Фізичні характеристики

Дорослі самці косаток більші в цілому, ніж їх самки, включаючи такі особливості, як грудні ласти, спинні плавники, хвостики і обхват.

Найбільший зареєстрований самець косатки був довжиною 9,8 м (32 фута) і важив 10 000 кг (22 000 фунтів). Найбільша зареєстрована самка була 8,5 м (28 футів) і важила 7500 кг (16 500 фунтів).

Дані ісландських косаток (північноатлантичний тип 1) вказують, що середній розмір самця становить приблизно 5,8-6,7 м (19-22 футів), а самки в середньому 4,9-5,8 м (16-19 футів).

Розміри косатки істотно різняться залежно від різних екотипів.

Самці антарктичних косаток типу А можуть досягати довжини 9,2 м (30 футів), що робить їх найбільшими відомими косатками.
Найменший екотип косатки - це антарктичні косатки типу С, у яких дорослі самки в середньому складають 5,2 м (17 футів), а дорослі самці в середньому 5,6 м (18 футів) в довжину і можуть досягати максимум 6,1 м (20 футів).

Середній розмір для дорослих самців у SeaWorld становить 6,6 м. Два найбільших косатки-косатки в SeaWorld важать 4,340 кг (5,570 фунтів) і 5,380 кг (11,860 фунтів).

У SeaWorld середній розмір для жінок становить 5,5 м (18 футів) і 2442 кг. Вага дорослих самок китів SeaWorld важить від 2313 кг (5100 фунтів) до 3719 кг (8200 фунтів).

Дорослі самці-косатки більші в цілому, ніж їх побратими.

Форма тіла

Загальна форма тіла косатки приблизно циліндрична, але звужується на обох кінцях. Ця характерна веретеноподібна форма досить енергоефективна для плавання. Порівняно з іншими формами тіла, ця форма тіла створює менше опору (протидіюча сила, яку об’єкт створює під час подорожі по воді).

Забарвлення

Кити-вбивці чорно-білі, на спині, відразу за спинним плавником, є сірий наліт, який називається "сідло" або "мис".

Великі ділянки чорного та білого чітко відокремлені.

Вся спинна (верхня) поверхня і грудні ласти чорні, крім сірого сідла.
Черевна (нижня) поверхня, нижня щелепа і нижня сторона хвостових набряків в основному білі. Нижні сторони хвостових чоботів окантовані чорним кольором.
Овальне, біле «очко» знаходиться трохи вище і трохи позаду кожного ока.
Розміри та форма білих ділянок кита-вбивці та сірого сідла сильно відрізняються серед екотипів.
Помітні плями для очей та сідла можуть допомогти косаткам у групах координувати соціальну взаємодію, полювання та плавання у формації.

Характерне забарвлення косаток - це тип руйнівного забарвлення, візерунок, який затемнює обриси тварини, суперечачи формі тіла тварини. У мерехтливому, фільтрованому сонячному світлі моря інші тварини можуть не впізнати косатку як потенційного хижака.

Кити-косатки мають протитінь: спинна (верхня) поверхня темніша, ніж черевна (знизу) поверхня. Якщо дивитись зверху, тварина, що перекривається, змішується з темнішими океанськими глибинами. Якщо дивитись знизу, світла поверхня живота поєднується з більш яскравою морською поверхнею.

Хоча вкрай рідко спостерігали білих косаток. У Британській Колумбії у однієї такої тварини діагностували синдром Чедиака-Хігасі - спадковий смертельний розлад, що характеризується втратою пігментації та не доживає до зрілого віку. Інші, здається, дорослі дорослі, і причина їх білого забарвлення невідома.

Грудні ласти

Передні кінці косатки пристосовані для плавання. Кити-вбивці використовують свої закруглені, подібні на весло грудні ласти, щоб керувати і за допомогою пташок зупиняти.

Грудні ласти мають основні скелетні елементи передніх кінцівок наземних ссавців, але вони вкорочені та модифіковані. Елементи скелета жорстко підтримуються сполучною тканиною.

Кровообіг у грудних ластах регулюється, щоб допомогти підтримувати температуру тіла.

Грудні ласти самців косаток пропорційно більші, ніж у самок. У великого самця косатки можуть бути грудні ласти завбільшки до 2 м (6,5 футів) в довжину і 1,2 м (4 футів) в ширину. Грудні ласти самки значно менші.

Нагрудний ласт косатки містить 5 цифр, приблизно як пальці на людській руці.

Флюкс

Кожна часточка дволопатевого хвоста називається птахом. Чумаки - це плоскі подушечки з жорсткої, щільної волокнистої сполучної тканини, повністю без кісток і хрящів.

Хоча у косаток від 50 до 54 хребців, жодна кістка не проникає в метелики. Без кісток і навіть хрящів у пташок незвичайно бачити їх викривленими, особливо у більших чоловіків.

У великого самця косатки може бути хвостовий наліт розміром 2,75 м (9 футів) від кінчика до кінчика.

Поздовжні м’язи задньої третини тіла (як вище, так і нижче хребта) рухають п’ятки вгору і вниз.

Як і артерії ластів, артерії птахів оточені венами, що допомагає підтримувати температуру тіла.

Спинний плавник

Як і птахи, спинний плавник виготовлений з щільної волокнистої сполучної тканини, без кісток і хрящів.

Розмір і форми спинного плавця різняться залежно від екотипу.

Спинний плавник самця косатки пропорційно більший, ніж у самки.

У дорослих самців спинний плавник високий і трикутний. Досягаючи висоти до 1,8 м (6 футів) у великого дорослого самця, це найвищий спинний плавник серед усіх китоподібних.
У більшості самої жінки спинний плавник злегка стулкоподібний (вигнутий назад) і менший - приблизно від 0,9 до 1,2 м (3 до 4 футів).

Як і у пташок і ластів, артерії спинного плавця оточені венами, що допомагає підтримувати температуру тіла.

Як і кіл човна, спинний плавник може допомогти стабілізувати косатку, коли він плаває на високій швидкості, але плавник не є важливим для балансу кита.

Нерегулярності спинного плавника у косаток спостерігаються в океані рідко, однак у деяких є спинні плавники неправильної форми: вони можуть бути вигнутими, хвилястими, скрученими, рубцевими або зігнутими. Це може статися у спинних плавців чоловічої або жіночої статі.

Близько 4,7% диких дорослих косаток-косаток в околицях Британської Колумбії спостерігали з аномаліями спинного плавника. Для спостережуваної дикої норвезької популяції показник становив 0,57%. Але серед дорослих чоловіків-косаток, яких було ідентифіковано у водах навколо Нової Зеландії, 23% (7 з 30) мали руйнуються або зігнуті спинні плавники.

Не до кінця зрозуміло, чому у популяцій диких косаток розвиваються аномальні спинні плавники або чому у спостережуваних самців косаток в районі Нової Зеландії спостерігався такий високий рівень аномалій спинного плавника порівняно з іншими досліджуваними популяціями. Теорії дослідників включають, що ці спостережувані відхилення можуть бути пов'язані з віком, стресом та/або нападами інших косаток. Однак, оскільки косатки в SeaWorld, як правило, проводять більше часу на поверхні, працюючи зі своїми дресирувальниками, і багато хто з самців опустився або зігнув спинні плавники, здається ймовірним, що час перебування на поверхні може бути фактором, що сприяє цьому.

У косаток у східній тропічній частині Тихого океану, як правило, вуса (Xenobalanus spp.) Прикріплені до заднього краю спинних плавників.

У косатки є неясна трибуна (мордоподібна проекція).

Поодинока дуйка на верхній частині голови покрита м’язовим клапотом. Кит-косатка дихає його продувкою. Повітряний отвір розслаблений у закритому положенні, а заслінка забезпечує герметичне ущільнення. Щоб відкрити свою продувку, косатка стискає м’язовий клапоть.

Очі косатки знаходяться з кожного боку голови, трохи позаду і над кутом рота, і перед білою плямою очей.

Очі косатки приблизно такого ж розміру, як очі корови. Залози на внутрішніх кутах очниць виділяють жирну, желеподібну слиз, яка змащує очі, змиває сміття і, ймовірно, допомагає оптимізувати очі під час плавання косатки.

Вуха - це маленькі непомітні ямочки відразу за кожним оком, без зовнішніх клаптів або пір'я. Ці невеликі зовнішні отвори вуха призводять до зменшення слухових проходів, які не з'єднані з середніми вухами.

Зуби

Великі зуби косатки мають конічну форму і з'єднуються між собою. Зубаті кити мають лише один набір зубів; вони не замінюються після втрати.

Кількість зубів у різних осіб різниться. Зазвичай від 10 до 14 зубів на кожній стороні кожної щелепи (загалом від 40 до 56 зубів).

Кит-вбивця не пережовує їжу - натомість зуби пристосовані для того, щоб схопити здобич і розірвати їжу на менші шматки.

Зуби у косаток починають прорізуватися у віці від декількох до 11 тижнів, що відповідає часу, коли телята бачать, як вони беруть тверду їжу від своїх матерів.

Зуби мають довжину близько 7,6 см (3 дюйма) і діаметр близько 2,5 см (1 дюйм).

Значний знос було відзначено на зубах людей похилого віку. У більшості дорослих косаток 1-го типу в північноатлантичному регіоні є сильно зношені зуби, що відповідає раціону всмоктування дрібних риб. У дорослих офшорних косаток у північно-східній частині Тихого океану також сильно зношені зуби, що, ймовірно, спричинене дієтою, яка включає акул з сильно абразивною шкірою.

Сало

Підшкірний шар косатки лежить під дермою і має товщину від 7,6 до 10 см (3 до 4 дюймів). Сало - це шар жиру, посилений колагеновими та еластичними волокнами. Загалом, сало має ряд важливих функцій:

Сприяючи обтічній формі косатки, яка сприяє підвищенню ефективності плавання
Зберігання жиру, який забезпечує енергію, коли їжі не вистачає
Зменшення тепловтрат, що важливо для терморегуляції

Дерма (шкіра) косатки є гладкою. Зовнішній шар постійно і швидко оновлюється, а стара шкіра відшаровується.

Збільшений оборот клітин шкіри підвищує ефективність плавання, створюючи гладку поверхню тіла, яка зменшує опору.

Фізичні відмінності в екотипах

П’ять форм антарктичних косаток виглядають по-різному і їх легше відрізнити.

Кити-вбивці типу А мають середній розмір, горизонтальний наліт очей і мають дуже слабке спинне сідло. Це найбільші екотипи косаток.
Великі косатки типу В мають дуже велику горизонтальну пляму для очей. Маленький косатка типу В має трохи вужчий і косий наліт для очей. Обидва типи мають спинне сідло, спинну накидку (темно-сірий покрив на спині) і можуть мати жовтуватий відтінок через шар діатомових водоростей на шкірі.
Кити-косатки типу С мають невелику, похилу вперед пляму для очей і спинне сідло і часто мають жовтуватий відтінок через покриття діатомових водоростей. Це найменший тип косатки.
Кити-вбивці типу D мають надзвичайно крихітну пляму для очей, цибулину диню (лоб) і дуже слабке сідло.

Експерти відзначають незначні відмінності між резидентними, тимчасовими та офшорними косатками на сході півночі Тихого океану.

Взагалі, резидентні косатки більші і мають закруглений кінчик на спинному плавнику, який у дорослих самок є нерівним (вигнутим назад), а у самців високий і трикутний. Спинне сідло може містити деякі чорні ділянки.
Перехідні косатки, як правило, менше і мають більш загострений спинний плавник. Спинне сідло не містить чорних ділянок. Морські кити-косатки за зовнішнім виглядом більше схожі на місцевий екотип, хоча вони менші, ніж мешканці або перехідні процеси, і вони мають слабке сідло.

Екотипи косаток-північноатлантичних.

Кити-вбивці типу 1 набагато менші за тип 2. Вони мають дуже чіткі плями для білих очей і помітне сідло.
Кити-вбивці типу 2 є одним з найбільших екотипів, самці досягають 8,5 м (29 футів) довжини. Вони мають дуже виразні білі плями, нахил навколо очей і слабке сідло.

Фотоідентифікація окремих китів

З досліджених груп китів-вбивць дослідники навчилися розпізнавати багатьох окремих косаток за фотографіями, особливо за фотографіями спинного плавника та сідла.

Дослідники фотографують спинний плавник, коли кит піднімається з води, щоб дихати. Ця дія виявляє найбільше слідів на спині та спинному плавнику. Вивчаючи фотографії, ці дослідники визнають незначні відмінності у зовнішності китів.
Дослідники ідентифікують осіб, які використовують багато особливостей, включаючи форму спинного плавника, порізи спинного плавника, відносний розмір тіла, малюнки пігментації сідлових плям і плям очей, рубці, деформації, деталі країв хвостового нальоту, нагромадження, плями та сліди граблів.

Вище - історичні польові зображення, використані для ідентифікації фотографій косатки.