодично свистять.

Реклама

Але якщо ми переживемо все це, повільне сплощення континентів може закінчити наш світ таким, яким ми його знаємо. У міру ерозії континентальної кори суша зникає в океанах - навіть без кліматичного підвищення рівня моря.

Уже є фільми про те, як може виглядати найекстремальніший випадок, жартує Бруно Дуйме з Бристольського університету, Великобританія, який керував дослідженням. "Я маю на увазі Водний світ."

Написане камінням

Щоб відновити історію континентальної кори, команда Дуіме зібрала виміри 13 000 зразків гірських порід з усього світу. Вони виявили, що в гірських породах з Анд та Центральної Америки - де утворюється континентальна кора - кількість кремнію та відносні концентрації ізотопів рубідію та стронцію пов’язані з товщиною кори, з якої виходили породи.

Цей взаємозв'язок може дозволити нам оцінити товщину кори в різні періоди минулого. Команда Дуіме саме так і зробила, роблячи висновки про сходження та падіння континентів за всю історію Землі.

Сьогодні в середньому континенти мають товщину близько 35 кілометрів, а плавуча скеля стрибає поруч із 7-кілометровою щільнішою океанічною корою, яка їде нижче.

Але до приблизно 3 мільярдів років тому, вважає Дуейме, континенти були стрункішими. Менший обсяг робив їх менш плавучими, тобто вони не могли піднятися над рівнем моря.

Як тільки тектоніка плит розпочалася на Землі всерйоз, наступні 2 мільярди років континенти провели, підсилюючись, коли плити зіткнулися, відштовхуючи земну кору вгору. Континентальна кора досягла своєї товщини близько мільярда років тому - приблизно в той час, коли наймогутніші континенти Землі об'єдналися, утворивши суперконтинент Родінія.

Гори, підняті цією подією, з тих пір розмиваються, і недостатньо нової кори утворюється, щоб компенсувати втрати.

"Якщо це продовжиться протягом наступних 2 мільярдів років, тоді кора знову дійде до того стану, де континенти занурені під океан", - говорить Дуйме.

Підніматися і опускатися

Тож як же ми повинні хвилюватися? Дуейме каже, що його записи про континентальну товщину є висновком про концентрації ізотопів.

"Тут багато припущень і моделей", - говорить Кларк Джонсон з Університету штату Вісконсін-Медісон. Наприклад, він каже, що для того, щоб континенти в довгостроковій перспективі стали рідшими, ерозія також повинна випереджати магму, яка прикріплюється до основи кори, - а не просто накопичення кори на пластинчастих зближеннях, що вважала команда Дуйме.

Деяка підтримка випливає з припущень про те, що континентальна кора могла зменшитися за останні кілька сотень мільйонів років, ідея, яка базується на розгляді зон субдукції, де дві плити з’єднуються і одна ковзає під іншою.

Перший розквіт життя на Землі стався приблизно в той самий час, що і перший підйом континентальної кори, коли неглибокі моря могли приймати водорості, приблизно 2,5 мільярда років тому. За моделлю Дуйме, земля тільки починала визирати з води, і тепер вона може повільно повернутися назад у цьому напрямку.

Це буде останній кінець світу? Якщо кора все-таки піде, і нам якось вдасться вижити в хороброму новому водному світі, ми все одно зіткнемося з розширенням Сонця через 5 мільярдів років або близько того, що поглине планету. Також до теплової смерті Всесвіту слід підготуватися.