Вбивці частуються лососем влітку

Дослідження підтверджує, що лосось чинук становить майже 80 відсотків літньої дієти популяції косаток

Лосось є основним літнім джерелом їжі для зникаючої популяції косаток на північному заході Тихого океану, згідно з аналізом ДНК риб у фекаліях косатки, опублікованому 6 січня 2016 року в журналі PLOS ONE від Майкла Форда з Національної Служба морського рибальства та колеги.

Це перше дослідження, яке ретельно проаналізувало раціон косаток на основі зразків калу. До цього дослідження висновок про дієту в основному базувався на аналізі залишків видобутку, споживаних китами на поверхні, і було неясно, чи завжди вони були репрезентативними для загальної дієти.

Оцінка складу дієти для косаток допомагає вченим зрозуміти взаємодію між хижаками та здобиччю, однак безпосереднє спостереження за їх харчуванням складно. У цьому дослідженні автори використовували генетичний аналіз фекального матеріалу, зібраного в літній період у Салісному морі на північному заході Тихого океану, для оцінки складу раціону зникаючої популяції диких китів-вбивць. Вони генетично секвенсували 175 зразків калу, зібраних з травня по вересень у 2006-2011 рр., Що призводить до майже 5 мільйонів окремих послідовностей, які вони порівняли з потенційними рибами зі свого раціону.

Вони виявили, що лосось становить> 98% від загальної кількості послідовностей, і, як вони припустили, результат їх дієти. З шести видів лосося, лосось Чінук складав 80% послідовностей, а потім 15% лосося кохо. Вони виявили, що на початку літа в їх раціоні домінували лосось чинук, а лосось кохо-кінець перевищував 40% наприкінці літа. Рідко спостерігали рибу, яка не є лососем. Дослідники заявляють, що їх результати підкреслюють важливість лосося Чінук у літньому раціоні цієї популяції та підтримують попередні результати, засновані на залишках поверхневої жертви.

Майкл Форд додає: "Використовуючи незалежний метод, ми підтвердили, що лосось, і особливо лосось Чінук, є безумовно домінуючою складовою літнього раціону цієї популяції китів. Дослідження допомагає зміцнити наше розуміння екології цього зникаючого населення, і буде корисним для продовження пріоритетності зусиль з відновлення ".